Возвращение драконов

– Для императора нет ничего святого! – с горечью произнесла Целисса. – Ни репутации, ни богатства, ни семьи.

– Именно, – мрачно сказал Фэнвульф. – И поэтому они скоро придут сюда.

– Но почему? – испуганно спросил Фло.

– Во-первых, потому что им нужно лишить влияния крупных землевладельцев. А во-вторых, потому что Геррик обеспечил им идеальный повод.

– Ишкара, одного из моих капитанов, вчера схватили. У него дома были документы, дающие повод обвинить меня, – списки контрабандных товаров, договоры и тому подобное, – расстроенно пояснил Геррик.

– Именно это встревожило тебя вчера? – спросил Фло.

– Да, я хотел использовать своё влияние, чтобы добиться его освобождения, прежде чем его дом начнут обыскивать.

– Похоже, у тебя не получилось, – сухо заключил мальчик.

– К сожалению, нет.

– И что нам теперь делать?

– Нужно исчезнуть, пока это ещё возможно, – решительно произнёс Фэнвульф.

– Нет! – выкрикнул Геррик. – Я не уйду без Кейлы!

Вот в чём было дело. Фло вынужден был признать, что он и сам внутренне разрывается на части. Он понимал, почему Геррик хочет дождаться Кейлу. Но если это ожидание означает для них угрозу заключения или смерти, Фло не видел в нём смысла.

Геррик, который внимательно наблюдал за мальчиком, похоже, понял, что общее настроение склоняется не в его пользу, и встревоженно посмотрел на Фло. – Кейла может вернуться в любой момент, а солдаты, быть может, явятся лишь через несколько дней.

Фло кивнул. Это звучало убедительно.

– Можем ли мы немного подождать? – спросил он Фэнвульфа.

Винкиин тихо выругался, но неохотно кивнул.

– Я выйду на улицу и осмотрюсь, – мрачно сказал он. – И по пути прикажу приготовить лошадей, чтобы мы могли убраться отсюда, если что-то случится.

– О большем я и не прошу. – Геррик с мрачным видом уселся в кресло.

– Ты знаешь, что это ошибка, – снова попыталась убедить его Целисса. – Когда они ворвутся сюда, бежать будет уже поздно.

– Мы справимся, мама, – возразил парень.

– А потом они будут преследовать вас, вплоть до дальнего севера, если до этого дойдёт.

– Мы разберёмся. – Взгляд Геррика смягчился, и он взял мать за руку. – Я за тебя больше переживаю.

– Вот оно что, – отмахнулась та. – Какое им дело до старой женщины? Меня они оставят в покое.

Фло молча слушал их разговор и медленно осознавал масштаб опасности. Он был согласен с тем, как ситуацию оценивала Целисса. Они могут и не успеть добраться до лошадей. Повинуясь внезапному побуждению, мальчик резко развернулся.

– Куда ты? – удивлённо спросил Геррик.

– Нужно кое-что сделать! – крикнул ему Фло и выбежал из дома. Он спустился в подвал, потому что для его плана была нужна комната, куда заходят нечасто. Фло распахнул несколько дверей, прежде чем нашёл подходящее помещение. Это было что-то вроде кладовки, которая сейчас пустовала. Мальчик поспешно достал один из конвертов Падимы из сумки, аккуратно развернул чертёж и принялся рисовать. Линии давались ему необъяснимо легко. Только в одном месте он чуть задержался. У него возникло странное ощущение, что чертёж Падимы не совсем правильный, что в этом месте лучше подойдёт другая линия. Он растерянно покачал головой. Откуда ему знать?

Хотя рисовал мальчик на удивление быстро – учитывая, что в школе ему рисование никогда особо не давалось – ему понадобилось немало времени, чтобы подготовить все порталы. Наконец, он подписал каждый рисунок соответствующим именем: Фэнвульф, Фло, Геррик и Кейла. Хотя он и не верил, что она действительно сможет воспользоваться своим порталом.

Когда мальчик, довольный, рассматривал свою работу, у него снова возникло ощущение, что отдельные мелкие детали неправильны, что чертёж каким-то образом искажён или размыт. Фло устало потёр глаза. Когда он открыл их, это странное ощущение исчезло. У него урчало в животе. Уже давно пора было обедать.

Когда Фло снова поднялся наверх, в него чуть не врезался Фэнвульф.

– Они идут! – крикнул винкиин и схватил мальчика за руку. – Где Геррик?

– Думаю, в библиотеке.

– Так идём! – Фэнвульф снова бросился бежать, и Фло следом за ним.

Геррик, который, похоже, их услышал, вышел им навстречу.

– Уже пора! – крикнул Фэнвульф. – Нужно уходить!

– Лошади готовы?

– Они за домом. Это единственное, что нам остаётся.

– Почему всё случилось так быстро? – спросил мальчик, но никто не обратил на него внимания.

– Идём! – Геррик побежал вперёд. Он будто больше не сомневался.

– Подождите! – крикнул Фло. Им нужно спуститься в подвал, к порталам. Но остальные не слушали его. Они уже подбежали к задней двери, но тут к ним навстречу вышел конюший.

– Я же говорил, чтоб ты оставался при лошадях! – накинулся на него Фэнвульф.

– Солдаты! – задыхаясь, выкрикнул тот и показал на заднюю дверь.

Лицо Геррика стало пепельно-бледным.

– Мы окружены, – прошептал он, будто не веря своим словам.

– И что нам теперь делать? – Слуга глядел на господина, широко распахнув глаза.

Геррик сжал зубы.

– Заприте дверь. Будем сражаться, – мрачно сказал он.

– Это будет достойная смерть, – произнёс Фэнвульф с торжественной серьёзностью в голосе.

– Нет! – решительно крикнул Фло. Нужно, чтобы его всё-таки услышали.