Возвращение Бессмертного

– Послушайте, Никита! – Елена едва ли не впервые назвала его по имени. – Башня заколдована. Ни один человек этого мира не может пересечь её стены. Это заклятие Кощей поставил, когда уходил на переговоры к Истоку. Хотел защитить меня от непредвиденных осложнений. Ну и защитил, как видите. И сам пропал, и я здесь застряла. Никто не может до меня добраться, но и я не могу покинуть башню. Рогдай, – она коснулась волка, – приносит мне еду, Саур – вести, но это всё. Сами понимаете, чтобы действовать, нужно отсюда выбраться. И вы должны мне помочь.

– Как? – тупо спросил Никита, пытаясь переварить услышанное и потянуть время. Он не так волновался перед Калиновым мостом, как сейчас.

– Вы – человек из другого мира, на вас заклятие не распространяется. И на всё, что при вас. Теоретически.

– А практически? – он всё ещё пытался тянуть время. – Если не сработает, тогда что?

– Не проверим – не узнаем! – Елена согнула письмо, засунула в рукав платья и положила правую руку на плечо Никиты. – Ну же, давайте! И не бойтесь – Кощей сам это предложил.

В её неоновых глазах заиграли лукавые искорки. Она прекрасно понимала, почему медлит Никита, и ей это, кажется, даже нравилось.

– Ну ладно, – пробормотал он. Зелёные глаза Елены, зелёные глаза Змея… Совпадение ли это, думал он, наклоняясь и беря правой рукой Елену под колени, а левой придерживая за спину.

От её тонкого запаха у него закружилась голова, и, зажмурившись, он торопливо шагнул в стену.

На этот раз он не упал, и всё ещё стоял, зажмурившись, когда услышал тихий мелодичный смех.

– Ну что же вы?! – прошептала Елена ему в ухо. – Отпустите меня.

Никита открыл глаза и торопливо поставил её на ноги. Она пристукнула каблучком по каменным плитам площади, радостно закружилась между волков. Рогдай вышел на площадь вместе с ними.

– Получилось! – воскликнула Елена. – Всё получилось! Лохматые мои! Как же я по вам соскучилась!

Волки обступили Елену, и она гладила, трепала, обнимала и целовала их. Волки были ей по грудь и могли разорвать одним движением пасти, но ластились к ней и мотали хвостами, как обычные щенки.

Никита смотрел на происходящее, открыв рот. Ну ладно Кощей – ещё можно понять. Но Елена?! Какое отношение имеет Елена к этим мутантам, что они слушают её, как хозяйку? Что здесь вообще происходит?

– Ну что? – наигравшись с волками, Елена подходила к нему с насмешливой улыбкой. – Первый шаг сделан, идём дальше?! Пора возвращать Кощея домой.

Глава 2. Дочь

– Да, – Шмидт поднял голову, услышав стук в дверь.

Он не ожидал увидеть Алису здесь, тем более так рано.

Но это была именно она.

– Алиса! – Шмидт закрыл ноутбук, поднялся, подставил щёку дочери. Она была одета по-дорожному, в джинсах и куртке, выглядела немного утомлённой и, как показалось ему, излишне оживлённой.

– Привет! – Алиса чмокнула в щёку, отстранилась, придирчиво рассматривая. – Ещё потолстел за год?

– Ты как тут? – недовольно пробурчал Шмидт. – Когда приехала?

– Полчаса назад. В гостинице сказали, что ты здесь и не явишься до ночи.

– А позвонить? Зачем сюда-то являться? Как тебя вообще пустили?

Он работал над отчётом по делу Бессмертного, и приезд Алисы был как нельзя некстати.

– Хотела посмотреть, что ты здесь делаешь, – она ещё улыбалась, но уже натянуто. – Что такого серьёзного, что даже на день не можешь в Москву вырваться.

– Лис, ты же знаешь…

– Да, да, знаю. О работе мы никому не говорим. Даже дочери. Но пообедать хотя бы можем? – почти враждебно спросила Алиса.

Шмидт потёр лысину, улыбнулся через силу.

– Ну конечно, Лис, – он приобнял её за плечи. – Прости, просто я не ждал тебя так рано. Ну и… запарился немного с этим делом, не о том сейчас думаю. Давай так – ты езжай пока в гостиницу, отдохни, приведи себя в порядок, и встретимся за обедом. Хорошо?

Алиса помолчала пару секунд и нехотя кивнула.

– Ладно. Где?

– Тут есть кафе небольшое, «Калина красная». Там же, где гостиница, только поближе к реке. Ну, найдёшь, в общем, недалеко там. Спросишь, если что. Давай там. В час успеешь?

Алиса посмотрела на часы, кивнула.

– Хорошо.

Она пошла к выходу. Шмидт окликнул её от двери.

– Алиса?

– Что? – она обернулась, уже взявшись за ручку.

– У тебя всё в порядке?

Она улыбнулась.

– Всё нормально. Просто хотела повидаться.

* * *

Шмидт вошёл в небольшую кафешку, которую облюбовал за близость к гостинице и жареные свиные рёбрышки, вкуснее которых он нигде не ел, в десять минут второго. Народу было немного, и, поискав глазами, он сразу же нашёл Алису.

Она сидела в конце зала лицом ко входу с бокалом белого вина в руке и, заразительно смеясь, слушала Бессмертного. Скрипнув зубами, Шмидт двинулся к ним, лавируя между столиками.

– В двенадцать лет? Серьёзно?!

– Абсолютно, – невозмутимо отвечал Бессмертный. – В оправдание мальчишки – учительница была хороша. Не стоило ей выкладывать свои фото в «Инстаграме».

Алиса опять рассмеялась.

– И что же вы?

– Пришлось посоветовать родителям поставить сыну замок на дверь и не входить без стука. Раз уж их это так шокирует. А, Шмидт, привет! А мы тут как раз…