Возвращение к людям

Я задумался. Принять Салли, Бена, и мальчика — значительно усилить наш лагерь. В случае необходимости, будет легче устроить охоту, возвести какие-либо постройки, наконец — отразить и нападение возможного врага… Но и наши запасы пришлось бы делить на них — не могли же мы скрывать от них то, что удалось нам спасти из подвала?

— Вместе всё же легче.

— Я тоже так думаю… Пусть остаются?

— Да. Построим ещё один дом, рядом. Я полагаю, обузой они нам не будут.

Мы вернулись в дом. Бен, прислонившись к брёвнам, прикрыл глаза и отдыхал, со свистом втягивая воздух. Салли оживлённо болтала о чём-то с Элиной.

Девушка, увидев нас, встала со скамьи и, сделав шаг мне навстречу, поцеловала меня в губы.

— Она подумала, что мы ее разыгрываем, когда ты сказал, что мы обе твои жены. А я ее убеждала в том, что это правда. Вот и захотела ей доказать, что не вру. Можно?

— Докажи ещё раз…

Ната улыбнулась, глядя на разинутый рот Салли, и мягко заметила:

— К этому сложно привыкнуть? Но для нас это тоже впервые… и ничего. Дар решил, что вы можете остаться. Нет, благодарить нас не надо! — она усадила порывающаяся встать женщину обратно. — Остаться-то, вы можете… Но у нас есть одно правило — в этом доме старший — Дар. Если вы твёрдо решили не возвращаться, то должны подчиняться ему. Других условий у нас нет.

И я, и Элина удивлённо смотрели на нашу подругу — я не ожидал от неё таких слов, как то совсем забыв про то, как будут складываться будущие отношения в нашем маленьком коллективе. Но Ната сделалась серьезной и без улыбки ответила на наши взоры:

— Это наше решение… Нашего мужа.

Салли, посмотрела на нас, пожала плечами и толкнула Бена. Негр — или мулат, как потом мы выяснили — очнулся моментально. Салли стала ему объяснять суть нашего решения. Бен сразу согласно кивнул, причём в довольно энергичной форме. Он ответил Салли гортанной, отрывистой речью и протянул мне руку.

— Бенедикт согласен. Он сказать, что так и должно быть. Если бы в посёлке быть один человек, который руководить остальным, там быть больше порядок.

Он думать, что вы тот человек, которому мы доверять. Вы есть рассчитывать на нас.

Так в нашем лагере стало на трёх человек больше. Нам пришлось отложить охоту, которую я хотел провести в ближайшие дни — для новых соседей нужно было устроить более комфортабельное жилище, чем навес под открытым небом.

Хоть погода и дозволяла такое, но я хотел, чтобы они тоже имели хорошую и удобную хижину, вроде нашей. Кроме того, раз уголовники так интересовались моей персоной, то не следовало надолго покидать удобные, для отражения любой атаки, дом и скалы…

Бен оказался настоящим специалистом по ловле рыбы — Салли не преувеличивала, когда упомянула о его достоинствах! Он посмотрел, как

Элина забрасывает удочку, покопался в наших запасах, что-то долго мастерил с крючками и, с гордостью продемонстрировал всем сложную конструкцию. Мы все отправились на берег — смотреть, как действует его изобретение. Мулат забросил его в воду, в руках у него остался длинный конец верёвки, к которой была привязана эта снасть. Через какое-то время, он стал тянуть веревку, и мне пришлось ему помогать — так тяжело оказалось её вытащить на поверхность. Едва показались первые крючки, как женщины стали громко выражать свой восторг — на снастях висело не менее десятка здоровенных рыбин! Большая ее часть смогла сорваться — мы провожали каждую криками отчаяния. Но и оставшейся, которую мы успели достать, хватило нам с избытком. Бен пояснил, что сорвались в основном со слабых крючков — слишком сильная рыба попалась. Будь там не обычные крючки, а специальные, приспособленные для ловли крупных рыбин — всё было бы иначе! Он плохо говорил и, при Салли, предпочитал совсем молчать. А она так вжилась в роль переводчика, что не давала ему сказать и слова. Пришлось вмешаться Нате — она пару раз оборвала женщину, когда она порывалась встрять в разговор, и это подействовало отрезвляюще. Бен стал говорить, а мы, хоть и с трудом, — понимать его речь. Отношения между нами стали напоминать большую семью, и главой её, как ни странно, стала именно Ната. И Элина, и Салли, слушались её во всём. Первая, в силу уже сложившейся привычки доверять своей подруге, а вторая — потому что видела, как уверенно себя ведёт Ната.

Возраст, так сильно разделявший их, уже не учитывался! Само собой, что не оспаривались и мои решения — но всегда обсуждались на своеобразных собраниях. Они стихийно, возникали по вечерам, когда мы отдыхали после напряжённого дня. Бен подсказал, а мы ободрили, — вырыть прямо на месте стоянки, колодец. Отдаленность родника от жилища его не устраивала. И, хоть чистота ручья, впадающего в Синюю, и не подвергалась сомнению, но, по его мнению, вода в колодце, отфильтрованная глиной и песком, была более безопасной. А главное, на случай внезапного нападения врага, свой источник внутри нашего лагеря никак не мог помешать. Это соображение убедило меня больше прочих, хотя до сих пор чужаки так и не появились. Нас тоже стало больше, но не до такой степени, чтобы перестать бояться их прихода…