Возвращение к людям

— Я так поняла, старуха снабжает… Но и они сами, с Зорькой, неплохо разбираются в травах. Недавно обнаружили растение, поедая которое, овцебыки излечиваются от укусов оводов или слепней. Догадываешься, какими они стали? В общем, девушки у Совы ему под стать — сами способны за себя постоять. Насчет старухи — не знаю… Что-то они не все договаривают. Ты это тоже заметил?

— Не присматривался. Но ощущение есть.

— Дина, наверное, старшая в доме. Хоть и молчалива. Но Зорька ее слушается даже больше, чем твоего брата.

— А ты не язви. Пусть будет — брат… В нашем с тобой положении, разбрасываться друзьями не стоит. Не так их и много…

Ната подозрительно легко согласилась:

— Я разве против? Сама ведь участвовала. Только все лавры тебе достались!

— Сова не мог предложить себя в братья женщине… Скво. Если только не взять тебя третьей женой?

— Что?

Я увернулся от горсти земли, зато Угар взвился на задние лапы — грязь попала ему в морду, и он удивленно смотрел в нашу сторону, не понимая в чем провинился.

— Осторожнее. Попадешь в глаза — не так просто будет вычистить.

Ната сконфуженно приласкала пса, а мне ответила:

— Нет уж. Только первой. И только у тебя. И вообще — при его закидонах, лучше быть одной. Спокойнее как-то… Ладно, Дина. Ей, по-моему, лет тридцать, или чуть больше. Все не так разница. А Зорька? Она едва ли старше меня! И вдруг — в лесу и в хижине индейца…в наше время! Не бред?

— Я не уточнял, как это могло случиться. Но могу кое-что напомнить…

— Если ты о нас — не тот случай. Она с ним давно — забыл? А вот этого я уже не совсем понимаю…

— Она сама тебе это рассказывала?

— Дина. Она, вообще, немногословна, больше про природу… Много знает о жизни в лесу. И Зорьку учит. Тебе кто больше понравился?

— Не успел определиться. Они обе красивые. Но мне как-то было не до этого — я до сих пор с трудом воспринимаю их как нормальных… Или, мы ошиблись?

— Нормальные они, нормальные… Кстати — Ясной Зорьке восемнадцать лет, хотя выглядит она моложе. Вот Дина — да, та взрослее. Но, как ни удивительно, я не заметила между ними, ни ревности, ни вражды — хотя… Ты сам понимаешь, о чем я. Не смотри так — у нас подобное происходило не от хорошего… А они — сами. Ты можешь себя представить в постели с двумя-тремя женщинами одновременно? Так, чтобы не просто переспать… А именно, чувства. Ко всем сразу! Я… не знаю. Странно, все это. Но, девушки хорошие. Жаль, что они живут далеко от нас — я могла бы приходить к ним, почаще. Может, общаясь с ними, мы стали бы относиться к их причудам более терпимо?

Ната задумчиво закусила травинку. Я неодобрительно покосился.

— Что за привычка все пробовать на вкус? Отравишься, ведь…

— Ага.

Она демонстративно пожевала ее, и, чуть сморщившись, выплюнула.

— Невкусно?

— Не очень. Пресная. Но не горькая, а это главное. Дина мне много трав показала, какие хранятся в мешках… Хорошо бы у нее поучиться — нам это нужно!

— Ну, такая возможность у тебя еще представится… Так как насчет третьей скво в типи Белой Совы!

— Да ну тебя!

Она рассержено ударила меня по руке. Я перехватил ее кисть и подтянул к себе:

— А если без шуток… Мы ведь рано или поздно снова придем в поселок — там хватает мужчин и помоложе, чем я.

Ната вскинула голову и посмотрела на меня с укором:

— Ты опять, да? Дар, прошу тебя, перестань. Я никого не хочу выбирать — я сделала свой выбор! Раз и навсегда! Может быть, ты и не сможешь им довольствоваться, как я… Но за себя, во всяком случае, я отвечаю.

— Ты это к чему?

— К тебе! — она иронично усмехнулась. — Не раззадорили бы тебя местные красотки, поди, не поднял этой темы?

— Чушь собачья! Нашла красоток, тоже…

— Не обижай Угара. Пес и думать о таких вещах пока не собирается… А кстати — где он?

Я оглянулся по сторонам — Угар исчез так внезапно и бесшумно, что мы не успели заметить, когда это произошло.

— Ччерт… Вечно его куда-то уносит. Я уже начинаю бояться его исчезновений — сразу кажется, что нужно ждать беды!

— По-моему, он отправился добывать себе обед. Угар стал совсем самостоятельным, и, между прочим, я обязана ему жизнью! Он ничего не делает зря!

— Ну да. Как же! … А нору дождевого червя кто раскапывал битый час, пока мы его звали, возле прохода? Придется звать…

Ната сложила ладони и звонко крикнула:

— Угар! Угар!

— Тихо…

Мгновенно замерев, Ната выжидающе и встревожено посмотрела в мою сторону. Я же, весь превратился в слух… Приобретенный мною инстинкт, или шестое чувство, говорили о том, что поблизости есть нечто, чье присутствие для нас, не то, что нежелательно — но, смертельно опасно! Всем своим нутром, всей кожей я ощущал чуждую, жуткую и невыносимо злобную силу… Она излучалась отовсюду, даже из-под ног!

— Накаркал, зараза….

Я прошептал это одними губами, но Ната поняла.

— Что это? — так же, шепотом, спросила она меня.

— Молчи… Не знаю. Оно рядом. Очень рядом… везде!

В ближайших к нам зарослях, густом и непробиваемом, казалось, даже мечом, кустарнике, послышался сильный треск. Он пронесся над опушкой так, словно на сухие ветки упало что-то тяжелое, с хрустом переломав множество побегов…

— Дар…