Возвращение Бессмертного

– Ну, брякнул и брякнул, – Маргарита не сразу поняла, чего так все перепугались. – Это же он так ведь… не специально…

– Я бы, на вашем месте, отнёсся к этому с большей серьёзностью, – посоветовал Ферзь. – Если Чёрный Моор положил на вас глаз…

– Чёрный Моор! – заорала Маргарита, хлопнув себя по лбу. – Твоя ж маракуйя ж, это же Черномор! Этот козлина из «Руслана и Людмилы»! Откуда он знал?

– Кто знал? – опешила Лика.

– Пушкин!

– Какой Пушкин?

– Да сказочник один наш. Тоже сказки писал. Только откуда он знал про всех ваших? Этот же Моор ваш, Черномор долбаный, это же он крадёт Людмилу в сказке. А у вас та же фигня, получается. Только всё по-настоящему!

– Марго, ты о чём, вообще? – Лика осторожно взяла подругу за руку.

– Да неважно! – у Маргариты сияли глаза от озарения, но она уже поняла, что объяснить всё здешним знакомым будет непросто. – Забей, потом как-нибудь. Не до того сейчас.

– Как бы то ни было, – Ферзь с подозрением смотрел на Маргариту, – я бы не отмахивался так легкомысленно от Моора. Пока он на свободе находится, во дворце вам гораздо безопаснее, чем где-то ещё.

Лика со Снежкой энергично закивали. Маргарита сожалительно вздохнула, пожала плечами с лёгкой покорностью.

– Что ж, надо так надо. Хотя не верю я… На кой ляд я ему сдалась?

– Вы – девушка не из нашего мира, – Ферзь помолчал, словно размышляя стоит ли говорить. – Думаю, Моор это уже понял. На вас у него будет много заказов, не сомневайтесь.

– О как! – ошеломлённая Маргарита не знала, что ещё сказать.

– Простите, если напугал, – опять помолчав, сказал Ферзь. – Но лучше вам быть начеку. И не совершать глупостей, подобно вчерашней.

Он вышел, прикрыв дверь, за которой тут же раздались взволнованные голоса девушек. Кажется, ему удалось напугать их. И хорошо, может, впредь будут осторожнее.

Ферзь возвращался переходами в офицерское крыло, когда на лестнице Северной башни встретил поднимавшегося бегом с царской печатью и кипой бумаг под мышкой Коломну. Дьяк запыхался и выглядел озабоченно.

– Не нашли ещё? – спросил он, остановившись.

– Нет, – Ферзь качнул головой. – Я разослал всех, кого мог, но пока глухо.

– Беда! – помрачнел Коломна, поправляя сползавшие из-под руки бумаги. – А он не мог из города уйти?

Ферзь подумал.

– Про любого другого – не волшебника – я бы сказал, нет. Но это же Алабуга. Он же каждую щель знает в городе лучше, чем крыса. Он и здесь найдёт, где залечь.

– Найди его, Ферзь! – дьяк казался озабоченней, чем всегда, хотя казалось, что дальше некуда – Найди как можно быстрее. Алабуга для нас сейчас опаснее и Моора, и Елены, и даже Кощея.

Это Ферзь понимал и сам. Единственный, помимо Моора, ушедший из Зеркал и до сих пор не пойманный. Без Лонгира, без волшебства. На одном опыте и зверином чутье старого воина. Он, конечно, захочет расквитаться за то, что с ним сделали. Если они его не поймают раньше.

Спускаясь к выходу, Ферзь всё думал, почему не рассказал девушкам об этом беглеце? Почему рассказал о колдуне, но не о бывшем начальнике дворцовой стражи? Не потому ли, что имел негласное указание Марьи, подтверждённое прямым приказом Коломны – Алабугу живым не брать? И был твёрдо намерен исполнить этот приказ. О таком девушкам лучше не знать.

Глава 4. Соглашение

В окна Янтарного зала летел снег. Он пошёл час назад, и с такой силой, что за снежной пеленой города почти не было видно. Всё было накрыто белым – крыши домов, башни, стены, мосты, лёд на реке, люди, лошади, и даже птицы летали под снежными хлопьями, порой не успевая стряхнуть их.

В прошлый раз, думала Марья, шёл дождь. Такой же сильный и неустанный, как этот снег. Хорошо, что так удачно совпало.

Народ увидит в этом добрый знак. Встала царица – и пошёл снег, и накрыл наконец обледенелые поля, и не стоит его – народ – в этом разубеждать. Но ей стоит сохранять хладнокровие. Сейчас всё по-другому. Сейчас даже Совет другой.

Место Салтана занял Иван. Салтан остался в плену Соловья в Скальном Грае, сегодня он был ей не нужен. Не было Назара с Нилом, зато присутствовали Соловей с Ольгой, уже успевшей потискать и расцеловать сонного Олега. Соловей сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и улыбался нахальной улыбкой, старательно пряча за ней смущение. Он словно до сих пор не мог поверить, что его, разбойника и отщепенца, пустили в высший круг царей и волшебников.

Молодого кагана Марья на сегодняшнее совещание не позвала, ограничившись Велизарием и Сирин. Как и Салтан, Аддон ей сейчас был не нужен. Она уже приняла решение, и нужно было лишь убедить тех, кто непосредственно участвовал в деле.

Не позвала Марья на этот раз и Ферзя с Игнатом. Оба были заняты поисками Алабуги, и в их присутствии не было никакой необходимости. А вот без Коломны Марья не могла, и дьяк сидел рядом с ней, по правую руку, как и в прошлый раз.