Возвращение к людям

— Да ладно… — Я погладил ее по руке. — Что тут такого? Ты вот, отвар пей… Чаще. Донес и донес, что тут такого? В тебе веса-то…

Опасаясь неожиданностей, вроде случайного падения, я предложил оставить девушку у нас, под присмотром — и Ната, довольно спокойно восприняв мои слова, согласилась. Более того — она не захотела, чтобы я сам ушел ночевать в другое место, сказав, что нашей постели достаточно для троих… Чуть опешив, я посмотрел в ее глаза — но Ната выдержала немой вопрос и не отвела своих. Что ж… Пусть так.

Элина постепенно приходила в норму — удар, который она получила при падении, хоть и сильный, не оставил сколько-нибудь, значительных последствий… Только большая шишка над ухом, да разорванная кожа на темени, некоторое время напоминала том, что с ней приключилось. Отвары ли Наты, лекарства, подобранные ей же, уход — огненноволосая шла на поправку. Так как одним из средств восстановления сил Ната считала практически полную неподвижность и сон — мы не позволяли Элине вставать целую неделю. И все это время, Ната не отходила от подруги ни на шаг, предоставив мне самому управляться с ведением нашего хозяйства. Лина терпела такое положение до тех пор, пока не нашла в себе силы удрать на вершину нашего холма и оттуда заявить, что сбежит совсем, если мы не оставим ее в покое. После этого Ната успокоилась, заявив, что здоровье красавицы снова в норме.

Я снова выбрал время, чтобы вернуться к нарождавшемуся вулкану — мы дали именно такое определение дымящемуся холму на противоположном берегу Синей. Он стал еще выше, а столб дыма вырос почти вдвое, став заметным даже от нашего жилища. Много позже Сова рассказал, что, по ночам стал замечать светящееся вдалеке, на северо-востоке, пламя — из кратера холма вырывался огонь!

Я не стал долго задерживаться, и так все было ясно. Что-то должно произойти, и нам следовало успеть предпринять меры до этого. Сразу по возвращении поделился своими сомнениями с девушками:

— Черт его знает, что там под нами творится… Если опасения верны — это на самом деле, зарождается вулкан, Холм — лишь вершина. А вот все остальное… Взрыв может произойти в любое время, о его силе не берусь даже судить! Одно только то, что даже наш берег настолько горяч, будто стоишь на сковородке… Нет, не нравится мне все это!

— Уйдем долину?

— Куда? У нас здесь все… Не знаю. Не уверен, что мы достаточно далеко от него, и это все же не гора, способная собой завалить весь город. Но, может быть толчок, ощутимый на всей территории, включая и долину!

— Ты боишься…

— Да. Землетрясения.

— А разве у нас есть, чему падать? — Элина удивленно посмотрела на потолок подвала. — И так все давно рухнуло. Над нами сплошная насыпь, гора строительного хлама, перед нами — цепь руин, о которую разобьется воздушная волна… Я не вижу опасности, Дар.

— Зато я вижу. Это тепло, из-под земли — свидетельство серьезных процессов. Так что, успокаиваться рано. Мы уже пережили, с Натой одно землетрясение, и я как-то не хочу, становиться участником следующего.

— Тогда скажи нам, что делать. А мы — твои надежные спутницы — все исполним. Ведь так? — она посмотрела на Нату и та, улыбаясь, кивнула. Я обнял обеих девушек:

— Хорошо, что вы такие понятливые… Не знаю, есть ли в этом смысл, но у меня такая идея: я постараюсь найти на берегу Синей подходящие стволы. Сделаем из них плот.

— Зачем?

— Привяжем к нему веревки, нагрузим, всем, что может пригодиться в дальнейшем, и вперед! Против течения, на юг!

Они обе недовольно заныли:

— Ничего себе! Уж лучше напрямую, пешком через долину!

— Можно. Но на своих спинах много не унесешь. А вот на плоту можно перевезти достаточно груза, столько не унести на самой большой спине. Нам понадобится многое из того, что останется в подвале.

Ната тихо спросила:

— Ты думаешь, нам придется его покинуть?

— Придется… Я боюсь, что этот дымящийся холм перевернет весь город, как в Тот раз. Мы устроим тайник на берегу и будем туда стаскивать все, что посчитаем нужным. Конечно, сразу все не унести, но готовиться начнем прямо сейчас. Когда придет время — нагрузим плот и потащим его вдоль берега, до тех пор, пока не найдем для себя подходящего места для нового жилья.

— Одно утешает, — Элина окинула подвал оценивающим взглядом. — Большая часть продуктов давно испортилась, так как вышли все сроки хранения. А все остальное не настолько тяжелое. Правда, ты натаскал сюда всяких железяк — их тоже потащим?

— Да. Ценность железа в долине достаточно высока — это оружие. Ну, или материал, из которого его можно сделать. Отдадим Стопарю — он выкует ножи или топоры…

Она скорчила гримасу:

— Оружие… Вы оба с таким упоением носитесь с этими ножами, мечами… Неужели, среди развалин города не нашлось настоящего оружия? Лук, стрелы — это все, конечно, здорово… но дикость какая-то!

Я слегка свел брови — не только Элина задавала подобный вопрос…

— Ты хорошо помнишь первые дни?

— Первые дни?

— Да. Именно — Первые Дни.

Она поняла и согласно кивнула. Я продолжил: