Возвращение катаров

Франсиско добился от сына того, чего не могли добиться даже бандиты: он запугал его. Рикардо и Хайме решили, что всему свое время, и пора сменить увлечения. Они спрятали ножи и взяли в руки гитары. Сначала родители вздохнули с облегчением. Период гитары продлился долго. Музыка фолк, Боб Дилан, Леонард Коен вперемешку с кантри. Кроме того, игрались ранчерас, немного болеро и сальса. Они играли и сочиняли довольно хорошо. В двадцать лет они решили стать профессионалами — к огорчению своих семей, которые в конце концов договорились с ними: летом — выступления, а осенью — возвращение в университет. Они играли во всех ночных заведениях с живой музыкой, от Сан-Диего до Лос-Анджелеса.

Хайме наслаждался свободой и переезжал с места на место со своей гитарой. Да, он был свободен, но иногда у них не было ни доллара на пиво, ни ночлега, и в итоге он пришел к выводу, что не так уж и свободен с пустыми-то карманами.

Рикардо и Хайме хипповали в эпоху «детей цветов». Конечно, они были не совсем обычными хиппи, особенно Рикардо. Он принимал идеи мира и любви, особенно когда речь шла о девушках. Но когда дело касалось защиты его территории или личных прав, он без раздумья прибегал к насилию.

— Кто ударит первым, тот ударит дважды, — говорил он и поступал соответственно.

Если публика была недостаточно хорошо воспитана, концерт часто заканчивался потасовкой, а там, где они играли, публика обычно была невоспитанна. Слишком много пива и ликеров. Слишком много драчунов.

— Эй! Вы поете так, что вас жалко! — кричал кто-нибудь, кто из-за алкоголя уже не отличал хорошую музыку от плохой. Хайме и Рикардо продолжали играть, так как за порядок отвечал хозяин заведения. Но порядок так и не восстанавливался.

— Вонючие хиппи! Вы уже не в моде! — Некоторые смеялись. — Цветочки и мир во всем мире — отстой!

— Что, мир уже не в моде, козел? — Так начиналась драка в тот момент, когда Рикардо доходил до грани.

— Все эти хипповские цветы — для педиков! — отвечал им провокатор, к восторгу зрителей и обиде Хайме, который переставал играть и готовился к тому, что будет дальше.

— Смотри, видишь этот стакан? — обычно спрашивал Рикардо, затем выпивал его содержимое при напряженном молчании. — Так вот, я засуну тебе его в задницу, чтобы ты научился уважать любовь!

Тут же он швырял стакан в голову наглеца и стремительно подбегал к нему. Тот, не среагировав вовремя, получал пару ударов в челюсть, чаще всего вырубавших его. Так, как правило, заканчивались споры.

— Я научу тебя разговаривать с нами, борцами за мир, — напутствовал Рикардо.

Хайме стоял рядом с другом, держа его бутылку с пивом. Он оттаскивал его от жертв, но бывало и так, что они сами становились жертвами и получали больше тычков, чем сами давали. В таких случаях бутылка была хорошим оружием. Часто им разбивали в кровь лица, они выходили из драки с синяками, их задерживала полиция, и им оставалось только надеяться, что Франк Рамос не узнает о происшествии. Но отец Рикардо всегда все узнавал.

Лето закончилось, и Хайме решил, что учеба — лучшее будущее по сравнению с шоу-бизнесом. Рикардо же пришел к противоположным выводам. Однако слишком большая конкуренция и его бурный темперамент были плохими помощниками в музыкальной карьере.

Клуб «Рикардо’с» был вторым из организованных им и истинным его призванием.

Первый его бар находился в неспокойном районе города, и один из представителей местной шайки предложил ему необходимую для работы «защиту». Но не успел тот договорить, как ствол пистолета Рикардо оказался у него во рту, и хозяин без церемоний вышвырнул его из заведения.

Франк Рамос водил сына и Хайме еще детьми в тир, так что Рикардо стрелял хорошо и в случае необходимости, не замедлив, доставал свой пистолет.

Когда бандит пришел во второй раз, Рикардо и его сотрудники выгнали его пинками, и скоро бар превратился в источник проблем и разборок. Рикардо колотили, он в долгу не оставался, но, будучи сыном офицера полиции, выходил сухим из воды после своих посещений полицейского участка. Его противники были профессионалами, и, несмотря на способность Рикардо ладить с людьми, дела в баре шли все хуже.

Когда Рикардо понял, что его работа в том, чтобы развлекать людей и подавать им за деньги напитки, а не раздавать бесплатно подзатыльники, было уже поздно. Его бар не привлекал нормальных посетителей в достаточных количествах. Но женщины всегда улыбались Рикардо, а ведь удача — тоже женщина, так что ему удалось продать бар и начать все сначала в «Рикардо’с», выбрав более спокойное место.

Теперь Рикардо платил за «крышу». Но благодаря своей репутации и тому, что «деловым людям» невыгодно было конфликтовать с Рикардо, он добился очень выгодных условий. Его заведение превратилось в тихую заводь, где клиенты чувствовали себя в безопасности. Никто из местной небольшой банды не осмеливался потревожить посетителей «Рикардо’с».

Друзей и клиентов Рикардо уважали. Если бы кто-нибудь решился нарушить правила, «крыша» Рикардо и он сам заставили бы дорого за это заплатить.