Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

- После того, как Дом накажет тебя за то, что ты не оправдала его ожиданий, – безжалостно закончила Крис. – Да, мы действительно его разозлили. Он управляет людьми с помощью ненависти и жажды власти, а у Прайсов этого нет. Даже у Томаса не было, пока его не сломала Рут.

Кристина подняла голову к потолку.

- Заканчивай эти игры, я не поддамся. Считай, что я выиграла.

По стенам и потолку комнаты прошла дрожь. Они заколыхались, начали стремительно таять, растворяться, и через несколько секунд Крис снова стояла в зале с алтарём. Казалось, ничего не изменилось. Стивен и Навикамиг по-прежнему висели в воздухе, окутанные тёмным пологом, лишь пульсирование красноватого камня стало сильнее и отчётливее. Так усиливается сердцебиение испуга и злости.

Крис подошла к алтарю вплотную, огляделась, увидела оброненный Стивеном пистолет, наполовину погрузившийся в пепел, подняла его и изо всех сил ударила рукояткой по пульсирующему камню. По Дому второй раз прошла дрожь, но на этот раз она была гораздо ощутимее. Кристи показалось, что она слышит чей-то крик. А может, это скрипели рассохшиеся перекладины. Девушка ударила второй раз, потом ещё и ещё. Камень под её руками дрогнул, стал крошиться, и рассыпался в красновато-бурую пыль. Дом дрогнул третий раз. Этот толчок был так силён, что Крис не удержалась на ногах и упала, взметнув тучу пепла и мгновенно зайдясь в приступе кашля. Рядом рухнули Стивен и Навикамиг. Пол плясал под ногами, стены ходили ходуном. Узловатые плети втянулись в тёмный полог, а сам он закрутился воронкой и бессильно осыпался, смешавшись с пеплом жертв Дома.

- Ему конец, – счастливо засмеялся Прайс и тоже закашлялся. Кристи счастливо улыбнулась.

- Бегите! Если вы не успеете, вы останетесь здесь, – крикнул индеец, которому тучи пепла и пыли по-прежнему не причиняли никаких неудобств.

- А ты? – помогая Кристи подняться, спросил Стивен.

Юноша печально улыбнулся. Прайс понял и опустил глаза.

- Ты – не он, – кладя руку ему на плечо, сказал Навикамиг. – Ты другой. Спасибо тебе, друг. Но торопись. Вы должны успеть. Должны жить.

Стивен кивнул и, поддерживая Кристину, бегом кинулся к холлу.

Бежать было трудно – время от времени Дом сотрясался от фундамента до крыши. Выглядело это так, словно по его огромному телу проходила дрожь. А ещё Прайс заметил одну странную вещь – все окружающие его предметы стали словно раздваиваться. Сначала обозначились полупрозрачные фосфоресцирующие контуры, потом эти контуры стали опускаться, уходить вниз. Стены, двери, потолки дома оставались на месте, но были теперь на ладонь выше контуров… на две ладони… сантиметров на 20… И самое неприятное – они с Крис опускались вместе с абрисами дома, двигаясь не по каменному полу, а по его прозрачному двойнику, находившемуся сейчас почти в полуметре ниже.

Несколько раз Стивен видел впереди чьи-то силуэты, но люди, будь то пациенты или персонал клиники, торопливо убирались с дороги. Слышались испуганные голоса, вой сигнализации, топот ног в соседних коридорах, но никто больше не пытался их задержать. Дом признал поражение и не мешал им уходить. Против них было сейчас само время, с каждой секундой сокращавшее их шансы на спасение.

- Быстрее, Крис, – торопил девочку Стив, хотя Кристи и так мчалась изо всех сил.

Наконец, после очередного подъёма по раздваивающейся лестнице, впереди мелькнул свет, и они выскочили в холл. Разница в уровнях реального и иллюзорного Дома была Стивену по грудь. На месте двери клубился туман, в который уходила светящаяся нить из осколков витража. Из-за дымного полога доносился речитатив Наваджибигоквэ, но сейчас он не был похож на её обычное тоскливое бормотание – в голосе женщины слышалось напряжение, как при трудной работе, и откровенное нетерпение. «Торопитесь! Торопитесь! Торопитесь!» – казалось, подстёгивал голос.

Дом раскачивался, словно тростинка на ветру. Вокруг ревело, взявшиеся невесть откуда порывы ветра едва не сбивали с ног. Стивен крепко ухватил Кристи за руку, и они рванулись вдоль светящейся нити, поднимавшейся вверх. Казалось, что их держал воздух, и они чувствовали его трепетание. Порывы ветра, теперь дувшего навстречу, грозили опрокинуть. То ли Дому надоело играть в благородство, то ли он, по своему обыкновению, в последнюю минуту пытался отнять подаренную надежду на спасение, то ли вмешались силы более могущественные, которым, может быть, подчинялся он сам, но нить под ногами трепетала, грозя оборваться в любую секунду. Лишь пробивающиеся сквозь завывания ветра напевы индианки заставляли эту странную тропу держаться и выдерживать поднимающихся людей. Спасение было близко. Они уже почти достигли двери.