– Элеонора Всеволодовна, – бодро представилась та, поправляя платье с железнодорожными мотивами. Рельсы оплетали ее пышные формы со всех сторон. Поезд с трудом заползал на грудь и грозил крушением при съезде со спины.
– В Англии в прошлом году, помнишь, Виталик, на двухэтажном автобусе ездили.
Виталий Семенович недовольно покосился на спутницу жизни.
– Чтоб знать, что за кашу народ твой ест, должо́н с ним из одного горшка хлебать, – припечатал Петр.
Президент представлял следующее должностное лицо:
– Главная ответственная за здравоохранение Валентина Ивановна Солгун.
Высокая, энергичная, в официальном костюме без затей. Юбка открывала массивные мускулистые икры.
Депутатша не могла спокойно устоять на месте, то и дело перебирала ногами. Так и казалось, что она прямо с места перейдет в галоп.
Петр оглядел ее и, придвинувшись близко, спросил:
– Тяжело мужское дело тянуть?
Валентина Ивановна, никак не ожидавшая такого вопроса, вдруг со всей отчетливостью ощутила весь этот огромный груз.
– Знаю, тяжко! Не каждый мужик сдюжит!
Она стояла, не зная, что ответить, так вдруг захотелось броситься к Петру на грудь и разрыдаться.
– Петр Алексеевич, – заговорила она, сдержав мимолетный порыв, – знаю, какое значение вы придавали здоровью населения. Ваш пример всегда был для меня образцом! Я подготовила проект реорганизации здравоохранительной системы.
Она протянула Петру папку, которую перехватил мгновенно оказавшийся рядом Егор.
– Опосля прочту, – пообещал Петр, отвечая на ее вопросительный взгляд. – Молодец, что за дело радеешь.
К Петру уже шел Александр Викторович. Был он в расшитой камзольной паре, бриджах и сером парике.
Виктор Александрович и не узнал сначала премьер-министра.
– А вы, Александр Викторович, оказывается, модой увлекаетесь! – пошутил он.
– Жена настояла, – Александр Викторович кивнул на супругу в пышном платье из парчи и красивом парике. – Хотела, чтобы вы, Петр Алексеевич, почувствовали себя как дома.
– А я и есть дома! – вспылил самодержец. – Покуда хозяин в отъезде, гости хотя бы и живут в его доме, да оттого хозяевами не становятся!
Александр Викторович, понимая, что Петр не так понял его замечание, не знал, как сгладить ситуацию.
Президент тоже напряженно улыбался, думая, не в его ли огород Петр запустил камушек.
Неловкость ситуации сгладила жена Александра Викторовича, задрав голову на царя, она спросила:
– Ваше Величество, меня с детства мучил вопрос, можно я вас спрошу?
Петр милостиво разрешил.
– Вы, вы самый высокий царь не только по положению, но и по росту! Каково́ это, возвышаться над другими?
Петр крякнул и неожиданно для всех приподнял любопытную дамочку, чтобы та могла оглядеть зал.
– Ой! – только и успела она пискнуть. Вроде и негромко, но все повернулись в их сторону.
Александр Викторович, не знал, как реагировать, вроде как посягнули на его жену.
– А хошь, и тебя приподниму? – спросил его Петр. Слова эти были сказаны таким тоном, что и премьер-министр, и Президент уловили двойной смысл.
Представленные гости отходили в сторону и набрасывались на холодное шампанское, которое лилось рекой.
– Как он тебе? – раздавалось то там, то здесь.
– Не знаю… Молчит, только смотрит пристально, как кот на мышь.
– Ты его ручищи видел? Я, когда подходил, представил, как он своих приближенных гонял. Чуть что не по нем – и в ухо! Бр-р-р.
– Моя-то от него в восторге! «Он, – говорит, – жутко стеснительный». Ты можешь себе это представить?
Петр при этом чувствовал себя не в своей тарелке. Он не терпел пристального внимания к себе, тушевался под бесцеремонными взглядами, хоть и старался скрыть это. Хуже всего было с дамами. Его разглядывали, строили глазки, шептались за спиной и везде лезли на глаза.
– Не хотите ли шампанского? – предложила Валентина Петровна. Она взяла напиток с подноса у одетого в ливрею официанта и протянула Петру. Ему приятна была ее забота, и он, приняв бокал, выпил одним глотком. Как только она с улыбкой отошла в сторону, Петра окружили дамы.
– Петр Алексеевич, что вы думаете о современных женщинах?
Он покрутил ус и ответил:
– Обряжены вельми, но без перебору! Образ украсили обольстительно! Грацией и весельем от грубых кавалеров отличительны! Как я и желал в мой век.
Дамы всех возрастов довольно переглядывались, и каждая подумала, что это о ней!
А вопросы сыпались и сыпались.
Илона со своим кораблем-шляпой подплыла к Петру и заворковала:
– Я вас именно таким представляла, Петр Алексеевич, – она жеманно закатывала глазки. – А почему вы без супруги? – сморозив чушь от волнения, закончила и того хуже: – Передайте привет, когда увидите!
Бедный Николай Арсеньевич сквозь землю провалиться хотел от стыда за подругу жизни, что при его габаритах было бы крайне затруднительно. Но тут другие дамы пожелали завладеть вниманием Петра.
– А какие женщины были в ваше время?
– А кто в вашем вкусе?
– Кого вы больше любили – Екатерину или Анну Монс?
– Это уже слишком! – заволновался Президент, услышав последнюю фразу.