Возвращение Бессмертного

– Поразительно! – Бессмертный опять рассмеялся. Он отошёл к столу, прислонился и, скрестив на груди руки, насмешливо уставился на Алису. – Шмидт поверил гораздо быстрее. Правда, там и демонстрация была убедительней. Ну, извини. Уж что есть. Оружия дома не держу, а ножом себя резать как-то неэстетично. Ты, пожалуй, решишь, что я и впрямь псих.

Алиса даже не думала скрывать, что ничего не поняла. Бессмертный вздохнул.

– Ладно, словами тебе ничего не докажешь, ты действительно упёртая. Тогда подожди до полуночи и всё увидишь сама.

– Увижу – что?

– То, что тебя убедит. В моей правоте.

– И что должно произойти в полночь?

– Неважно. Я просто хочу, чтобы ты дождалась и встретила мальчика. Я позвонил Лизе, но она может не успеть вернуться. Кто ж знал, что всё случится именно сегодня!

Алиса набрала воздуху в грудь и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.

– Так. Ладно. Ты предлагаешь мне дождаться полуночи, когда якобы что-то должно произойти?

– Да.

– Ладно. Допустим. Я ничего не поняла, но допустим. Ответь мне хотя бы – зачем я тебе нужна была здесь всё это время?

– Не мне. Шмидту.

– Ладно, а ему зачем?

– Он хотел, чтобы я тебя вылечил. Он тоже ждал сегодняшнего дня.

– Чего? – растерялась Алиса. – Что значит – «тоже ждал»? Чего именно ждал?

– Опять же – подожди до полуночи. Словам ты всё равно не поверишь.

– Опять эта полночь, опять загадки, – пробормотала Алиса, устало потирая лоб и опускаясь в кресло. – Ну ладно ты; не хочешь говорить – не надо. Весь такой из себя загадочный по жизни. Но почему Шмидт мне ничего прямо не скажет?

– А он пытался, – Бессмертный отлепился от стола, присел перед камином, поворошил кочергой поленья. – Но ты же прогнала его сегодня.

– А-а, – Алиса смутилась, вспомнив, как обошлась с отцом несколько часов назад. – Да. Он так невовремя пришёл.

Бессмертный хмыкнул, промолчал. Алиса тоже не знала, что сказать. Она смотрела в огонь и думала над его словами.

Что он сказал? Вот что он сказал? От любого другого это выглядело бы чистым бредом или плохим розыгрышем, но она смотрела украдкой на Бессмертного и никак не могла сложить слова и картину.

Он слишком вменяем для того, чтобы бредить. И слишком адекватен, чтобы так пошло шутить. Тогда что? Что происходит сейчас? Почему он так себя ведёт?

Алиса ощущала, как у неё опять начинает кружиться голова. Уже не от вина, а от устойчивого ощущения сюрреализма. В какой-то момент она почувствовала себя Алисой в Зазеркалье и даже растерянно повертела головой, отыскивая какое-нибудь зеркало.

«Ладно, – сердито подумала она. – Ладно. Что бы ты мне там ни сулил в полночь, всё разъяснится, надеюсь. Либо я над тобой посмеюсь, либо ты надо мной. Либо я просто съеду отсюда, если не нужна тебе больше».

Подумав об этом, Алиса ощутила непривычную тяжесть в груди. Ей не хотелось уезжать отсюда. Особенно после того, что было сегодня.

Она знала, что времени у неё мало. И была благодарна Бессмертному за эти последние недели и за сегодняшний день. С учётом всего, это был наилучший вариант из возможных. Но неужели всё это должно закончиться здесь и сейчас? Неужели ей придётся ехать умирать в постылую квартиру в Химках или, ещё хуже, в какой-нибудь хоспис?!

Она почувствовала, как на глазах выступают слёзы, и торопливо вытерла рукавом.

«Что он там говорил про лечение? – вспомнила Алиса. – Отец хотел, чтобы он меня вылечил? Как это? О чём это он?»

Она хотела спросить, но со стыдом поняла, что не сможет. Вернуться к разговору с этого момента, значит, дать затянуть себя в эту фантасмагорию, а она ещё не настолько пала, чтобы утешаться надеждой на какие-то безумные чудеса и обещания.

– Алиса! – она так увлеклась своими мыслями, что вздрогнула от голоса Бессмертного. Он всё так же сидел на корточках у камина и смотрел в огонь. – Я хочу попросить тебя… Можешь оказать мне одну услугу?

– Какую? – осторожно спросила она.

Бессмертный шевельнул запястьем, посмотрел на часы.

– Сейчас придёт Шмидт…

– Что?!

– Да, придёт. Они уже, наверное, подъезжают.

– Они?

– Он будет со своими людьми. Сегодня вызвал их из Москвы.

– Зачем?

– Арестовать меня.

– Что?! – Алиса выпрямилась в кресле, не веря ушам.

– Точнее, – Бессмертный невесело хмыкнул, – точнее, просто забрать. Официального ареста не будет, я должен исчезнуть в системе.

– Почему? – Алиса похолодела; казалось, сбывались её худшие предположения. – За что? За что он хочет тебя арестовать?

– Это сейчас не так важно, – Бессмертный наконец поднялся и посмотрел на неё. – Он потерял терпение и решил, что своими методами спасёт тебя быстрее.

– Спасёт? – Алиса тоже поднялась, смятенно уставившись на Бессмертного.

– Он – нет. А я – да. Но для этого мне в полночь нужно быть здесь. Если он меня заберёт, я исчезну, а ты умрёшь через пару месяцев. А ещё три человека так и останутся без вести пропавшими.

Алиса смотрела на Бессмертного распахнутыми глазами и пыталась отыскать хоть намёк на улыбку, на то, что это розыгрыш, подстава, да хоть бы дурной, бестолковый сон. Наверное, ей снится всё это. Наверное, весь сегодняшний день был сном, и она никак не может проснуться.