Возвращение к жизни

- Добрый день, Николай, - голос женский, приятный, с хрипотцой. Что-то новенькое. - Мне нужно с тобой переговорить. На обочине красная Ауди.

- Если недолго... - сказал я, подходя к машине.

Дверца тут же распахнулась, женщина на водительском сидении пригласила меня внутрь. Только я сел, машина тронулась.

- Не возражаешь, если мы поговорим в кафе. Не люблю разговаривать в машине, да и поем заодно. С шести утра маковой росинки во рту не было...

Кафе, куда меня привезла дама из красной Ауди, располагалось в глубине одного из московских двориков и имело довольно скромную вывеску, но внутри изысканный интерьер приятно удивил. Мою спутницу уже ждали и нас тут же провели в отдельный кабинет. Играла негромкая музыка. Я заказал себе чашку двойного кофе. Есть не хотелось. Женщина попросила курицу в сливочном соусе с овощами, кофе латте, и с беседой не торопилась.

Когда принесли мой кофе, я решил взять быка за рога:

- Так что вы от меня хотите?

- Не спеши. Я уже речь заготовила, а тебя увидела и...

- Что вам во мне не понравилось? - Я опешил.

- В том-то и дело. Ты слишком красив, а моя дочь...

- Вы мать Кати? - понял я.

- Катя... - протянула женщина. - Ладно. Начну по порядку. Меня зовут Элена Нойманн. Я мать Кейт. Сейчас она хочет, чтобы её называли Катя. Хорошо. Пусть будет Катя.

Женщина долго молчала, собираясь с мыслями.

- Трагедия случилась два месяца назад. Я была в командировке в Штатах, когда мою дочь похитил маньяк. Чудовище. Зверь. Как его ещё можно назвать, не знаю... Что пережила моя бедная девочка... - Элена прикрыла глаза, смахнула слёзы. - Это ужасно... Я благодарю бога, что она осталась жива, но... Ты видел, какая она сейчас зажатая. А была такая нежная смешливая девушка...

- Он изнасиловал её?

Женщина пожала плечами.

- В экспертном заключении написано, что спермы во влагалище не обнаружено, но девственная плева порвана и внутри нашли... посторонние, э-ээ... частицы... Он издевался над ней, побрил налысо, избивал... У неё всё тело было исполосовано. На руках и на ногах следы от верёвок. Лицо в синяках и кровоподтёках... А на пояснице две латинские буквы S и N, выжженные клеймом.

- Клеймом?! - Я так сжал челюсти, что заскрипели зубы. Хотелось лично найти этого ублюдка и свернуть ему шею. Что пришлось перенести хрупкой, нежной девушке! Понятно, почему она так боится любых прикосновений!

- Да, как когда-то клеймили рабов. Сейчас скот клеймят... - Элена на миг прикрыла глаза и продолжила: - S и N - это... начальные буквы слов Schickse и Nutte. Это он ей так сказал... пусть, мол, все видят, кто ты есть на самом деле. По-немецки Schickse значит шлюха, а Nutte - проститутка, уличная девка. Хорошо, что моя командировка закончилась раньше времени, хорошо, что Гюнтер подарил ей серёжки с маячком...

Я непонимающе посмотрел на женщину, и она пояснила.

- Гюнтер - отец Кейт. Он немец, но из тех... Бывший агент "Штази". Когда я родила дочку, он уже был в отставке... В Европу я уехала давно, а Гюнтер с дочкой - обосновались в России. Я плохая мать. Для меня работа, карьера - всегда были и остаются на первом месте. А Гюнтер к тому времени уже немолодой... Баловал дочку и очень берег её от всего. Я бы сказала, что чрезмерно опекал... Кейт росла под его всевидящим оком... Такая у него паранойя... Поэтому, наверное, у неё мало друзей. Гюнтеру было трудно угодить... Иногда мне казалось, что дай ему волю, он и меня бы исключил из списка благонадёжных... Он умер два года назад, и я забрала дочь к себе...

- Маньяка поймали?

- Нет. Я лично кастрирую этого морального урода... Когда найдём... По маячку мы вычислили место, где эта тварь держал Кейт. Это оказался дом за городом, на отшибе. В нём давно никто не живёт. Хозяева выставили его на продажу. Полиция окружила дом, но подонок сумел скрыться. Или в тот момент его там не было. Не знаю. Нашли только трёх связанных и истерзанных девушек, которых он держал в погребе с клетями для хранения овощей.

Когда дочка меня увидела, то даже не разревелась, только повторяла, что она не шлюха и не проститутка... А потом закрылась от всех, отказалась работать со следствием - ничего не помню - и уехала в Россию. Хорошо, что я тёткину квартиру не успела продать, всё руки не доходили. Даже не думала, что пригодится... Пришлось бывшими связями воспользоваться, чтобы Кейт перевести в университет. Я надеялась, что приятные воспоминания о беззаботном детстве и весёлых школьных годах помогут ей забыть о кошмаре, но... Здесь у неё осталась единственная близкая подруга, а Кейт с ней так и не встретилась...

Элена позвонила в колокольчик, висевший у неё за спиной. Тут же появился официант, принёс кофе, поставил на стол пепельницу и забрал грязные тарелки. В кабинете повисло тягостное молчание. Когда официант ушёл, я спросил:

- Что вы хотите от меня? Я сделаю всё, что смогу.

Элена неспеша достала сигареты, закурила и только потом спросила:

- У меня к тебе один вопрос. Откровенность за откровенность... Ты часто так напиваешься? - Элена смотрела на меня ожидающе.