Возвращение Бессмертного

– Да неужели?! – Соловей и не подумал скрывать угрожающие нотки. – Вы же вместе болтались, и хочешь убедить меня, что он всё скрыл от вас?!

– Ну да, – испуганно пролепетала Яна.

– Яна, доченька, – Ольга наклонилась, тревожно заглядывая ей в глаза. – Если ты что-то знаешь, скажи, пожалуйста!

Яна мотала головой, не в силах сказать ни слова. Она не знала, что делать; она только помнила, что обещала молчать и всё ещё надеялась, что мальчишки вернутся. Они же ведь тоже обещали!

Соловей знал, что девчонку можно разговорить по-хорошему, не торопясь, но у него не было времени. Вороны Шемаханской могут быть здесь уже завтра утром, и тогда он окончательно потеряет контроль над ситуацией.

Он взмахнул рукой и перенёсся с Яной в княжеский кабинет. Девочка испуганно вертела головой, не сразу поняв, что произошло.

Соловей взял её за подмышки и рывком посадил на край стола.

– Ну вот, поговорим теперь без родителей, – произнёс он, беря ладонь Яны и переплетая свои пальцы с её. – Ты ведь у нас умная девочка, не так ли? Ты ведь не будешь зря усложнять ситуацию?

Яна мотала головой, пытаясь отодвинуться от Соловья и вырвать руку из его костистых жёстких пальцев. Но он держал цепко.

– У меня мало времени, девочка. Поэтому обойдёмся без нежностей, – Соловей загнул ладонь. – Что за книга была у мальчишки?

– Не знаю, честно, не знаю, – Соловей нажал так, что у Яны навернулись слёзы. – Не надо, пожалуйста, мне больно!

– А будет ещё больнее! – жёстко произнёс Соловей. – Говори!

Он надавил так, что Яна вскрикнула и заплакала.

– Отпустите! – простонала девочка. – Они сами всё скажут, как только вернутся.

– Что значит – вернутся? – не понял Соловей.

– Они должны были вернуться! – Яна плакала от боли и страха. – Они обещали вернуться!

– Та-а-ак! – от неожиданности Соловей даже выпустил ладонь Яны. – А вот теперь рассказывай, девочка. Рассказывай всё, что знаешь.

Яна рассказала. Всхлипывая и потирая опухшую ладонь, она рассказала про Книгу, про шапку-невидимку, про побег и про Отливный грот, и про то, что мальчишки должны были вернуться, потому что… потому что… они же обещали!

Яна разревелась, закрыв лицо ладонями. Соловей ошарашенно смотрел на неё, покачиваясь на каблуках.

– Ну вы и дурни малолетние! – выдавил он наконец, хлопнув себя по лбу. – Вы хоть соображаете, чего натворили? Ну и где мне их теперь искать?

Яна подняла мокрые глаза на Соловья. Она поразилась его тону. В нём звучала какая-то растерянная обеспокоенность. Яна не могла поверить, но Соловей, кажется, больше переживал за мальчишек, чем за то, что они удрали от него.

– Они должны были уже вернуться! – повторила она в седьмой или восьмой раз, вытирая глаза рукавом. – Я не знаю, что случилось. Может быть, застряли в пещере.

– Да они бы даже не попали в неё! – выпалил Соловей. – Я замуровал вход!

– Что? – Яна распахнула разом высохшие глаза. – Вы знали про неё?!

– Да конечно же знал, дурёха ты бестолковая! – Соловей ходил по комнате, словно забыв, что перед ним напуганная девочка. – Раньше надо было мне всё рассказать, раньше! А теперь пойди найди их в такую бурю! Ладно, если застряли где-нибудь, пережидают. А что, если со скалы сверзились или в море утопли?

Яна в ужасе прикрыла ладонью рот. Она думала, что мальчишки её обманули, бросили, убежав одни. Но что, если Соловей прав и с ними что-то случилось?!

– Ну, если это Шемаханская до них уже добралась… – процедил Соловей, остановившись и сузив глаза.

– Шемаханская? – переспросила Яна севшим голосом. – Это которая Елена? Которая с дядей?..

– Да, бестолочь, та самая. Которая грела постель Кощею по ночам и сделает всё, чтобы вернуть его обратно. И вернёт, если доберётся до мальчишек раньше меня.

– Но… но… – растерянно забормотала Яна, опять перепугавшись не на шутку. Соловей был страшен, но он был хотя бы понятен. Что нужно было загадочной роковой красавице, сводящей, как говорили, с ума всех мужчин, Яна не понимала. Она не понимала, зачем ей нужны мальчишки, не понимала, чего так откровенно испугался Соловей, и этот его страх напугал её больше, чем угрозы.

– Так, брысь отсюда! – Соловей взмахнул рукой и отправил Яну обратно. Он добился от неё, чего хотел. Но легче от этого не стало. Скорее, наоборот.

Куда пропали мальчишки? Соловей бросил на поиски всех своих людей, невзирая на ночь и бурю, велел прочесать все спуски с утёса, всю береговую линию, причалы, доки, склады, корабли. Послал пару отрядов на север, но это больше для очистки совести – он не верил, что мальчишки, да хоть бы и ещё кто-то, рискнут уходить от погони открытой степью. Он подумал о море, но и тут осадил себя. При такой буре нельзя было выйти даже из лагуны, не то что надеяться выстоять в открытом море. Да и «Кречет» на месте, не могли мальчишки удрать морем. И никто не мог.

К утру Соловей понял, что мальчишек в городе нет. Ни живых, ни мёртвых он их не нашёл, и, значит, они как-то всё-таки ушли. Или их кто-то увёл. Если это Елена, он скоро об этом узнает. Все узнают. Но если нет…

Соловей решился. Он посидел, набираясь духу, и медленно провёл ладонью по раме Окоёма.