Возвращение к людям

Догадка понемногу стала доходить до всех. Чер усмехнулся и многозначительно кивнул. Череп остался невозмутим, но по его глазам я понял, что охотник одобряет мою идею. Я и сам криво улыбнулся — в первый раз, с тех пор, как мы вернулись от Бородача…

— Мой брат предлагает… Сова, кажется, догадался!

На нас уставились с вопросительными взглядами со всех сторон.

— Мы напугаем их!

— А как? И зачем?

— Они должны увидеть такое, что приведет банду в ужас! Что не даст им и носу высунуть из поселка, или из их лагеря, в горах! Им станет не до грабежей отдельных поселков и становищ — туда просто никто не осмелиться выйти! А потом, когда они поймут, что это не только страшно… но и смертельно — уже никто, и даже Сыч, не сможет их удержать в долине! И делать это будем так…

Кто ни будь, поправлял меня, или вставлял свои соображения — идея пришлась всем по душе.

— … Мы соорудим из шкур, которые у нас есть, монстра. Такого, чтобы его было видно издалека! И, чтобы он выглядел, как сама смерть! Они уже имеют представление о диких собаках, о волках и крысиных стаях, и не удивятся появлению еще одного гиганта! А рассматривать его им будет некогда — от одного его вида, они должны будут бежать без оглядки! Одновременно мы попросим Дока, распустить слух о том, что он видел этого зверя в наших степях…

Бугай вскинул на меня возмущенные взгляд, но я осадил его на место.

— Док не по своей воле пришел к нам, как враг… И я не стану его преследовать, как врага. Не каждый бы смог отказаться… И я бы не смог. Но и оставить это, как есть, я не могу. Док поможет теперь нам, как до этого помогал Сычу. И хватит об этом. Ну, а если появятся другие любопытные…

Сова мрачно улыбнулся, и эта ухмылка не предвещала любопытным ничего хорошего…

— Надо спешить. Бросаем все дела и готовим страшилище. Череп и Чер идут в степи и охотятся на овцебыков. Всем женщинам — сшивать шкуры и мастерить морду зверя. Ульдэ — идти к поселку и следить за тем, чтобы ни один из подонков не вышел в нашем направлении… Не убивать, но мы должны знать о них раньше, чем они сумеют приблизиться к форту. Я и Сова идем в поселок на встречу с Доком, и, заодно, на разведку. Тем, кто остается — нелегкая задача… Вы должны отнести к нему не только макет зверя, но и добытые

Черепом и Чером туши зверей. Бугай и Стопарь — на вас вся основная тяжесть! Возможно, мы не встретимся до тех пор, пока это не понадобится, но в этом и нет нужды. Возьмите раковины с берега, если в них просверлить отверстия, то вой, который они услышат, покажется им воем дракона! Вы должны погибнуть на их глазах, в пасти этого зверя — вы меня понимаете?

Стопарь понимающе ухмыльнулся. Работа закипела. Женщины сшивали все имеющиеся шкуры в один большой ковер. Бен заготавливал жерди, мастеря какую-то сложную конструкцию — по его замыслу, зверь должен был поворачивать головой и передвигать передние лапы. Зная, насколько изобретателен наш инженер, я только стиснул тверже губы — испугаться бандиты должны были до смерти! Того, что случилось перед домом убитого кузнеца, мне не забыть до конца моих дней… И кому-то, придется за это все ответить!

Ната, как самая искусная художница, из отдельной шкуры мастерила морду, наделяя ее такими безобразными чертами, что от одного ее вида становилось не по себе, а фантазия у нее была бурная! В шкуру вшили два куска кварца — вместо глаз. На солнце они так ярко сверкали неестественно белым и мертвенным цветом, что на расстоянии в пятьдесят шагов, любой, не знающий, кого он видит перед собой, впал бы в оторопь… Заранее подготовили несколько смоляных факелов, для того, чтобы имитировать дыхание зверя!

Ульдэ ушла в тот же день. Мы с Совой — на следующий. Времени у нас было мало, и я хотел успеть к тому моменту, как Сыч вынесет приговор еще одной девушке.

— Зачем им надо насиловать их, Дар? — Элина сжимала мои руки и смотрела мне в лицо, ожидая ответа.

Она говорила про бандитов… Но вместо меня ей ответила Ната:

— Они мечтали об этом годами. Они готовились к этому годами. Помнишь, я рассказывала тебе про нечеловека? Мы много думали с Даром, как он мог появиться на свет. Я не знаю точного ответа на этот вопрос. Но знаю одно: если зверь был в его душе — он завладел его телом. Этим, просто повезло, они просидели все это время в шахте и не попали под излучение. Или, что там, что превратило все в то, что мы видим. Но зверь, сидящий в каждом из них, все-таки вырвался на свободу. И теперь этот зверь требует крови и насилия. Им неинтересно просто спать с женщиной — им надо ее унизить.

Избить. Искалечить. Среди них — только синие… Блатные. Статьи у всех, поголовно, расстрельные. Там просто нет нормальных людей. Их надо уничтожать… Всех, до единого.