Возвращение Бессмертного

– Елена! – говорил Бессмертный. – Человек, который передаст тебе это послание, – от меня. Он заинтересован в моём возвращении и будет тебе надёжным помощником. Всё прочее, что тебе нужно знать, я изложил в письме. Если письмо будет вскрытым, можешь приказать Рогдаю убить посланца. Если нет, советую ему доверять.

Елена досмотрела запись, вскинула голову и требовательно протянула руку.

– Ну?! Где письмо?

– Да, да, сейчас, – Никита торопливо скинул рюкзак, достал футляр и вынул письмо. Елена придирчиво осмотрела его, убедилась, что печать не сломана, и подняла взгляд.

– Вы сильно рисковали с этим письмом, – проговорила она, улыбнувшись. – Если бы вас взяли с ним, наверняка бы повесили.

– Бессмертный сказал уничтожить письмо в случае опасности, – у Никиты пересохло в горле. – Оно бы ни в коем случае не попало к вашим врагам.

Елена усмехнулась, качнув головой, и вновь двинулась вверх. Никита шёл за ней, оставив рюкзак на ступеньках.

– Не будете читать? – спросил он осторожно.

Елена промолчала. Она поднималась, задумчиво вертя письмо в чистом конверте.

– Он что-нибудь говорил обо мне? – спросила Елена, сворачивая с лестницы на галерею.

Никита замешкался, вспоминая. А в самом деле, что Бессмертный говорил про неё?

– Он сказал, что в этом мире верит только вам. Что только вы сможете помочь ему вернуться сюда, а нам – обратно.

– Вам?

Никита показал на конверт.

– Всё в письме. Думаю, вам лучше его прочесть.

Елена прошла ещё несколько шагов, задумчиво улыбаясь.

– Пожалуй, вы правы, – она сломала печать, достала письмо. – Подождите здесь, юноша.

Никита послушно остановился. Письмо, успел он заметить, было на нескольких страницах, написанное от руки мелким убористым почерком. Елена шла по галерее и, не отрываясь, читала его. Она не замечала ни волка, сопровождавшего её у бедра, ни вообще ничего. Никита подумал, что, если бы он, ослушавшись, двинулся за ней, она бы и его не заметила – настолько её поглотило чтение.

Что там такого было в этом письме? Очевидно, что план кампании, но почему же ему нельзя с ним ознакомиться? Он же будет принимать непосредственное участие, по крайней мере так заверял Бессмертный. Почему же не доверил ему самое главное?

Видимо, помимо прочего, в письме было что-то личное, что-то, адресованное только Елене и никому больше. Никита смотрел на Елену, медленно двигающуюся в проёме арок галереи, и думал: кто она? Кто она Бессмертному?

Очевидный ответ напрашивался сам собой, но у Никиты он никак не укладывался в голове? Любовница? Как она может быть любовницей Кощея? Как она вообще ею стала? И ведь она не просто любовница, а явно что-то большее. Она и партнёр, и соратница, и друг и… и почему не просто жена, думал с раздражением Никита, продолжая следить за Еленой.

То, что не жена, было тоже очевидно. Об этом сказал сам Бессмертный. Ну как сказал – намекнул. Когда объяснял, куда и к кому он направляется, произнёс напоследок: «Ты обязательно попробуешь, парень. И я даже не буду злиться, с ней невозможно не попробовать. Но лучше не трать время зря, всё равно не добьёшься».

Тогда Никита пропустил эти слова мимо ушей. Сейчас он понял, о чём говорил Бессмертный. Он прав – она для него слишком хороша, и ничего у него здесь с ней не выйдет. И то, что она любовница Кощея Бессмертного, – наименьшая из проблем.

Елена, обойдя галерею по кругу, уже подходила с другой стороны. Она дочитала письмо, убрала в конверт и, остановившись у лестницы, позвала ворона.

– Саур! – услышал Никита негромкий голос.

Ворон взлетел на перила рядом с Еленой. Никита не слышал, что она ему сказала, но был готов поклясться, что ворон не просто каркнул в ответ, а прохрипел что-то членораздельное. Елена кивнула. Саур взмахнул крыльями и стал подниматься.

Никита не успел заметить, как ворон вылетел через открытый верх башни – Елена подозвала его к себе. Он торопливо подошёл.

– Вот что, юноша, – произнесла Елена, спускаясь обратно на первый этаж. – У нас с вами много работы, и ещё сегодня вечером нам много что предстоит обсудить. Я понимаю, вы устали, проголодались. Я дам вам возможность отдохнуть и привести себя в порядок. Но сначала нам нужно сделать одно важное дело.

– Какое? – заинтересовался Никита.

– Нужно кое-что проверить. Прямо сейчас. Потому что если это не сработает, весь наш план окажется под угрозой.

– Какой план? – Никита торопливо шёл за Еленой, ничего не понимая, но с полной готовностью выполнить всё, что велят.

Елена подошла к стене башни. Задумчиво потрогала в нескольких местах, надавила рукой. Потом повернулась к Никите.

– Возьмите меня на руки! – потребовала она.

– Чего?! – опешил Никита.

– Вы должны взять меня на руки и пройти со мной сквозь стену, – терпеливо объяснила Елена. – Надо понять, могу ли я выйти за пределы башни?

– Не буду я брать вас на руки, вы что! – запротестовал Никита. – Зачем вам вообще я? Почему вы сами…