Возвращение Бессмертного

Алиса сделала ход. Даже если бы она хорошо играла в шахматы, сегодня ей всё равно было не до них. Бессмертный поставил мат за пять минут, и то, кажется, оттягивал как мог.

– Какая-то ты рассеянная стала, – заметил он, расставляя шахматы заново. – Не хочешь играть? Или ещё партию?

– Нет, не хочу больше, – покачала головой Алиса.

– Тогда гулять? – предложил Бессмертный.

Она кивнула.

– Только одевайся теплее, – посоветовал Бессмертный, вставая. – Сегодня холодно, а тебе…

Он не договорил. Алиса тоже повернула голову на рингтон. Смартфон Бессмертного мерцал на тумбочке с розой в вазе.

Бессмертный подошёл, хмыкнул, увидев имя абонента.

– Шмидт, – сообщил он Алисе, беря телефон. – Да, слушаю.

Алиса поднялась, собираясь выйти.

– Он хочет с тобой поговорить, – остановил её Бессмертный. – Возьмёшь?

Алиса отчаянно замахала руками.

– Нет, Шмидт, она не хочет с тобой говорить, – Бессмертный говорил с паузами; Алиса замирала, ожидая продолжения. – Понятия не имею. Хочешь, приезжай, сам спрашивай. Хотя…

Алиса опять замахала руками и замотала головой.

– Хотя судя по её реакции, она сегодня хочет без тебя обойтись. Приезжай лучше… – Бессмертный вопросительно посмотрел на Алису, она прошептала одними губами «завтра», – …завтра. Да, завтра. Завтра она согласна. Нет, ей не хуже, напротив. Вот, даже погулять собрались. Ну куда, куда, Шмидт?! Походим по огороду, подышим свежим воздухом. Куда ещё я могу её увести, по-твоему?! Да, пока.

Алиса выдохнула, благодарно сложив ладони.

– Спасибо! – с чувством произнесла она. – Вот только его мне сегодня и не хватало.

– А чего это он мне звонит? – недоумённо пожал плечами Бессмертный.

– Да я телефоны выключила и вообще никуда не захожу, – призналась Алиса. – Ни с кем не хочется ни разговаривать, ни переписываться.

Бессмертный понимающе хмыкнул и бросил смартфон на тумбочку.

– Ну что, идёшь?

– Иду! – Алиса кивнула и побежала к себе одеваться. Шмидт может подождать и до завтра. А сегодня у неё слишком хороший день для её положения. Возможно, последний хороший день в жизни, и она твёрдо была уверена, что хочет провести его не с отцом.

Зимней одежды у Алисы не было, и Бессмертный дал ей куртку Лизы и длинный тёплый шарф, приказав прикрыть им лицо.

– Воздух морозный, – пояснил он. – Тебе может быть тяжело дышать.

Зимний лес был прекрасен. Всё было покрыто схваченным морозцем снегом, сверкавшим под солнцем алмазными переливами. Голые ветви берез и осин, тёмные лапы елей, тонкие кустики рябины были словно одеты в белые футляры. На белоснежном фоне выделялись лишь красногрудые снегири, вызвавшие у Алисы мгновенный восторг. Она не ожидала встретить их так рано, ей казалось снегири появляются ближе к середине зимы.

Несмотря на предупреждение Бессмертного, дышать ей было не трудно. Конечно, не как раньше, не полной грудью, но и без привычного в последние дни надрывного кашля. Алиса дышала свежим лёгким воздухом, опустив в конце концов шарф под подбородок.

Бессмертный шёл медленно, не позволяя ей запыхаться. Они о чём-то болтали; уже через минуту Алиса не могла вспомнить, о чём. Сейчас ей хотелось просто быть здесь. Она гадала, когда и как это произойдёт, но решила в конце концов, что и это неважно. Бессмертный хочет, чтобы всё произошло сегодня; что ж, она не против. Но сама она не начнёт; это будет выглядеть, как выпрашивание милости.

Всё произошло просто, почти буднично. Они остановились под молодой берёзой, по веткам которой, стряхивая снег, скакали снегири. Бессмертный смахнул снежинки с её шапки и плеч, приподнял за подбородок, посмотрел пару секунд со своей вечной блуждающей улыбкой и неуловимым изгибом бровей и поцеловал.

Он целовался нежно, осторожно и умело. Алиса закрыла глаза, предоставив ему всё сделать самому. Она продолжала стоять с закрытыми глазами, даже когда Бессмертный отпрянул. Она словно попала в зимний сказочный сон и ей не хотелось просыпаться.

– Алиса! – она вздрогнула, услышав вкрадчивый шёпот Бессмертного у себя над ухом. – Возвращайся!

Он тихо засмеялся. Она открыла глаза, посмотрела с упреком.

– Что смешного?

– Ты смешная. Немного.

– Почему?

– Тебе надо было видеть себя со стороны. Это было очень мило, трогательно и совсем не похоже на железного сволочного редактора, каким ты приехала сюда.

Она не знала, что сказать, и закусила губу.

– Я казалась тебе сволочной? – спросила она, помолчав.

– Ты была сволочной, – Бессмертный сделал акцент на слове «была». – У тебя была сволочная работа, на которой трудно остаться нормальным человеком. Сюда-то ты приехала вся на нервах; вспомни, в какой день мы познакомились. Но сегодня… Удивительно, как действует на человека несколько недель отлучения от интернета. Ты стала совсем другой.

– Да, – согласилась Алиса. – Но, думаю, дело не в этом.

– И в этом тоже, – Бессмертный взял её под руку и неторопливо повёл обратно. – В конце концов, не так уж важно, в чём дело. Важно, что ты изменилась.

Алиса невесело усмехнулась. Ей не хотелось возвращаться сегодня к теме смерти, и она постаралась увести разговор в другую сторону.

– Ты поэтому смеялся?