Возвращение Бессмертного

Лика растерянно приоткрыла рот.

– Ты же… ты же только что говорил, что это всё понарошку… не по-настоящему…

Коломна вздохнул.

– Мы в отчаянном положении, Лика, – сказал он, строго поглядев на царевну. – У нас война с Еленой, у нас возвращение Бессмертного. Мы не можем себе позволить разбрасываться союзниками. Мы уже потеряли Лукоморье и Семиградье; на волоске Салтанат. А царица больна, и неизвестно, встанет ли. А Иван на фронте, и мало ли что. Лика, если из-за твоего каприза нам откажет в поддержке ещё и каганат и Велизарий с Аддоном оставят нас тут одних, я не знаю, как мы переживём всё это. Возможно, что и не переживём.

* * *

Свеча легко зажигалась и гасла. Стаканы и карандаши послушно летели в руку, дверь открывалась и закрывалась без особых усилий. Теперь Маргарита отлично видела разницу между перстневым и рассеянным Лонгиром.

Правда, и на рассеянном Лонгире у неё получалось, хоть и не сразу, и с очень большим трудом. Теперь она понимала, о каком напряжении говорила Лика; она буквально изнемогала после нескольких простеньких упражнений. Даже с перстнем колдовать оказалось совсем не так просто, как она представляла.

Тем не менее она делала успехи. Уже через пару дней занятий она двигала Лонгиром небольшие предметы, заправляла постель и даже разжигала огонь. Перемещение предмета или процесса из одного естественного состояния в другое – это были азы, Маргарита их усвоила без особых проблем.

Сложности возникли с превращениями. Превратить один предмет в другой – это было уже процессом, требовавшим куда большей концентрации, понимания и художественной активности. Бронзовая шкатулка, которую Маргарита пыталась превратить в подсвечник, треснула пополам, искривилась и прекратилась в сюрреалистическую инсталляцию.

Маргарита озадаченно вертела её в руках, не понимая, как так вышло и что теперь делать.

– У меня с первого разу тоже ничего не получалось, – утешила её Снегурочка. – Так трудно всегда рассчитать точный объём и массу.

– Чего? – Маргарита подняла взгляд на Снегурочку.

– Ну, масса же, масса. Объём, – пояснила Снегурочка, изобразив руками нечто шарообразное. – Преобразованное должно совпадать по массе с преобразуемым…

– А, да, – нетерпеливо отмахнулась Маргарита, – это я помню, это я читала. Но, блин, как же это на глаз-то определить?!

– Некоторые сами собой это умеют, – сказала Снегурочка. – Но, вообще, практиковаться надо.

– Ага, – Маргарита прищурилась, напряглась, вытянула руки, пытаясь превратить свою инсталляцию обратно в шкатулку. Та съёжилась в неряшливый бронзовый ком. – Снежка, сделай как было, – взмолилась она. – А то Лика убьёт меня.

Маргарита сняла перстень и протянула Снегурочке. Та с готовностью надела кольцо и легким взмахом вернула бронзовому комку прежний вид.

– Погоди-ка, – нахмурилась Маргарита. – Та была темнее. Снежка, ты эту слишком светлую сделала.

– Да? – Снегурочка озадаченно смотрела на шкатулку. – Ну, давай потемнее сделаю.

Она ещё раз взмахнула рукой, и шкатулка действительно стала темнее. Впрочем, Маргариту и эта версия не устроила.

– И узоры на крышке другие были, – она критически вертела шкатулку в руках. – Вот здесь завитушки шли, а не ромбики. Ты не помнишь, что ли?

– Не-а, – виновато улыбаясь, призналась Снегурочка. – У меня с этим всегда беда, дед меня даже ругает. Что я невнимательная и всё такое.

Зачем же Лонгир тебе дали, сердито подумала Маргарита. Всё, что она успела прочитать про этот магический камень, говорило, что абы кому его не дают – только самым лучшим. Снегурочка к таковым, кажется, не относится.

За дверью раздались быстрые лёгкие шаги, и Маргарита испуганно поставила шкатулку на место, повернувшись к Лике с трусливой улыбкой. У царевны было такое странное выражение, что Маргарита тут же забыла про испорченную шкатулку.

– Что? – спросила она.

Лика смотрела отсутствующим взглядом и на лице у неё читались вперемешку удивление, отвращение и смятение. Она словно ещё не осознавала до конца, что с ней произошло, и на вопрос Маргариты ответила не сразу. Лишь через три-четыре секунды её взгляд приобрёл осмысленное выражение…

– Поздравьте меня! – криво улыбнулась Лика, подняв правую руку, на которой блеснуло кольцо с бриллиантами. – Я – невеста!

– Чего?!

– ЧЕГО??!!

Радостный возглас Снегурочки и испуганный Маргариты слились в один. Лика с отвращением и стоном сдирала кольцо; оно никак не хотело поддаваться.

– Да подожди ты, палец оторвёшь, – бросилась Маргарита. – Дай сюда.

Она взяла палец Лики в рот и сняла кольцо с влажной кожи.

– Ну? – Маргарита протянула кольцо Лике.

Она, не глядя, взяла и швырнула на стол. Снегурочка еле успела подхватить у края. Лика рухнула в кресло, забравшись с ногами и закрыв ладонями лицо.

– Лика, что случилось? – Маргарита опустилась на колени перед креслом, тревожно заглядывая снизу вверх и пытаясь оторвать ладони Лики от лица. – Чё за маракуйя, какая ещё невеста?!

– Это он, да?! – Снегурочка радостно подсела к Лике с другой стороны. – Аддон сделал предложение?