Возвращение из Эдема

Джими мечтал издавать книги, которые содержали бы мысли, открывали бы дискуссии, делали бы наш мир немножечко лучше. Он хотел оставить свой след.

Но если он умрет прямо сейчас, останется ли что-либо после него? Успел ли он сделать в своей жизни хоть что-нибудь?

К тридцати годам Джими собирался жениться. До тех пор заботы о содержании семьи не должны были его отвлекать. Из-за этого он даже не заводил серьезных романтических отношений и вот сейчас очень сожалел об этом.

Кто будет переживать, если с ним что-нибудь случится? Конечно, родители и друзья. У него отличные друзья.

Все же кто помимо них будет скорбеть о том мире, каким он мог бы быть, если бы ему позволили жить?

Уставившись в потолок, Джими пытался занять себя, мысленно разбирая содержание первой серии книг, которую он собирался написать. Будет ли профессор по-прежнему готов работать с ним? Согласится ли мистер Рачменн выслушать его?

Как правило, подобные отстраненные размышления помогали Джими, однако сегодня он никак не мог сосредоточиться. Его просто выводил из себя постоянный стук по трубам отопления, протянувшимся над головой. Похоже, в систему попал воздух, потому что прежде такого не случалось. Может быть, это был какой-то новый эксперимент, попытка воздействовать на психику… на него и на остальных лабораторных крыс, которых содержали здесь.

Чем больше Джими старался не обращать внимания на стук, тем больше вслушивался в него. Вскоре он понял, что это не обычный шум труб. В стуке присутствовал определенный рисунок. Пузырьки воздуха движутся по случайному закону, они не могут образовывать четкую последовательность. Проследив за трубами под потолком, Джими обнаружил, что они проникали сквозь стену в соседнее помещение и, возможно, шли дальше по всему зданию. Прислушавшись к стуку внимательнее, он стал различать рисунок. Сначала удары были очень быстрыми, в каждой группе на один больше, чем в предыдущей. Один, два, три… и так до десяти. Затем они пошли реже, но в такой же последовательности.

Потом рисунок сменился на сочетание одного медленного удара, за которым следовали быстрые, сначала один, затем два, три, и так до шести. Далее последовала длительная пауза, после чего все началось сначала.

Вдруг стучит тот парень с ребенком на руках, которого он видел в коридоре? Наверное, это какой-то код. Произведя несложный подсчет, Джими обнаружил всего двадцать шесть различных сочетаний. Скорее всего, они обозначали весь алфавит. Азбуку Морзе Джими не знал, но она точно была другой. Быть может, этот код придумал тот парень. Разбирать символы было непросто, особенно если быстрых ударов оказывалось восемь и больше, но все-таки это было уже что-то.

Он услышал еще два повтора полной серии, после чего последовала новая долгая пауза. Следующие стуки отличались от исходного рисунка. Четыре быстрых удара, пауза, один быстрый, пауза, четыре медленных… Джими никак не мог сообразить и хотел бы все записать. Что такое четыре медленных удара, какова четырнадцатая буква латинского алфавита? Пока он считал, звучали все новые стуки.

«Помедленнее!» – подумал Джими.

Если он правильно понял код, первые две буквы – это «d» и «a». Третья будет… «n». «Dan». Парень с малышкой на руках сказал, что его зовут Дэниел. Точно! Но как и чем ответить ему? Схватив ложку, оставшуюся с завтрака, Джими встал на койку и с трудом дотянулся до трубы. Как только удары прекратились, он начал стучать.

Десять быстрых ударов. Пауза. Девять быстрых. Пауза. Три долгих. Пауза. Девять быстрых. Подождав немного, Джими повторил серию и стал ждать. Вскоре пришел ответ, хотя и очень медленно: «П-р-и-в-е-т – пауза – Д-ж-и-м-и».

Юноша сел на койку. Его мир стал больше, осветившись лучом надежды.

***

26 февраля 2006 года, 10.05

Гостиница «Петра»

Рыбацкий поселок Грикос, остров Петра

Вернувшись на террасу, Джейме смотрела на бухту Грикос, освещенную ярким солнцем. Для нее, родившейся и выросшей в Миссури, вдали от моря, была поразительна сама мысль о том, что кто-то может смотреть на него каждый день своей жизни. Она гадала, как это отражается на взаимоотношениях с окружающим миром.

Девушка, сидевшая за стойкой регистрации в этот безлюдный день мертвого сезона, посчитала просто неприемлемым, что Джейме сидит и ничего не ест, поэтому принесла ей блюдо фруктов и брынзу. Ричардс даже представить себе не могла, что оперативная работа предоставляет столько возможностей поесть. Она получала огромное удовольст вие, наблюдая за местными рыбаками, однако на самом деле ждала Гери.

Та сказала, что должна встретиться с братом Тимофеем в монастыре в половине одиннадцатого. Когда Джейме упомянула о том, что сегодня тоже собирается осмотреть Хору, женщины договорились пойти туда вместе.

Украдкой следя по портативному устройству, Джейме знала, что Гери по-прежнему находится в гостиничном номере, а Константин, он же брат Тимофей, уже прибыл в монастырь.