Возвращение Короля

— Хум, замечательно, — кивнул довольный Древобородый, — разумеется, энты сыграли свою роль. И не только с этим, хум, с этим проклятым древоубийцей, что жил здесь. Было большое передвижение этих, бурарум, этих злоглазых – черноруких – кривоногих – жестокосердных – когтепалых – грязнобрюхих – кровожадных, моримайте-синкахонда, хум, ну, вы торопливый народ, а их полное имя такое же длинное, как годы пытки от этих паразитов-орков; и они шли по реке, и с севера, и с окрестностей Лаурелиндоренана, в который не сумели войти благодаря великим, присутствующим здесь. — Он поклонился Леди и Лорду Лориена. — И эти подлые существа были более чем удивлены, встретив нас на Волде, поскольку прежде они о нас и не слыхивали, хотя то же самое можно сказать и о лучших народах. И немногие смогут нас вспоминать, поскольку немногие ушли от нас живыми, и река забрала большинство. Но для вас это было хорошо, ведь луговой король не уехал бы далеко, а если бы уехал, то, вернувшись, не нашел бы собственного дома.

— Мы хорошо знаем это, — сказал Арагорн, — и никогда не забудем ни в Минас-Тирите, ни в Эдорасе.

— Никогда — слишком длинное слово даже для меня, — проговорил Древобородый. — Вы хотите сказать, пока живет ваш народ. Он будет действительно жить долго, даже с точки зрения энтов.

— Начинается Новая Эра, — сказал Гэндалф, — и вполне может случиться, друг мой Фангорн, что в новые времена люди переживут энтов. Но скажите, как вы исполнили мое задание? Как там Саруман ? Он еще не устал от Ортанка? Не думаю, чтобы он поблагодарил вас за улучшение вида из его окна.

Древобородый хитро, как показалось Мерри, взглянул на Гэндалфа.

— А-а-а, — сказал он. — Я так и думал, что вы подойдете к этому. Устал от Ортанка? Очень, но не столько от башни, сколько от моего голоса. Хум. Я рассказывал ему долгие сказания — долгие по вашим понятиям.

— Как же он слушал? Вы приходили в Ортанк? — поинтересовался Гэндалф.

— Хум, нет, не в Ортанк! — ответил Древобородый. — Но он стоял у окна и слушал, потому что хотел узнать новости любым путем, и, хотя эти новости ему не нравились, он все же слушал жадно. Я видел, что он ничего не упускает. Но я добавлял кое-что для него, над чем ему можно было подумать. Он очень устал. Это была его гибель.

— Я замечаю, мой добрый Фангорн, — проговорил Гэндалф, — что вы говорите: жил, был, устал. Почему? Он умер?

— Нет, насколько мне известно, — ответил Древобородый. — Но он ушел. Да, семь дней назад. Я позволил ему уйти. Мало что от него осталось, когда он выполз. Как и его червеобразный спутник, он был похож на бледную тень самого себя. Не говорите мне, Гэндалф, что я обещал стеречь его: я и сам помню об этом. Но с тех пор положение изменилось. Я стерег его, пока он мог еще причинить какой-либо вред. Вы знаете, что больше всего я ненавижу, когда живое существо держат в клетке, и даже такого, как он, я не стал бы держать взаперти без особой необходимости. Змея без жала может ползти куда захочет.

— Может, вы и правы, — заметил Гэндалф, — но у этой змеи остался по крайней мере один зуб: его ядовитый голос. И похоже, что он убедил вас, даже вас, Древобородый, зная ваше слабое место. Что ж, он ушел, и говорить об этом больше не стоит.

Башня Ортанк возвращается королю, которому она принадлежала раньше. Хотя, может, она ему и не нужна.

— Поживем — увидим, — сказал Арагорн. — Но я разрешаю энтам делать в этой долине все, что им угодно, пока они следят за Ортанком и никому не позволяют туда входить без моего разрешения.

— Ортанк закрыт, — сказал Древобородый. — Я заставил Сарумана закрыть его и отдать мне ключи. Их теперь хранит Быстролуч.

Быстролуч поклонился, согнувшись, как дерево на ветру, и передал Арагорну два больших черных ключа сложной формы, нанизанных на стальное кольцо.

— Еще раз благодарю вас, — сказал Арагорн. — Пусть ваш лес растет в мире. Когда эта долина будет заполнена, останется много свободного пространства западнее гор, где вы когда-то давно ходили.

Лицо Древобородого стало печальным.

— Леса могут расти, — сказал он. — Деревья могут размножаться. Но не энты. Энтских жен больше нет.

— Однако возможно, ваши поиски небезнадежны, — предположил Арагорн. — Для вас теперь открыты земли на Востоке, куда давно не было доступа.

Но Древобородый покачал головой и сказал:

— Это очень далеко. И теперь там слишком много людей. Но я забыл о вежливости. Не желаете ли остановиться здесь и отдохнуть? А может, кому-нибудь из вас приятно будет пройти по лесу Фангорн и сократить дорогу домой?

И он посмотрел на Келеборна и Галадриэль. Но все, кроме Леголаса и Гимли, сказали, что должны отправляться немедленно и идти на юг или запад.

— Ну, Гимли, — сказал Леголас, — теперь, с разрешения Фангорна, я посещу глубины энтского леса и увижу деревья, каких нет больше нигде в Средиземье. Вы должны сдержать свое слово и пойти со мной. Так мы вместе доберемся до наших земель — Мерквуда и того, что за ним.

Гимли согласился, хотя и не очень охотно.