Возвращение атлантов

– Я вот только так и не поняла, – сказала она, отсмеявшись, – почему дон Румата и его товарищи так и не наказали тех, кто убивал людей в Арканаре и держал в страхе все королевство?

– Видишь ли, милая, – ответил Николай, – именно по этой самой причине мы стараемся не переделать ваше время, а лишь помогаем твоему отцу не совершить те ошибки, которые он совершил в нашей истории.

Помнишь, что в той книге ответил дон Румата ученому Будаху? Это когда тот понял, что перед ним сидит человек, равный по своим возможностям богу. Так вот, на просьбы Будаха сделать жизнь в Арканаре счастливой, дон Румата ответил: «Стоит ли лишать человечество его истории? Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть это человечество с лица земли и создать на его месте новое?»

Адини кивнула, и Николай продолжил:

– Вот и мое начальство не желает стирать вашу историю и переписывать ее заново. Помочь – да, поможем. Но не более того. Пусть будет ваша история, пусть и немного измененная… А пока, мое солнышко, давай спать. Завтра у меня, да и у тебя тоже, будет день, полный дел и хлопот. Поэтому нам надо хорошенько отдохнуть…

* * *

– Роман Викторович, – Сергеев внимательно посмотрел на стоящего перед ним капитана Мальцева, – а сведения, которые сообщила тебе твоя агентура из Форт-Саттера, достоверны? Как ты считаешь – можно ли поверить в то, что послезавтра все бандиты из здешних краев отправятся в поход на крепость Росс?

– Я полагаю, Виктор Иванович, что информации, полученной из логова Саттера и перепроверенной по другим каналам, верить можно. – Мальцев вздохнул и потер переносицу. – Саттер не был бы Саттером, если бы не решился одним ударом убрать с дороги нас – людей, которые рискнули помешать его планам. Сейчас как раз время таких авантюристов.

Вспомните Уильяма Уокера – американца, который в нашей истории сумел с помощью отряда наемников захватить власть в здешних местах и провозгласить Нижнюю Калифорнию и соседний штат Сонора независимой республикой, став ее главой. Правда, ненадолго. А потом он захватил Никарагуа и провозгласил себя президентом. Но он совсем потерял края и вздумал пободаться с миллионерами Вандербильтами. Поэтому его сместили с должности, а потом, после очередной авантюры, расстреляли в Гондурасе.

– Да, Роман Викторович, – согласился Сергеев, – ты прав. Потому и надо поступить с этой шайкой-лейкой со всей решительностью. Мы должны не только отбить их наскок, но и уничтожить врага, причем так, чтобы никто больше никогда не рискнул снова напасть на нас. Ну, и одновременно избавимся от мистера Саттера. Дадим ему шанс уйти подобру-поздорову после того, как он уступит нам свои земли. Или мы его осудим и вздернем. Доказательств его преступлений будет более чем достаточно.

– Виктор Иванович, – озабоченно произнес капитан Мальцев, – у нас не так уж много времени для того, чтобы подготовиться к нападению бандитов. Следует к тому же помнить, что подготовка должна быть скрытной, и о ней не должны узнать люди Саттера. Иначе все наши планы с треском провалятся. Налетчики разбредутся, и мы будем вынуждены гоняться за ними по всей Калифорнии.

– Да я это прекрасно понимаю, – вздохнул Сергеев. – И делаю все, чтобы все произошло так, как мы планировали. Сегодня ночью к нам через портал перебросят дополнительные силы. Правда, меня предупредили, что они будут ограничены. Ведь чем больше народу узнает о возможности путешествия во времени, тем больше шансов на то, что произойдет утечка информации. А это нам ни к чему…

После ухода Мальцева Сергеев посидел за своим рабочим столом, полистал лежащие перед ним бумаги, а потом подошел к окну и стал рассматривать то, что происходило в крепости. Внешне все было как обычно – у входа в склад стояли и о чем-то беседовали два служащих Российско-Американской компании. Казаки под командованием Никифора Волкова отрабатывали приемы рукопашного боя. У колодца, как бы невзначай, о чем-то беседовали двое из бойцов капитана Мальцева. Наговорившись вволю, они ушли, а к поилке для коней верхами подъехали два казака и не спеша стали черпать воду деревянным ведром и наполнять поилку.

Сергеев усмехнулся – колодец был взят под наблюдение, а умельцы капитана Мальцева уже монтировали видеокамеры, с помощью которых можно было следить за тем, что происходит у колодца и у входа в пороховой склад. Под тайное наблюдение также взяли коробейника Петра и водовоза Хорхе. Кстати, Петр два дня назад отлучался из крепости. Те, кто следил за ним, засекли, что на границе русских владений он встретился с двумя всадниками весьма разбойничьего вида, с которыми с полчаса о чем-то беседовал. О чем – узнать не удалось. Но вряд ли разговор шел о ценах на виски в Монтерее.

Хорхе же вел себя так же, как обычно. Но с него не спускали глаз. Вполне возможно, что приказ отравить колодец и яд он получит в самый последний момент.

Виктор заметил, что к его резиденции торопливо шагает Дик Фергюсон. Похоже, что он чем-то сильно взволнован.