Возвращение легенд

– Кто за ним будет присматривать всё это время? – продолжил терпеливо убеждать. – Если ты не забыла, мне с трудом удалось согласовать эту патрульную миссию, чтобы добраться до кургана. Он будет только мешаться под ногами. Ещё сопрёт что-нибудь, – посмотрел на меня с неприязнью.

– У тебя? – сестра Цяо скептически приподняла бровь. – Ты же хвалился, что настолько силён, что с тобой боятся связываться даже практики четвёртой ступени. Ты какой ступени? – внезапно спросила у меня, резко переключаясь на нового собеседника.

– Второй, – ответил, не раздумывая ни секунды.

– Вот, видишь. Нам ли его опасаться. Тогда уж лучше, вообще, из города не выходить. Спрятаться за спиной мастера и ходить за ним как цыплята за наседкой.

– И ещё, я полезный, – поддакнул девушке, бочком подобравшись поближе, показывая, кого я хочу взять в покровители. – Не прогоняйте. Мне страшно идти одному. Давайте я помогу вам, отплатив за доброту. Денег у меня нет, зато руки на месте. Могу землю копать, воду носить, пищу готовить. Только до города доведите, пожалуйста, прекрасная барышня, – состроил несчастные, просящие глазки сестрёнке Цяо. – Ещё могу массаж делать, – добавил вкрадчивых ноток в голос, ловко перебирая пальчиками воздух. – Матушка говорила, он у меня чудесно получается. Просто божественно, – искушал заинтересовавшуюся девушку.

– Видишь, – важно подняла пальчик сестра Цяо, чьи щёчки предательски заалели. – Он принесёт пользу. У нас же нет пространственного кольца, так что лишние рабочие руки не помешают. И вообще, хочу массажик, – закапризничала девушка, добивая лидера.

– Ночь с тобой. Сама возись с этим найдёнышем. Если что сопрёт, заплатишь из своей доли, – сдался командир, глядя на её требовательную несчастную мордашку.

-Была бы ещё эта доля, – победно улыбнулась девушка, расцветая от радости. – Кто сказал, что карта, которую ты купил в лавке сокровищ, настоящая? Может, тебя обманули. В этом холме нет ничего, кроме праха и глиняных мисок.

– Всё равно ничего не потеряем, если проверим, – беззаботно пожал плечами второй парень, выгораживая насупившегося друга. – Миссию клана закроем в любом случае, получив немного денег. Просто из другого источника.

– Что мне эти гроши, – возмутилась девушка. – Ты знаешь сколько я вложила своих карманных денег в вашу авантюру? Кто мне это компенсирует? Да к ведьмам деньги, кто мне вернёт потерю времени и репутации. Я договаривалась с сестрой Цю записаться на процедуры в салон мадам Си Люань, а вместо этого, чем занимаюсь? Ответь мне. Чем? Собираюсь лазить по каким-то грязным могилам и питаться просовой кашей с салом. Негодяи. Кто обещал мне фрукты и вино? А зонтик от солнца? Где они? – требовательно протянула вперёд раскрытую ладошку с изящными пальчиками.

– Ну так мы же брали с собой фрукты, – не слишком убедительно оправдался парень, отступая назад, решив не связываться с маленьким тираном.

– Два яблока, кисть винограда и персик? – ласково уточнила девушка, в чьём голосе послышался гул приближающейся грозы.

– И пряная, запечённая в углях курица, – жалобно добавил парень, не понимая какую глубокую яму он сам себе роет.

Увидев изменившийся взгляд сестры Цяо, тут же перевёл все стрелки на проводника.

– Закупки продовольствия делала Кину Цане, – сдал её с потрохами.

Женщина ухмыльнулась, с таким же удовольствием, как и я, наблюдая за развернувшимся представлением.

– Всё правильно, – легко подтвердила его слова. – Как и было сказано. Закупалась на четверых мужчин, сроком на неделю, самого доступного и дешёвого. Мешок проса, свининой окорок, – начала перечислять весь список, оказавшийся довольно коротким.

После каждого наименования, сестра Цяо кивала, подтверждая, что услышала, улыбаясь всё шире и шире.

– Но ведь это планировалось исключительно для землекопов. На четверых рассчитывали. Нам же пайки выдали на миссию. Пищевые пилюли. Их всё равно придётся использовать по назначению, – с беспокойством пояснил парень, наблюдая за её хищной улыбкой.

– Где мои засахаренные в сиропе фрукты? – раздельно, чётко выговаривая слова, повторила сестра Цяо. – Ах, вы так торопились и радовались вырваться на волю, что забыли об этом. О вашей миленькой сестрёнке, которой много чего ещё обещали. Ничего, когда будем делить трофеи, вернёмся к вопросу о выданных мною деньгах на закупку моих же вкусняшек, – мстительно пообещала стушевавшимся спутникам, потерявшим горделивую осанку.

– Скоро узнаем, будет ли чего делить, – насупился брат Фу, незаметно для себя перейдя из обвиняющей стороны, поучавшей сестру Цяо, в защищающуюся, от неё же.

– Эй, вы, – крикнул носильщикам, ожидающим решения высокого начальства. – Разбивайте лагерь, доставайте лопаты. Пора отрабатывать свои деньги.

Судя по поспешности перевода темы в другое русло, парни изрядно сглупили, о чём им было известно. Дзябу и еноточеловек начали умело рассёдлывать лошадей. Им было все равно, чем заниматься, лишь бы вовремя платили. Проводник принялась обходить округу в поисках подозрительных следов, заботясь о безопасности отряда.