Возвращение драконов

Путники почти не разговаривали, пока ехали через город. Фэнвульф скакал первым, а Геррик держался рядом с Фло, чтобы в случае чего помочь ему. Но, к счастью, улицы были ещё пусты, так что они без проблем добрались до городских ворот.

Выехав из города, Фэнвульф поскакал быстрее. И Фло внезапно почувствовал себя мешком с мукой, который швыряют туда-сюда. Он мужественно сцепил зубы и попытался сидеть в седле так же, как Фэнвульф и Геррик.

Геррик то и дело давал ему мелкие советы, но, несмотря на это, Фло был слишком сосредоточен, чтобы вести какой-либо разговор или более-менее ясно мыслить.

Поэтому он очень удивился, когда Фэнвульф через какое-то время, показавшееся ему вечностью, наконец остановил своего коня. Фло посмотрел на солнце, которое пробивалось сквозь деревья, растущие вдоль просёлочной дороги, и заключил, что для дневного привала ещё слишком рано. Хотя он, конечно, не отказался бы от передышки. Ноги сводило так сильно, что было непонятно, сможет ли он вообще когда-нибудь их распрямить. Мальчик попробовал вынуть ногу из стремени, вытянул и согнул её пару раз. Повторив то же самое с другой ногой, он, наконец, обратил внимание на остальных.

– Прошёл час, – сказал винкиин Геррику. – Ты обещал мне объяснить, что происходит.

– Да, обещал, – осторожно согласился парень, а затем повернулся к Фло. – Есть какие-нибудь новости? – спросил он мальчика.

Фло не сразу понял его вопрос, а затем покачал головой. Вчерашний сон не дал ему никаких новых зацепок, которые помогли бы в их путешествии.

– Ну ладно, – расстроенно вздохнул Геррик. – Ты когда-нибудь слышал о драконьих доспехах? – без обиняков спросил он у винкиина.

Фэнвульф растерянно посмотрел на него, и Фло подумалось, что разговор будет долгим.

– Не против, если я спешусь? – спросил он, прежде чем Фэнвульф успел ответить на вопрос Геррика.

– Давай, на здоровье, – рассмеялся Геррик и сам выбрался из седла.

Фэнвульф усмехнулся, а затем тоже спрыгнул с лошади.

– Хочешь сказать, объяснения могут затянуться? – спросил винкиин. Он присел на корень дерева и выжидающе посмотрел на Геррика. – Так и что там с этими легендарными драконьими доспехами?

– Мы их ищем, – коротко ответил тот.

– Пф! – презрительно фыркнул винкиин. – И из-за этой чуши вы затащили меня сюда? – Он мрачно посмотрел на Геррика. – Значит, в последние недели я впустую тратил с вами время? – Изумлённо и сердито он смотрел то на Геррика, то на Фло.

– Это не какие-то бредни! – настойчиво возразил Геррик. – Доспехи существуют на самом деле, и у нас уже есть их часть.

– Часть? Какая часть? – спросил Фэнвульф с невольным любопытством.

– Кинжал, – ответил Геррик. – И мы считаем, что ещё одна часть хранится у какого-то из винкиинских племён.

– У какого?

– А этого мы, к сожалению, не знаем, – признался парень. – Но мы над этим работаем. – Он бросил на Фло быстрый взгляд.

– И откуда вы это знаете? – недоверчиво спросил Фэнвульф, не обращая внимания на вторую часть ответа Геррика.

– Элквия, супруга Беодина, была винкиинкой, – ответил Фло. – И после его смерти она забрала часть его доспехов, чтобы отдать своему народу.

– Но вы не знаете, куда именно, – саркастично произнёс Фэнвульф. – И тогда вы решили: давайте просто обыщем все племена винкиинов, на это понадобится всего пара лет. А чтобы не было так скучно, возьмём с собой Фэнвульфа, ему явно нечем больше заняться.

– Разумеется, нет, – перебил его Геррик. – Я же сказал, Фло над этим работает.

– Фло? – удивлённо переспросил Фэнвульф, посмотрев на мальчика так, словно видел его впервые. – А он какое ко всему этому имеет отношение?

– Он – истинный обладатель доспехов, – ответил Геррик.

– Этот мальчишка? – ещё раз переспросил винкиин. Он явно не верил сказанному.

– Скорее так вышло случайно, – объяснил Фло. Ему внезапно захотелось оправдаться. – Но это действительно так. Посмотри. – Он высоко закатал рукав и показал ему отметину на предплечье.

Фэнвульф мельком взглянул на неё.

– Ничего себе случайность, – буркнул он. – И как он нам помогает искать доспехи? Ты можешь почувствовать, где находятся их части?

– Вроде того, – уклончиво ответил Фло. Ему не хотелось рассказывать о своих снах. У него самого голова шла кругом от того, что ему постоянно приходилось принимать облик других людей и проникать в их мысли.

– Тогда напрягись, – ответил Фэнвульф, – максимум через четыре дня мы должны решить, по какому пути двинемся.

– Значит, ты с нами? – довольно спросил Геррик.

Винкиин задумался и кивнул.

– Я не знаю, как мне к этому относиться и чего вы хотите добиться с помощью доспехов, если вы вообще не врёте. Но история настолько поразительная, что она просто не может быть неправдой. Кроме того, речь идёт об опасном приключении. А значит, будет весело! – Он улыбнулся, и Фло с облегчением улыбнулся в ответ.

* * *

Санталос расправил плечи и решительно постучался в дверь, ведущую в кабинет императора. Он немного подождал, затем открыл дверь и вошёл.

– Санталос, дорогой, – радостно поприветствовал его Суарак. – Надеюсь, у тебя наконец-то есть хорошие новости.