Возвращение из Эдема

– Наверное, можно сказать, что я в каком-то смысле тоже по делам. Я принадлежу к духовенству. Если это и не служба в чистом виде, то выходной, проведенный на рабочем месте.

Она вернулась за свой столик у каменной стены, примыкающей к бару. Больше на террасе никого не было.

– Вы священник?

Гери недоуменно заморгала. Она была настолько поглощена собственными мыслями, что ей потребовалось какое-то время на то, чтобы вернуться на землю.

– Пресвитерианской церкви. – Женщина тепло улыбнулась. – Можно задать вам один вопрос? Не хочу быть назойливой, но тот монах, с которым вы только что разговаривали, его случайно зовут не Константином?

– Что? Нет. Его зовут Тимофей. Брат Тимофей.

– Я так и думала, что ошибаюсь. Но он очень похож на одного человека. Знаете, как это бывает?

Гери кивнула и спросила:

– Значит, вы окончили духовную семинарию?

– Да, разумеется. – Женщина дружелюбно улыбнулась.

– Просто я тут подумала… если честно, я сбита с толку.

– Я прекрасно понимаю, что этот остров может предлагать очень интересные вопросы.

Гери снова посмотрела на нее. Незнакомка была стройная, но не тощая, с белокурыми волосами до плеч. Судя по виду, ей стукнуло где-то лет тридцать. В таком возрасте, конечно же, вполне можно быть священником. Гери не знала, что ее пастор преподобный Рейберн думает о женщинах-священниках, однако эта дама выглядела умной, открытой. Она не навязывала другим свои суждения.

«Может, поговорить с ней… чисто гипотетически. Ведь у Нестора нет необходимого базиса для обсуждения этих богословских вопросов».

Гери колебалась лишь одно мгновение, потом решилась:

– Меня зовут Герианна Алленде. Ничего не имеете против, если я к вам подсяду? – спросила она.

– Конечно, нет, – ответила американская священнослужительница. – Меня зовут Линн. Быть может, нам попросить еще один чайник или кофейник?

– Я сама подумала о том же самом, – сказала Гери, помолчала, опустилась на деревянный стул напротив и спросила: – Не возражаете, если я задам один личный вопрос?

– Конечно же, спрашивайте, – согласилась женщина. – Постараюсь вам ответить.

***

26 февраля 2006 года, 08.01

Гостиница «Петра»

Рыбацкий поселок Грикос, остров Патмос

– Вы когда-нибудь думали о том, как вам предстоит умереть?

Этого вопроса Джейме не ожидала. Однако женщина, похоже, говорила совершенно серьезно. Проблема имела для нее огромное значение. Джейме вздохнула, приготовившись отвечать.

Ричардс слышала, как монах говорил о том, что вернется. По своему портативному устройству она определила, что он направился прямиком в Хору, в монастырь, как и говорил, поэтому решила побеседовать с Гери в надежде лучше понять происходящее.

– Я стараюсь поменьше думать об этом, потому что на самом деле узнать судьбу невозможно. Мне уже несколько раз приходилось сталкиваться со смертью, иногда при очень страшных обстоятельствах. Однако, несмотря ни на что, я всегда оставалась уверена в том, что Бог меня не покинет и вызволит из беды. – Джейме выразительно посмотрела на свою собеседницу. – У вас есть причины так спрашивать?

– Вот в чем дело, – неуверенно начала Гери. – Сколько я знаю своего мужа, он озабочен смертью. Точнее, не ею самой, а тем, чтобы не умереть. Известно ли вам, что всего двести лет назад средняя продолжительность жизни людей была вдвое меньше нынешней?

Джейме покачала головой, а Гери продолжала:

– Но сейчас мы не только понимаем, что причины болезней – невидимые микробы и вирусы, но и расшифровываем коды ДНК, те самые, которые предопределяют склонность к раку, сердечно-сосудистым заболеваниям и просто старению. Скоро, очень скоро мы разберемся, что к чему. Как знать, быть может, всего через каких-нибудь сто лет люди будут со смехом говорить: «Представьте себе, всего сто лет назад для человека дожить до ста лет было чем-то из ряда вон выходящим».

Привлекательная темноволосая женщина умолкла, и Джейме присмотрелась к ней повнимательнее. Гери показалась ей умной, полной жизненных сил. Однако Джейме не смогла определить, что ею движет – беспокойство или восторженное возбуждение. Похоже, речь шла о смеси этих двух чувств.

– Ну а вы сами? – мягко спросила Ричардс. – Как вы относитесь к тому, что смертны?

– В том-то все дело, – сказала Гери. – Я по-настоящему никогда об этом и не задумывалась. Потому что, видите ли, я не верю в то, что умру.

– Вот как? Это еще почему?

– Вы ведь тоже не верите, так? Я хочу сказать, вы ведь христианка? Да еще и священнослужитель?

– Как это может избавить меня от смерти?