Возвращение Бессмертного

– Как раз об этом я и говорю. – Он надел пиджак и взглянул на часы, выпростав руку. – Тебе пора определяться – приводить свои представления в соответствии с реальностью или продолжать жить с прежними убеждениями. Недолго, впрочем.

– Да о чём ты говоришь?! – истерически выкрикнула Алиса, ударив по одеялу. – Что вы с отцом, сговорились, что ли? Можете мне прямо сказать, что тут творится?

Спазмы оборвали крик. Она закашлялась, с ужасом ожидая повторения припадка.

Бессмертный быстро подошёл к ней, наклонил лицом вниз и держал, дожидаясь, пока ослабнут спазмы и прекратится кашель. Потом принёс таблетки, воды и заставил выпить.

Алиса не могла отдышаться от кашля минут пять. Бессмертный куда-то торопился, она видела. Но сидел рядом с ней и держал за руку.

От пережитого у неё выступили слёзы на глазах. Весь этот день… и его странное завершение… это и на здоровую бы произвело эффект, а она ведь к тому же умирает. И ей всё равно ничего не хотят объяснять. Ну как тут сдержаться?!

– Успокоилась? – Бессмертный мягко похлопал её по ладони. – Полегчало? Готова теперь слушать?

– Да, – с вызовом ответила Алиса.

– Тогда одевайся. Жду тебя в кабинете, – Бессмертный поднялся, бросил ей с пола на кровать блузку с юбкой и вышел. Алиса растерянно смотрела в полуоткрытую дверь, подтянув одеяло к подбородку.

* * *

Через несколько минут она спустилась в кабинет. Бессмертный стоял у камина и кидал в огонь какие-то бумаги, вызвав у Алисы мгновенные ассоциации с разоблачённым шпионом или заговорщиком накануне ареста.

Ощущение усилилось, когда Бессмертный, вслед за бумагами, бросил в огонь смартфон и ноутбук. Тут же противно запахло жжёным пластиком.

– Ты что делаешь? – растерялась Алиса. – К побегу готовишься?

– В каком-то смысле, да, – Бессмертный снял с полки Паустовского, задумчиво открыл.

– Нет! – Алиса непроизвольно дёрнулась забрать книгу. Ей показалось, что он и её хочет швырнуть в камин.

Бессмертный усмехнулся. Он помедлил и развернул книгу дарственной надписью к Алисе.

– Знаешь, что это?

– Паустовский.

– Да, но кому? Кому он оставил автограф?

Алиса пожала плечами.

– Не знаю. Я не филолог и не специалист по советской литературе. Да и…

– Мне.

– Что – мне? – не поняла Алиса.

– Мне, – повторил Бессмертный. – В 1939 году Константин Паустовский подарил мне эту книгу. Оставив вот эту запись. Это я его спас в Сухуме в двадцать первом году.

Несколько секунд Алиса смотрела, не двигаясь. Потом на лице проскользнуло едва уловимое раздражение.

– Значит, вот так вот, да?! – спокойно, стараясь сдерживаться, произнесла она. – Вот так ты решил отделаться от меня? Сейчас скажешь, что и с Потёмкиным ещё был знаком?

– Был, был, – рассмеялся Бессмертный. – С кем я только не был знаком; жаль, подтвердить уже мало кто может. Помнишь, чем закончился похожий диалог у Булгакова?

– Ага, то есть ты типа Воланд, – Алиса саркастически взмахнула ладонью на Бессмертного, – а я – Берлиоз? – она указала на себя. Её начинала забавлять эта игра.

– Нет, ты скорее Иванушка, – хмыкнул Бессмертный. – Такая же неприкаянная, девственная и бестолковая. В этическом смысле девственная. Да и в интеллектуальном тоже, – добавил он, подумав.

– Что ж, теперь ты перешёл к оскорблениям, – Алиса язвительно поаплодировала. – Поздравляю. Что ещё придумаешь? Может, проще послать меня к чёрту?! Чтоб отстала и не лезла не в своё дело. Честнее будет.

Бессмертный опять засмеялся. Захлопнул книгу, поставил и повернулся к ней.

– Никогда ничему не поверите, прежде чем не сочтёте, не смерите, – продекламировал он с усмешкой. – Никогда никуда не пойдёте, коль на карте путей не найдёте. В этом вся ты. Не доверять шарлатанам, вообще-то, правильно. Но что, если я не шарлатан?

– А кто тогда? – устало бросила Алиса. – Псих? Слушай, скажи просто – что я тебе надоела – и я съеду. Спокойно и без истерик. Зачем вешать всю эту лапшу на уши?

– А тебя саму-то ничто не насторожило? – всё так же усмехаясь, спросил Бессмертный. – Что здесь делает Шмидт? Зачем поселил тебя ко мне? Что с тобой случилось у колодца? Что произошло сегодня?

Он расстегнул рубашку, взял Алису за ладонь и приложил к груди.

– Ну?! Спроси меня. Что это было? И куда это делось?

Алиса сердито отдёрнула ладонь.

– А я что делаю? Я и спрашиваю. Только ты мне какую-то чушь безумную несёшь.

– Тогда что это, по-твоему?

– Не знаю. Ты мне скажи.

– Это было снято заклятие Запрета. И через пять с половиной часов я возвращаюсь в свой мир.

Алиса хлопнула себя по лбу.

– Нет, ну ты точно спятил! – с нескрываемым раздражением произнесла она. – Какое ещё заклятие, какой ещё «твой мир»?! Ты себя-то слышишь?!

– Ещё раз – ты видела, как исчезло клеймо, – Бессмертный повысил голос. – На твоих глазах. Как, по-твоему, это случилось?

– Да откуда я знаю?! – Алиса отчаянно всплеснула руками. – Может, реакция у тебя какая-то, может, фокус. А может, у меня вообще глюки из-за лекарств.