Возвращение к звёздам

Когда Ленард добрался до спальни, ночник горел, но Этна уже спала, аккуратно заняв свою половину кровати. Ленард залюбовался девушкой, и одновременно ощутил укол совести. Опять ждала его и уснула, так и не дождавшись. Этна замечательная, она всё понимает… последнее время чего-то грустит. Он её совсем забросил, уже которую неделю оба хоть и спят в одной кровати, общаются разве что на официальных мероприятиях или по делам, а там лишним словом перекинуться некогда. Наверное, всё-таки стоило девушку разбудить и объясниться, пусть и ночь на дворе. Вспомнив, о чём сейчас говорили на последнем совещании, и с какими мыслями он шёл к себе, Ленард решил отложить общение с Этной до утра. Сейчас же, пока ещё свежи впечатления и не угасла решимость, необходимо срочно пообщаться с Адамом. К тому же искин пока не знает итогов последнего совещания — в защищённом бункере линий связи Адама не было. Новость поможет убедить его принять именно план Ленарда.

Вытянувшись на кровати, Ленард заставил себя отрешиться от окружающего пространства. Мир исчез, пропало физическое ощущение тела, а пространство воспринималось как мешанина цветных линий и пятен. Ленард поймал информационный поток, который несла какая-то радиоволна, вместе с ним выбрался за пределы атмосферы, дальше уловил течение солнечного ветра. Краткий миг — и он дотянулся до Адама. Мир немедленно обрёл объём, протяжённость и материальность.

Ленард оказался на крыльце крестьянского дома, сложенного из глыб плохо обработанного гранита, вокруг раскинулись альпийские луга и горы где-то у горизонта. Очень напоминало Терру, примерно центр Европейского континента и век минус первый от старта Гагарина. Кажется, что-то подобное было в каком-то историческом фильме, не зря же Ленард сейчас оказался одет как типичный крестьянин-швейцарец. Переступив порог дома, Ленард не удержался от смешка: перед ним простирался гигантский двухсветный холл с отделкой из малахита, стеклянным потолком, открытым в синее небо, и полом, выложенным в шахматном порядке плитами из разного цвета мрамора. Полупрозрачные солнечные лучи, пересекаясь во всех направлениях, казалось, непрестанно ткали золотую паутину, провисшую между полом и потолком. В холле посетителя встретил лакей, почему-то негр в шитом золотом пурпурном кимоно и деревянных сандалиях на босу ногу. Чернокожий слуга низко поклонился:

— О мой господин, повелитель ждёт вас в кабинете.

Лакей провёл гостя через анфиладу комнат, обставленных простоватой и неуклюжей сельской мебелью, при этом изготовленной из самых дорогих сортов дерева. Дальше через обширный зимний сад, где среди земных деревьев, высаженных в кадки, щебетали и пели на все лады птицы самых разных широт. В центре имелся большой пруд-бассейн из коричневого, под цвет глины, мрамора, стилизованный под захудалый, с неровными берегами, сельский пруд. Наконец лакей предложил гостю спуститься по мраморной лестнице на подземный этаж, подвёл гостя к кабинету, сам замер на пороге. Кабинет оказался небольшим помещением, мягко освещался точечными светильниками, пол устлан пушистым ковром, имитирующим зелёный газон, по стенам, до потолка шли деревянные панели. У одной из стен высилась деревянная стойка в виде старинной ветряной мельницы, её срезанная, плоская крыша была уставлена множеством бутылок, бокалов, рюмок и несколькими наборами коктейльной аппаратуры. Рядом с баром замерли два кресла, в одном из которых ждал Адам, тоже облачённый в кимоно. Сегодня он выбрал облик юноши лет двадцати, прекрасный мужской профиль, чёрные кудрявые волосы, которые спадали до самых плеч, выразительные зелёные глаза.

— Позёр, — буркнул Ленард. — Вот уж не думал, что у кого-то настолько дурной вкус. Снаружи развалюха, внутри — пародия на дворец, прислуга из негров. Тоже мне, джин из тысячи и одной ночи. И вообще, можно было и не тратить столько времени, пока дошли.

— Деловой ты слишком, — вздохнул Адам, щёлкнул пальцами, и оба оказались облачены в деловые костюмы и при галстуке. — Здесь нет времени, это раз. И два мог бы просто зайти к старому другу, посидеть за бутылочкой хорошего вина.

— Адам, у тебя точно не бывает переутомления? Ты — и пить вино? Тем более виртуальное?

— Зато для тебя-то оно вполне реальное. Ценил бы возможность пить в хорошей компании, наслаждаясь букетом и без каких-либо побочных эффектов в виде опьянения.

— У кого-то сегодня точно нерабочее настроение. Может мне попозже зайти?

— Ладно, — тяжко вздохнул Адам. — Рассказывай, раз уж явился. И вообще, в следующий раз ты у меня к бабе Яге попадёшь, понял? В баню погоню попариться с дороги, а только потом о делах.

— Световое перо дай? И карта нужна.

— Сразу «дай», ни привет, ни как поживаешь, — буркнул Адам, но всё-таки достал из кармана толстый карандаш и передал другу.