Возвращение атлантов

Ольга долго стояла перед иконами и любовалась творениями гениальных русских живописцев, большей частью оставшимися безымянными. Она поражалась, как иконописцы ухитрялись показать внутренний мир человека с помощью цвета, положения рук, поворота головы. Великая княжна почти благоговейно смотрела на иконы, восхищаясь ими.

– Боже мой! – воскликнула, наконец, Ольга. – Как все это изящно и лаконично. Это настоящее чудо!

– Вы правы, девушка, – кивнула пожилая смотрительница зала, – иконописцы перед написанием иконы постились, долго молились, призывая святых в помощь. И потом они говорили, что их рукой двигала какая-то таинственная сила, помогая изобразить лик Богородицы или Спасителя.

Потом Вадим повел своих спутников в залы, где были выставлены работы русских мастеров. С некоторыми картинами цесаревич и великая княжна уже были знакомы. Например, не так давно написанным полотном Карла Брюллова «Последний день Помпеи».

А вот картины Сурикова, Репина, Крамского, Верещагина, Серова и многих других живописцев второй половины XIX века вызвали у не видевших их Александра и Ольги восхищение.

– Вадим, – Ольга умоляюще посмотрела на Шумилина-младшего, – могу я попросить вас об одном одолжении? Я хочу приобрести копии некоторых понравившихся мне картин из этого музея. Вы мне не поможете это сделать?

– Нет ничего проще, – ответил Вадим. – У меня дома есть альбом с цветными репродукциями полотен, выставленных здесь. И я буду очень рад, если вы, Ольга Николаевна, примете его от меня в подарок.

Великая княжна зарумянилась и стала горячо благодарить Вадима. А цесаревич нахмурился. Видимо, отец дал ему вполне определенные инструкции относительно сестры, и теперь эти инструкции явно нарушалась. Впрочем, Александр решил промолчать, а с Ольгой переговорить чуть позже, наедине.

Потом они долго стояли в зале, где была выставлена огромная картина Ильи Репина «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года». Кое-кого из изображенных на этой картине людей они знали. Например, председателя Государственного совета великого князя Михаила Николаевича, своего младшего брата. Только Михаилу сейчас всего восемь лет, а на картине он седобородый старец. Александр с любопытством смотрел на портрет своего внука – императора Николая II, а также на портреты сыновей – великих князей Сергея, Алексея и Владимира. Ни один из них еще не появился на свет. Вадим пообещал цесаревичу распечатать для него репродукции самой картины Репина и ее фрагментов.

– И мне, если можно, тоже, – попросила Ольга.

Потом они, посовещавшись, решили отправиться домой. Впечатлений от увиденного было выше крыши.

Николай и Адини в это время занимались тем, что утрясали все формальности, связанные с предстоящим бракосочетанием. Ну, и тем, что в будущем называют иностранным словом «шоппинг». Они посетили салон свадебных нарядов, где Адини долго примеряла платье, в котором ей предстояло венчаться. Потом настала очередь Николая отдать себя на растерзание портным в мужском ателье. Ему шили (военные в таких случаях говорят – «строили») элегантную тройку. Николай, ранее никогда не носивший такую одежду, чувствовал себя в ней ужасно неловко. Но, как говорится, положение обязывает. Можно было, конечно, венчаться в форме, но тогда это привлекло бы внимание окружающих, а Николаю меньше всего это хотелось.

Как бы то ни было, все шло своим чередом. Те, кому нужно, занимались обеспечением знаменательного события – первого бракосочетания между дочерью царя из XIX века с сыном отставного майора вооруженных сил Российской Федерации из XXI века. Причем мероприятие это было под контролем на самом высоком уровне.

Но занимались «наверху» и тем, что происходило в XIX веке в Русской Америке. Доклад Сергеева-старшего о том, что творится на Аляске, и о подозрительной возне янки в Калифорнии заинтересовал и одновременно обеспокоил руководство страны. Стало ясно, что без серьезной поддержки дела России на Тихом океане могут пойти по старому сценарию – потеря крепости Росс, а потом и вообще вытеснение Российско-Американской компании с Аляски. Этого допустить было никак нельзя.

Подполковник Щукин получил строжайший приказ – еще раз переговорить с императором и убедить его принять самые решительные меры для более активного заселения Дальнего Востока. Для этого по весне сформировать эскадру Тихого океана и, обеспечив ее всем необходимым, отправить морем из Кронштадта.

Конечно, учитывая враждебное отношение британцев к России, следовало ожидать провокаций, вплоть до «нападения неизвестных кораблей» на русские транспортные суда, везущие на Дальний Восток военное имущество и личный состав для формируемых там новых полков. Было решено установить на палубе одного из транспортов ПТРК «Корнет-Д» – несколько противотанковых управляемых ракетных комплексов.