Возвращение к людям

Ната подзадоривала индейца, но тот сохранял невозмутимость.

— Я научу моего брата разговаривать на языке прерий. Иногда необходимо молчать, чтобы не спугнуть добычу.

— Ты покажешь мне знаки?

— Мой брат слышал о них? Да. Это — разговор рук и пальцев. Ты уже знаком с ним?

— Отчасти. Я тоже увлекался книжками про индейцев. Но мне никогда не хотелось менять благоустроенную квартиру, на земляной пол вигвама… Разве, только в детстве. Со временем, это прошло.

— Ты увидишь, мой брат, как быстро ты вспомнишь всё, что считал когда-то важным. Мои женщины научат твою скво, как правильно шить одежду охотника прерий.

— А моя жена научит их… чему ни будь. Ведь правда, Ната?

— Чему я могу их научить? Разве что… — Она приподнялась на цыпочках и шепнула мне на ухо несколько слов, от которых я покраснел. Сова бесстрастно произнёс:

— Этому моих жен не надо учить… Но если маленькая женщина, знает что-то такое, что неизвестно двум взрослым — пусть подскажет.

— Прости её, Сова. У неё взрослый ум и знания… и детский ветер в голове!

— Мой брат справляется со своей скво?

— В смысле?

— Ему не приходится повышать на неё голос?

Ната вся вскинулась, бросив на него неприязненный взгляд.

— Нет. И руку — тоже.

Он одобрительно кивнул:

— Она очень юна, для подруги взрослого охотника… Наши скво могут подружиться. Мы сможем навещать друг друга, если мой брат этого захочет!

— Почему бы и нет? Приходи к нам в город!

— Путь в руины далек… и небезопасен. Но Сова придёт к своим друзьям. А мой брат не хочет остаться в долине, где живут все и где не надо так далеко уходить, чтобы встретить человека?

— Не знаю. Всё происходит так быстро… Прости нас, Сова, но мы и к тебе еще не успели привыкнуть! И мы ведь, ещё не видели этих людей.

— Тогда подумай об этом, когда увидишь. В долине больше добычи, чем в городе. Ваш склад — он разве вечен? И есть с кем перекинутся словом, коротая вечер у костра… Но ускорим шаг — твоя женщина оправилась от раны и может идти быстро!

Как ни странно, но с каждым шагом становясь всё ближе к поселку, мы не испытывали того волнения, которое должно было сопровождать наше знакомство с этими людьми. Внезапное появления Белой Совы, его рассказ о себе и о тех, кто сейчас населяет долину — всё это, словно в тумане проходило мимо нашего разума. Ни я, ни Ната не могли поверить в то, что это реально… Вид, весь облик индейца — Белой Совы! — настолько не укладывался в данность настоящего времени, что нашим постоянным впечатлением от встречи с ним, было желание ущипнуть себя покрепче, чтобы удостовериться, что это не сон. И всё же, это было наяву! Он шёл немного впереди, иногда отвечая на наши вопросы, а мы шли следом, обмениваясь вполголоса тем впечатлением, которое произвело его появление среди прибрежных холмов. Но три шкуры в мешках, обрубленные когти и клыки — это тоже было реальностью.

— Дар… Ты веришь тому, что происходит?

— С трудом. Но, ведь и наша встреча была, примерно, такой же!

— Да… И всё же, ты ведь не поразился моему виду? Ты ожидал найти что-то в этом роде, так?

— Голодное, измождённое, покрытое ранами и струпьями… в дурно пахнувшей одежде, по которой прыгают вши. Ты это хотела сказать?

— Фу, Дар! Вшей не было!

Она сердито отвернулась.

— Ну ладно, извини… глупая шутка. Да, Ната, я ожидал увидеть именно это.

Но не так, как сейчас — в костюме североамериканского индейца, словно сошедшего к нам с экранов ковбойских фильмов.

Белая Сова резко остановился. Он повернулся в нашу сторону и с некоторой грустью произнёс:

— Белые, как всегда, отрицают то, чего не могут понять. Разве моя одежда не удобнее, чем эти грубо выделанные шкуры и нелепые обвязки на ваших ногах?

— Мы не хотели тебя обидеть… — я подивился прекрасному слуху индейца.

Сова отмахнулся с деланным безразличием:

— Вы не первые, кто испытывает шок от одеяния моего народа. Но ведь ваша одежда тоже, кого угодно, заставит поверить в то, что вы пришли из каменного века — только оружие, которое носит мой брат, не похоже на дубины и палицы неандертальцев.

Ната внимательно прислушалась к его словам…

— Вот теперь я вижу, что не сошла с ума. Белая Сова — ты ведь не сразу стал индейцем? Ты не мог им родиться? Кем ты был до этого?

— Учителем географии и истории в средних классах. На мои уроки приходили, как на представление. Я старался делать их, по настоящему живыми, чтобы дети не заучивали механически то, что на следующий день вылетело бы у них из головы. Я мастерил вместе с ними из подручных средств одежду той эпохи, про которую рассказывал, приносил от своих друзей образцы вооружения.