Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

Фрэнк, очевидно, заметил сигналы оператора, потому что перевернул фото. Глаза его выпучились, рот мелко задрожал, он втянул голову в плечи и затравленно оглянулся. Актриса, как и он, видевшая только обратную сторону фотографий, выглядела безмятежно, и на её фоне Колман казался обезумевшим. Он лихорадочно сунул папку в стол и тут же вскочил с диким визгом, заметавшись по студии. Его собеседница, не ожидавшая ничего подобного, отшатнулась в сторону, смахнув со стола остававшиеся там листы. По полу веером рассыпались кадры со сценами зоофилии, лесбийской и гомосексуальной любви, причём на последних фигурировал и сам Фрэнк, исподтишка гордившийся своей бисексуальностью. Оператор, видимо, не жаловавший коллегу (и Прайс даже знал, почему), взял их крупным планом, прежде чем перевести камеру на журналиста.

- Уберите!!! – дико завывал тот, размахивая руками. Но несколько жуткого вида пауков, облепивших его руки и рукава рубашки, держались как приклеенные. Этот состав Стивен использовал для спецэффектов в своих аттракционах, и ещё ни разу не имел повода жаловаться. Данные, которые Прайс раскопал на Колмана, оказались точными: репортёр страдал арахнофобией. Поскольку в этом он был не одинок, на складах «Прайс индастриз» имелись приличные запасы арахнидов всех видов и размеров. Покрытые специальным клеющим составом, который намертво прилипал к определённым видам поверхности, включая некоторые ткани и человеческую кожу, они раскачивались, шевелили лапками, могли выплёвывать паутину или жидкость ядовито-зелёного цвета, которую безграмотные обыватели принимали за яд. «Хьюстон, пауки не плюются, это ж не кобры, – отговаривал его Карл.

– Ты думаешь, кто-то будет листать справочник энтомолога при виде наших милашек? – иронизировал Прайс, и оказался совершенно прав. Впечатление пауки производили непередаваемое. Но реакция Колмана, и так взвинченного появлением в прямом эфире компрометирующих фотографий, превзошла все ожидания.

В студии спешно пустили рекламу.

- Ну ты и мразь, – снова разглядывая его через стекло стакана с виски, процедила Эвелин. – Ты его уничтожил. Он завтра с моста кинется. Доволен?

- А разве ты не утешишь своего дорогого друга и сообщника? – поинтересовался Стивен. – Ах да, конечно, ты не любишь неудачников. Именно поэтому ты всё ещё со мной, любимая, правда?

Женщина, задыхаясь от злости, плеснула содержимое бокала ему в лицо. Прайс едва успел увернуться, чтобы не попало в глаза. В бешенстве он вышиб бокал из рук Принцессы и схватил её за запястья.

- А теперь внимательно выслушай то, что я тебе скажу, детка, – проговорил он, низко наклонившись и глядя в расширившиеся то ли от опьянения, то ли от злости зрачки жены, – и постарайся, чтобы мои слова пробились через винные пары, окутавшие то, что ещё осталось от твоего мозга…

Эвелин попыталась вырваться, но Стивен держал крепко. В ответ мужчина встряхнул её так, что клацнули зубы. Принцесса перестала дёргаться, с ненавистью глядя на мужа.

- Мне плевать на твои выходки, пока они касаются одного меня, – продолжил Прайс, когда Эвелин угомонилась, – но если ещё хотя бы раз ты попробуешь втянуть Кристи в наши взрослые игры – клянусь, я тебя уничтожу. Усвой это.

Отшвырнув Принцессу на диван, Стивен, не оборачиваясь, вышел. Ему надо было как следует выспаться перед открытием, и он искренне надеялся, что погром, который обязательно устроит Эвелин, ему не помешает.

*** *** *** *** ***

- Мы правильно идём? – спросил Сирил. Юноша чувствовал себя неуютно в этих мрачных коридорах с облупившимися стенами, растрескавшейся штукатуркой и даже вывалившимися кое-где кирпичами.

- Да, если верить планам, кабинет Вэннаката где-то здесь. – Кристина внимательно читала таблички на дверях.

- Чёрт! – Паркер споткнулся о выбоину в полу, стараясь удержать равновесие, попал рукой во что-то мягкое и омерзительное липкое. – О, Боже!

- Ты уже определись, что ли, – улыбнулась Кристи.

- Несмешно, – возмутился Сирил.

- А мне кажется, наоборот, – возразила девушка и тут же воскликнула: – Вот он, пришли!

На двери, такой же ободранной и скособоченной как и все, что попадались им прежде, было выведено «Д-р. Роберт Б. Вэннакат». Надпись потускнела от времени, но была вполне читаемой.

Кристи решительно потянула дверь на себя. Из кабинета пахнуло пылью и затхлостью. Сирил закашлялся. Крис вошла, настороженно оглядываясь. Юноша поплёлся за ней.

Обиталище Вэннаката было уставлено всеми атрибутами безумного учёного: у дверей стоял человеческий скелет в натуральную величину (Сирил не хотел даже думать, кому он мог принадлежать ранее), стены были увешаны таблицами с изображением человеческих органов в разрезе, на полках выстроились банки с засохшими фрагментами тел.

Резким контрастом окружающей обстановке выглядело несколько пейзажей, украшавших стену справа от стола. Кристина остановилась перед ними. Паркер подошёл к девушке.

- Может, его душа в одном из них? – предположил юноша. – Всё-таки, это то, что ему нравилось, чем он любовался в перерывах между…