Возвращение к звёздам

— Теоретически невозможно. А практически… Что мы знаем о нереях и про то, какую уникальную гадость они умеют готовить на основе своих организмов? Очень странная и загадочная раса. Это уже не мои предположение, а установленный факт. Извини, раньше не сказал, поскольку сам не был до конца уверен, а окончательно убедился, когда у Этны беременность перешла за два месяца без каких-либо патологий. Да-да, присматривал я за вами обоими. У Этны, кстати, тоже есть ген эспера, думаю это и стало тем самым неучтённым никем фактором. То вещество, которым вас тогда накачали, спровоцировало очень странный процесс. Точнее, твой ген уже был активен, её проснулся, а дальше вы подсознательно за счёт совместного проживания начали обмениваться информацией, подстраивая организмы друг под друга, корректируя и выправляя. Так что имей в виду — на будущее конкретно вам двоим стоит предохраняться. А сейчас…

— Адам, мне срочно нужно поговорить. Аварийный выход и я…

— Стоять. Тебе нужно не просто поговорить. Ты делаешь Этне предложение. Сейчас и немедленно. Я уже всё подготовил. Раз у Этны активен ген эспера, я вытащил её сюда к нам. И мы прямо сейчас идём к ней. Только попробуй не сделать ей предложение. Сотворю пару лакеев, они тебе начистят физиономию, а потом мы всё равно устроим помолвку.

Адам рывком встал, ухватил друга за руку и резким движением выдернул его из кресла. Дальше потянул за собой через порог на выход из кабинета.

Глава 20

Этне снился сон. Причём этот сон был какой-то необычный, очень яркий и чёткий, словно ты переместился в другой мир, а не лежишь в своей кровати и выдумываешь себе картинки. Она помнила, как укрылась одеялом и закрыла глаза, на миг погрузилась в темноту, а мгновение спустя уже стояла на крыльце трёхэтажного старинного дома из эпохи пара. Над крыльцом повисла вывеска «Парикмахерский салон». Почему-то одета девушка была в парадную форму, точь-в-точь как в тот день, когда они встречали делегацию вольфаров. В руках тиснёный золотой билет, на котором надпись «шрифтом в завитушках» сообщает, что Этна записана в эту самую парикмахерскую. Ну а раз так — надо войти, подчиняясь логике сна.

В беломраморном фойе гостья удостоилась добродушного взгляда от дородного швейцара, который принял у неё китель и проводил в кабинет, чей номер и был отпечатан на билете. Типичная парикмахерская, которая, кажется, не поменяется от столетия к столетию и от планеты к планете. И какая разница, работать всё будет на электричестве, на переходах квантовых структур или вообще на магии? Зеркало и кресло для стрижки, сколько-то умывальников, столики, где разложен парикмахерский инструмент, и большой фен в виде кресла с насадкой, похожей на шлем для великана. В любой парикмахерской есть вода, потому используют пластик, кафель и камень, хотя пластик и может иметь фактуру дерева. Здесь царили натуральные материалы, бумажные тиснёные золотом обои даже в углу, где судя по застывшим брызгам на стене красят волосы — Этна не удержалась и проверила, незаметно провела ладонью: нет, не стенах и в самом деле бумага. Посреди всего рабочего беспорядка гостью встретила полная шатенка с рыжими прядями.

— Здравствуй, моя дорогая, — защебетала она, едва швейцар вышел и закрыл дверь. — Ты, должно быть, та птичка, которой на сегодня надо, чтобы пёрышки блестели. Так мне сказали? — она весело подмигнула. — Я позабочусь, чтобы ты сегодня стала самой красивой девушкой вечера. Мы ведь не можем позволить такой красавице разгуливать в этих противных военных формах, да ещё с такой кошмарной причёской? Служба — это хорошо, но ты, моя красавица, совсем себя запустила. Ай-ай. Но это мы сейчас поправим.

Этна открыла было рот сказать, что затмевать всех ей не обязательно, да и выглядит она, как и положено по работе. Но тут же рот захлопнула, ничего не сказав. Всё равно парикмахерша её не поймёт и не послушает, да и если честно — устала она быть образцовым служащим при особе императора. Хотя бы во сне можно превратиться просто в девушку, которая носит платье и делает причёску не думая, что про это напишут газеты, и как всё будет выглядеть на камеру во время очередного мероприятия.

Разнообразными процедурами, притираниями, шампунями Этну мучили долго. Несколько раз заставляли волосы отмокать в каком-то растворе и потом сушили, а на кожу лица, рук и ног наносили что-то вроде маски из глины. Ногти и волосы заставили подрасти, словно Этна была светской красавицей на обложку глянцевого журнала. Наконец парикмахерша поставила её в центре комнаты, обошла кругом и довольным тоном вынесла итоговый вердикт:

— Прелестно, прелестно. Пудру наносить не будем. Твоя кожа — и так белейший алебастр. Надевай платье, займёмся причёской.