Возвращение к людям

Он произнес последние слова с некоторой иронией, которая не укрылась от нашего слуха.

— К кому относит Белая Сова нас?

— К тем, кто пришел вовремя…

— Почему… мой брат решил, что мы — не такие, как все?

Я с трудом, едва переборов себя, обратился к нему так же, как он обращался ко мне. Он довольно кивнул, услышав мои слова:

— Потому что мой брат не так одет, не так вооружен… не так испуган и способен сам позаботиться о себе, в отличие о тех, кто предпочитает лишь собирать корни и пугаться собственной тени. Мой брат — воин! Белая Сова умеет отличать воина от собирателя плодов! Последние не стремятся жить — они лишь существуют.

Сова обратил внимание на ногу девушки. Он велел ее подержать в холодной воде и, дождавшись того, что Ната стала потихоньку поскуливать, насухо вытер ее травой, отказавшись от наших полотенец. После этого он вытащил из своего мешка кулечек с порошком и размешал его с водой. Этой кашицей он обмазал стопу Наты, и уже через пару часов опухоль стала резко сходить.

— Что это?

— Средство моего народа. Тайну изготовления знает только одна женщина — вдова вождя… Она дала ее моей скво, а та положила порошок в сумку Белой

Совы.

— Она так действует?

— Она помогает не только в этом… Ее укусил цепень, в ране должны были остаться жвалы! Он похож на червя и очень опасен!

— Я их вытащил…

— Охотник с города правильно сделал. Останься они в ране — твоя подруга умерла бы через несколько часов. Цепень парализует своих жертв первым укусом, но основной яд действует позже… Ты не выбросил их?

— Выбросил.

— Зря. Эти жвалы очень могли бы пригодиться при ловле рыбы, в водах скалистого озера. Но мой брат не мог этого знать…

Он предложил большой кусок прожаренного мяса, мирно лежащему псу. Тот, ни капли не проявляя торопливости и со значением собственного достоинства, принял угощение. Индеец даже зацокал от восхищения.

— С таким псом можно бродить по прериям!

— А пре… Какие прерии?

Он улыбнулся Нате, показав белоснежные зубы, без единого изъяна:

— Не все их так зовут. Вам тоже предстоит выбрать, как именовать то, что видят ваши глаза. Слух индейца радуется именно этому названию.

— Я поняла, — тихо ответила Ната. — Не зря мне пришло в голову это название…

Он поднялся и указал рукой на восток.

— Дорога к поселку далека…

Белая Сова — конечно, не было настоящим именам охотника. Он все объяснил, пока мы, ошеломлённо слушая, шли к поселку по одному ему ведомыми тропами.

Сова не сказал своего настоящего имени, сразу перейдя к истории своего преображения в индейца. Он уже давно, задолго до катастрофы, увлёкся культурой и бытом индейцев. Найдя таких же, как он сам, единомышленников, он посвятил этому все свое свободное время. Каждое лето и до поздней осени, он проводил на месте очередных сборов поклонников ритуалов и костюмов индейцев, а вскоре… Сова ушел из цивилизации. По скупым обрывкам, мы поняли, что это случилось не меньше десяти лет тому назад -

Ната только охнула, услышав, что человек, которого мы встретили, так давно бросил современный мир. Сова коротко пояснил, что свое имя — он не считал его кличкой — он получил там. Я вспомнил, что про таких, как он, как-то была передача по телевидению, и всё, что показывалось, было вполне серьёзно. То, что произошло, застало его и его друзей, как и всех, внезапно. Погибли все, кроме самого Совы и двух его скво — он так и сказал! — и, пережив первые дни, он нашёл в себе силы успокоиться и даже принять всё как должное. Старая жизнь давно его перестала интересовать, а начавшаяся, иная, стала именно той, к которой он стремился всегда… И его, и его женщин спасло то, что они в то время были в степи. Гигантские подъёмы, перевернувшие пласты земли, тем не менее пощадили их — на головы не падали здания, не валились деревья… Шквал налетевшего ветра протащил их и швырнул прямо в воды взбесившейся степной реки. Они едва не утонули в чудовищных волнах. На счастье всех троих — Совы и женщин — на берегу нашлись разрушенные остатки рыбацких домов. Там они, в кровь сбивая пальцы, ломая ногти, раскопали что-то из продуктов, что помогло им на первых порах. Сова нашёл останки своих товарищей, которым не повезло так, как им… Зато сохранилось оружие, которое никто из них никогда не думал применять всерьёз. Сделано оно было добротно, с применением всех технологий, и выглядело гораздо лучше и надёжнее того, что изготовил я.