Возвращение к звёздам

Конечно соблюдались эти правила не всегда, особенно если один из противников заведомо слабее… Но именно сейчас нарушать правила ни людям, ни шархам крайне невыгодно, чем наверняка воспользуются айвы. Шархи не раз пытались захватить Харан — важную стратегическую точку, которая закрывала путь в глубину Федерации айвов, но каждый раз терпели неудачу. Золотоволосые имели логистическое плечо в несколько раз короче и успевали перебросить подкрепления, а если что — отбить систему обратно. В этот раз система Харан обречена. После выходки с тяжёлым вооружением на переговорах, Совет отцов кланов, что называется, закусил удила. Общих границ с айвами нет? Соседям поставили ультиматум: или они пропустят через свою территорию флот вольфаров, тогда после войны получат в качестве компенсации завоёванные миры айвов — или вольфары пройдут не спрашивая, и плевать, если попутно придётся воевать не с одним врагом, а с двумя. Даларцы создания были весьма разумные, предложение-ультиматум приняли. В итоге айвы столкнулись с необходимостью обороняться сразу по трём направлениям. Скорее всего, они просто выведут из Харана флот, который им пригодится в другом месте, а по итогам потребуют от шархов вернуть систему обратно. И тут в дело вступала глупость с рабами-людьми. В приграничной системе и постоянно под угрозой бомбёжки соглашалось жить не так уж много из народа господ, а рабочих рук требовалось немало. Людей на Харане было больше чем хозяев. Империя просто войдёт в систему, признает людей своими гражданами… кто в системе «коренной» колонист, решать станет победитель. Едва айвы это поймут, они постараются выбить флот империи до того, как на помощь подойдут шархи. В итоге таскать каштаны из огня будут люди, а Чужие при любом раскладе в выигрыше: даже если империя систему не удержит, флот шархов потом легко выбьет из Харана остатки золотоволосых.

— Мы его приняли сегодня вечером. Рассуждения моих адмиралов совершенно правильны и логичны с тактической точки зрения. Но если мыслить на будущее? Смотри, — карандаш подсветил синим ещё две точки на карте.

— Ария и Терма. Ария, население полтора миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях конца девятнадцатого века по старотерранскому стилю. Терма, население два с половиной миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях середины двадцатого века по старотерранскому стилю. Если не считать Раулетты, две самые густонаселённые планеты людей в пространстве айвов и главные поставщики материала. Ленард, не говори мне, что ты хочешь?..

— Совершенно верно. Смотри, — карандаш обрисовал новые границы. — Это не только втрое больший кусок территории, но главное, четыре-пять миллиардов для их освоения, — карандаш закрасил ещё небольшой кусок. — Затем мы спокойно присоединим к себе вот этот никому не нужный сектор, и Вербена немедленно окажется в границах империи. И сделать это необходимо сейчас.

— Почему ты так торопишься с Вербеной? — из голоса Адама пропало всё прежнее веселье. — Не из-за того ведь, что тебе нужен ещё один флот, пусть даже сверхсовременный, и участие специалистов Корпуса.

— Сейчас её воспримут как равных. Не просто технологии, Вербена будет для всех наследником Федерации, придаст в глазах потерянных колоний дополнительный вес империи. Стоит промедлить лет двадцать, империя разрастётся, и Вербену захотят присоединить как одну из подчинённых колоний. Это в итоге приведёт к недопониманию и эксцессам.

— Ну точно стал настоящий политик, как мило обозвал гражданскую войну «недопониманием сторон». Мысль я понял, осталась мелочь. Как ты собираешься её реализовывать? Ох, вот учили меня соблюдать инструкции, и не говорить тебе про канал связи с домом…

— Когда ты их соблюдал, — буркнул Ленард. — Точнее, я бы сказал, соблюдал, когда считал нужным. Думаешь, руководство проекта глупее нас? Я уверен, они с самого начала знали, что ты всё мне расскажешь. Всё отлично, и информацию они получают, и ты вроде на друга не доносишь.

Ленард высветил карандашом несколько систем, где точно было известно о базах айвов или они предполагались с большой долей вероятности. Сначала красным цветом нарисовал предполагаемый генштабом план атаки и рядом примерные силы эскадр. Затем начал рисовать новые стрелочки синим цветом, рядом новое перераспределение сил.