Возвращение эпохи драконов

Заммира перебирала в памяти сказанное Стероком и не могла поверить: неужели, все, что сказал старик, правда? Она – обычная девушка способна повлиять на судьбу трона. А, может быть, Стерок пошутил? Это всего лишь сон, Заммира сейчас проснется и окажется дома, в теплой постели… Но нет… То, что происходило с девушкой, совсем непохоже на сон. То, что Заммира чувствовала и видела, было настолько реальным, что она могла не сомневаться в настоящей реальности. У девушки возникало много вопросов, но ответов не находилось. Возможно, узнать правду поможет дневник. Поколебавшись, девушка открыла сумку и достала книгу. Она осторожно перевернула несколько страниц, рассматривая кровавые, четко выведенные буквы. Хотела начать читать, но вдруг услышала шум позади себя. Девушка обернулась, но никого не увидела. Она двинулась в сторону шума. Обогнув сосну, Заммира столкнулась с лучником.

– Ты что тут делаешь? – спросила она, дернувшись от резкого столкновения.

– У меня такой же вопрос.

– Раберик, я серьезно.

– А кто шутит? – пожал плечами лучник. – Чего тебе не спится?

– А тебе?

– Забавный получается разговор, не находишь? – щелкнул пальцами Раберик и, улыбнувшись, прошел мимо девушки.

– Я первая спросила, – настаивала Заммира, идя за мужчиной.

Лучник повернулся и, увидев в руках девушки книгу, забрал ее.

– Отдай! – возмутилась такой наглости Заммира. – Кто тебе разрешал забирать?

– Разрешения просят хорошие мальчики, а я не такой. – Раберик поднял руку, чтобы девушка не могла дотянуться до книги. – Зачем ты идешь за мной?

– Что? – недоуменно спросила девушка. – Я не иду…

– Тогда, будь добра, уходи. Поняла?

Заммира испытующе посмотрела на лучника и протянула руку. Раберик отдал книгу и побрел дальше. Девушка собиралась вернуться к костру, как вдруг снова услышала позади шум. Обернувшись, снова увидела Раберика. При виде Заммиры, лучник остановился.

– Ты что, преследуешь меня?

– Нет. Что ты там делал? – покачала головой девушка.

– По нужде ходил, – шепнул Раберик, проходя мимо нее.

– А почему сразу не сказал?

– Извини, в следующий раз, как приспичит, обязательно сообщу, – съязвил лучник, удаляясь.

Заммира вздохнула и, убрав дневник, направилась к костру. Звезды тускнели, брезжил рассвет. Девушка направилась к месту ночлега и увидела, что Стерок, Ивар и Раберик уже на ногах. Каждый занимался своим делом, не обращая внимания на остальных. Только Халан спал.

– Эй, соня, вставай! – крикнул охотник, но мальчик даже не шевельнулся.

– Халан! – позвала Заммира и подошла ближе. Он лежал неподвижно, укрывшись с головой. Девушка приподняла одеяло, но Халана под ним не обнаружила. – Где он? Его здесь нет.

– Я не видел, чтобы он куда-то уходил, – сказал Ивар.

Девушка, старик и охотник переглянулись, только Раберик невозмутимо продолжал натягивать тетиву лука.

– Зачем так волноваться? Ушел – придет, он же не дурак, чтобы один оставаться в Потерянном лесу, – спокойно протянул лучник. – А вот и пропажа, – указывая пальцем в сторону, произнес он. – Легок на помине.

Мальчик шел медленно, держа ладони вместе.

– Где ты был? – взволнованно спросила девушка, бросаясь навстречу.

Стерок и охотник молчали.

– Я решил принести завтрак, – ответил Халан, раскрывая ладони, в которых лежали небольшие, желтые ягоды. – Простите, что не сказал. Не хотел никого будить.

– Я не спал, – заметил Ивар, засовывая в сапог нож. – И тебя не видел.

– Я умею быть незаметным, – улыбнулся Халан. – Я привык заботиться о себе сам.

Заммира взяла ягоду и хотела съесть, но ее остановил Стерок:

– Я бы не советовал.

– Почему? – удивилась Заммира, рассматривая ягоду.

– Это ягоды Асаи или, как говорят в народе, ягоды правды. Съешь и не сможешь соврать. А в больших количествах они ядовиты, – произнес старик и обратился к мальчику: – Где ты их нашел?

– Я не знал, простите, – пробормотал Халан и, показывая пальцем назад, продолжил: – Там, на дереве.

– А мне нечего скрывать, – сказал Раберик и, подойдя к девушке, взял из ее рук ягоду.

– Тебе же сказали: она ядовитая, – удивилась девушка.

– В больших количествах. От одной ничего не будет, правда? – спросил лучник у Стерока. Старик кивнул и Раберик радостно воскликнул: – Ну что, пора двигаться дальше, пока я не передумал показывать короткую дорогу. Вперед, за мной.

– Это на него ягоды подействовали? – поинтересовалась Заммира спутников, следуя за лучником.

– Может быть, – ответил Стерок.

– Стерок, вот ты говорил о возвращении правителя, – неуверенно сказала девушка, идя рядом со Стероком. – А как я ему помогу, если не знаю, где он.

– Он сам тебя найдет, или ты его, – пожал плечами старик, обгоняя девушку.

Они продолжали идти по сосновому лесу, только в этот раз тропы не было. Лучник повел их прямой дорогой. Он жил здесь уже много лет и знал лес как свои пять пальцев.

– Держитесь рядом, – велел Раберик. – Здесь можно запросто заблудиться. Я не буду за каждым бегать.

– Спасибо за честность, – улыбнулся охотник. – Почему ты решил показать дорогу? Помнится, ты не очень был рад нас видеть.

– Я просто растерялся: столько людей и все ко мне, – развел руками лучник. – Я бы никого не убил.