Возвращение драконов

– У тебя не было другого выбора, – ответила Кейла и с гордостью посмотрела на своего возлюбленного. Пусть он сам не хотел этого признавать, но в её глазах он был прирождённым лидером. – Кроме того, он и правда дал тебе хороший совет – обратиться к людям.

Фло согласно кивнул.

– У меня на его счёт хорошее предчувствие.

В это мгновение какая-то женщина отделилась от группы людей, которые топтались у входа на террасу. Геррик подумал, что это, наверное, личные слуги императора.

– Он правда умер? – нерешительно спросила женщина. Геррик кивнул, и она опустилась на колени. – Слава богам! – во весь голос выкрикнула она, а со стороны остальных слуг послышались возгласы облегчения.

– А что теперь будет с нами? – вдруг с испугом спросила женщина.

– Вы свободны, можете уйти или остаться. Как вам будет угодно, – мягко ответил Геррик.

– Я бы предпочла уйти, господин, – нерешительно произнесла она.

– Могу понять. Император заплатил вам за работу?

Она молча покачала головой.

– Среди людей, которые стоят там, – он кивнул в сторону группы людей, – есть и управляющий?

– Да, господин.

– Хорошо, пришлите его ко мне. Я прослежу, чтобы он достойно вам заплатил. Достаточно, чтобы можно было начать жизнь с чистого листа.

– Спасибо, господин. – Девушка несколько секунд смотрела на него, словно не веря своей удаче, а потом поспешила прочь, чтобы отыскать управляющего.

Похоже, теперь и другие набирались смелости. Они медленно подходили ближе, держась на почтительном расстоянии от Геррика. Пока тот говорил с людьми об их делах и страхах, Фло незаметно отошёл. Он никогда не мог определиться, как относиться к Геррику. Но, наблюдая за ним, Фло понял, что его спутник наконец-то оказался в своей стихии – не в пути через лес и уж точно не на поле битвы, а здесь, среди людей, которых нужно было успокоить и направить. Всё складывалось как нужно.

Фло подошёл к краю террасы и окинул взглядом город. Дворец находился на крутом возвышении, а площадка, на которой они стояли, находилась на одной из самых высоких крепостных башен. Внезапно мальчику показалось, что окружавшая террасу стена, которая доходила ему до пояса, недостаточно хорошо защищает от головокружительной высоты. Осторожно посмотрев вниз, он разглядел неподвижные тела воинов, которых Хиарот перебросил через ограждение. Он и представить не мог, что кто-то может пережить падение с такой высоты, но всё же хотел убедиться.

Он снова подошёл к Геррику и легонько похлопал его по плечу.

– Нужно послать кого-нибудь проверить солдат, которых сбросили вниз, – прошептал он ему на ухо. – И узнать, как их создавали и есть ли где-то ещё такие.

Геррик благодарно кивнул и обратился с вопросом к одному из стоявших рядом людей. Мужчина тут же отделился от группы и поспешил прочь.

– Ну, похоже, для вас всё кончилось хорошо, – внезапно раздался в голове Фло голос Эхирака. Мальчик удивлённо обернулся. Он почти забыл о присутствии драконов.

– Хиарот исполнил то, ради чего вернулся в ваш мир. Теперь моя очередь.

– Ты про доспехи? – тихо спросил Фло, подходя к обоим драконам. Хотя он никогда не стремился стать хозяином доспехов, теперь ему было в каком-то смысле грустно, что их отнимут. Но Эхирак был прав. Всё кончилось. Что будет дальше – зависит от Геррика и Кейлы, и от всех других людей, которым действительно принадлежал этот мир. А он мог наконец-то вернуться домой. Мальчик уже снял с себя кинжал, чтобы отдать его Эхираку, но тут его остановила ужасная мысль. Без магии доспехов он, наверное, не сможет вернуться домой.

– Подожди! – воскликнул он. – Дай мне ещё пару дней!

– Для чего? – Алый дракон с подозрением посмотрел на него.

– Чтобы я мог найти дорогу домой.

– Домой?

– Да, – поспешил объяснить Фло. – Я не из этого мира. Вы должны понять, вы же тоже не отсюда.

– Но ты человек.

– Похоже, есть много миров, в которых живут люди. Вы, наверное, знаете, что миров бесконечно много?

– Мы всегда об этом догадывались, – согласился Эхирак.

– И теперь я хотел бы вернуться в свой. – Мальчик с надеждой посмотрел на дракона.

– У тебя три дня, – наконец решил красный дракон. – Раз уж я здесь, я хотел бы посетить наши старые гнездовья. Через три дня я приду снова, и тогда мы окончательно покинем этот мир.

– Спасибо. – Фло с облегчением посмотрел на него. – Полетишь с ним? – обратился он к Хиароту, который внимательно наблюдал за происходящим через полуприкрытые веки.

– Нет, – лениво ответил тот. – Я мало что помню об этом мире. А то, что помню, не слишком приятно. Я останусь здесь, чтобы получше узнать вас, людей.

– Хорошо. – Эхирак поднялся и расправил крылья, а затем оттолкнулся и взлетел с высокой башни. Люди вокруг, визжа от страха, бросались на землю. – Через три дня! – раздался его голос в мыслях Фло.

Повернувшись, мальчик краем глаза заметил, как Хиарот насмешливо скривил уголок рта, а затем снова стал выглядеть как гордый дракон.

В это мгновение на террасу вышел ещё один человек. На нём был длинный тёмно-синий балахон, а сам он выглядел очень-очень бледным. Дрожа, он преклонил колено перед Герриком и почтительно склонил голову.