Возвращение драконов

– Вот и хорошо, – похвалил его винкиин. – Теперь можешь погладить его нос.

Фло осторожно провёл рукой по голове и переносице коня, и его обрадовало, что Снейгр не уклонился.

– А что вообще значит «Снейгр»? – вдруг спросил он.

– Метель, – ответил Фэнвульф. – Но лёгкая, игривая, которая весной приносит последний мокрый снег, – мечтательно добавил он, похоже, погрузившись в воспоминания о родине. – Нам показалось, что этот молодой жеребец тебе как раз подойдёт.

– Спасибо, – неловко ответил Фло. Слова винкиина напомнили о том, что ему на самом деле придётся ехать верхом на этом коне. Жеребец ему уже понравился, но мальчика всё равно пугала мысль о том, что он может упасть с его высокой спины на каменистую почву.

– Нужно возвращаться, – голос Геррика отвлёк его от размышлений.

Мальчик кивнул.

– Пока, Снейгр, – сказал он и вышел из стойла следом за компаньонами.

Когда он немного позже разложил перед собой свою часть багажа и попытался как можно компактнее всё уложить, наличие Снейгра начало казаться ему весьма успокаивающим. Если бы ему пришлось тащить всё это самому, он бы и шага не смог сделать.

Наконец он всё упаковал и был готов отправляться в путь. Фло прикинул, что уже за полночь, и ему оставалось только пара часов сна. Он с тоской посмотрел на одну из двух кроватей и задумался о том, как они вообще поделят спальные места.

Фэнвульф, заметив его взгляд, рассмеялся.

– Ложись спокойно, мальчик. И ты тоже, Геррик. Мне будет удобно и на полу.

Фло не нужно было просить дважды. Быстро сказав «Доброй ночи», он забрался под одеяло и тут же уснул.

Он сидел на тёплой траве посреди большой поляны. За кронами деревьев виднелись зазубренные шпили высоких гор. Фло с наслаждением закрыл глаза и подставил лицо тёплым лучам солнца. Вдруг на него упала тень, и он раздражённо поднял взгляд. Что-то большое двигалось по воздуху у мальчика над головой. Слишком быстрое для облака, слишком большое для птицы. Фло с восторгом различил два огромных крыла и длинный изящный хвост. Дракон! Он действительно увидел дракона.

Фло огляделся по сторонам в поисках других драконов. И действительно, в небе вскоре появилось ещё одно величественное существо. И ещё одно. И ещё. С открытым ртом Фло наблюдал, как всё больше драконов поднимаются из-за гор. Скоро счёт этим удивительным созданиям пошёл на сотни. В светлых лучах солнца их чешуя переливалась всеми цветами радуги. Затаив дыхание, мальчик видел, как их тела заполняют почти всё небо. Он видел, как между крупными созданиями пробираются драконы поменьше. Старшие драконы предусмотрительно оставляли пространство для молодых, неспешно взмахивая своими могучими крыльями.

Фло не знал, как долго он наблюдал это грандиозное представление – могло пройти несколько часов или несколько дней. Но, наконец, последний дракон скрылся за горизонтом. Фло устало поднялся и отряхнул сухие травинки с длинной юбки Адель. Глядя в ту сторону, куда улетели драконы, он ощутил, как его переполняют печаль и пустота.

– Вот и всё, – прошептал голос Адель его губами, и он медленно зашагал прочь.

Следующим утром Фло неуверенно стоял перед Снейгром, наблюдая за тем, как Фэнвульф закрепляет багаж Фло на спине коня позади седла.

Закончив, винкиин требовательно посмотрел на Фло.

– Ну давай, забирайся.

Мальчик осторожно подошёл ближе и неуверенно поставил ногу в стремя. Лошадь, должно быть, почувствовала его нервозность, беспокойно отступила на пару шагов в сторону, и Фло пришлось прыгать за ней на одной ноге, чтобы удержать равновесие. Наконец, ему удалось высвободить ногу, и он недовольно взглянул на Снейгра. Посмотреть на Фэнвульфа у него не хватило духу: он знал, что выглядит смехотворно.

– Ну давай же, юный Флориан, – поторопил его винкиин. – Ты способен на большее.

Мальчик снова подошёл к жеребцу.

Геррик тоже подошёл ближе и взялся за поводья Снейгра.

– Не бойся, Фло, – ободряюще сказал он. – Я крепко его держу. Тебе нужно рывком забраться на него.

Фло сделал, как было сказано, и в следующее мгновение вдруг оказался в седле.

– Ух ты! – вырвалось у него, когда он окинул взглядом мир сверху. У него и правда получилось. И на мгновение с него слетела вся нерешительность. Было какое-то правильное чувство от того, что Фло сидит в седле, и он инстинктивно ощутил, что точно знает, как обращаться с конём. Но, к сожалению, это мгновение быстро пролетело, и мальчик снова осознал, что сидит на коне впервые в жизни. Геррик и Фэнвульф тем временем вскочили на своих коней и двинулись вперёд. Наблюдая за ними, Фло вдруг понял, что понятия не имеет, как приказать жеребцу двигаться вперёд, не говоря уже о том, чтобы направить его в нужную сторону. На мгновение он остановился в нерешительности. Позвать на помощь уже сейчас будет слишком унизительно.

Но тут Снейгр сам двинулся вперёд, следом за остальными двумя лошадьми, и Фло выдохнул с облегчением. Хотя его встряхивало с каждым шагом коня, он, по крайней мере, наконец двигался вперёд.