Возвращение любви

- Меня удивляет внезапный интерес к моему кофе. Но все равно большое вам спасибо.

- Великие умы работают одинаково, - пожал плечами Шон.

- Господи, здесь безопасно, как в раю, а тут еще и полиция явилась, пошутил Рики.

- Безопасно? По-моему, ты говорил иначе, Рики Гарсия, - подковырнула Джен.

- Он специально распускает ужасные слухи, - сказал Тед.

- Значит, все собрались. - Джен усмехнулась и посмотрела на Сьюзен. Это ведь я собиралась устроить вечеринку.

- Только не вздумай ее отменять. Уверена, еда у тебя будет хорошая, а я располагаю только вчерашними круассанами.

- Пицца! - раздался голос с порога.

- Брэд!

- Собственной персоной.

- Что ты здесь делаешь? - строго поинтересовалась Джен.

- Я позвонил Лори домой, и Брендан сказал, что все отправились сюда. Честно говоря, у меня сегодня был чертовски трудный день, я умираю с голоду. Давайте закажем пиццу.

- Хорошая мысль. Я сейчас позвоню в соседнюю пиццерию, они работают до полуночи, - радостно откликнулась Сьюзен, и все начали давать советы, что заказывать.

- Только без анчоусов, - предупредил Джош.

- А я их люблю, - возразил Тед.

- Что угодно, только без лука, - подала голос Джен.

- Как же без лука? - возмутился Рики.

- Может, одну с сыром, одну с мясом, а одну с анчоусами и луком? предложила Лори.

За едой компания болтала, смеялась, пока хозяйка не воскликнула:

- Боже, глазам своим не верю!

- О чем ты? - спросил Шон, глядя на улыбающуюся Сьюзен.

- Пришел твой брат.

- Брат?

В магазинчик, застенчиво улыбаясь, вошел Майкл Блэк.

- Я думал, вечеринка завтра.

- Она уже началась, - пояснила Джен.

- Что ты здесь делаешь? - грубо спросил Шон, но браг ответил не ему, а Джен:

- Твся дочь оставила в раздевалке свой рюкзак. Я обнаружил в кем очки и дневник и подумал, что ей не обойтись без них в школе.

- О, Майкл! И ради этого ты проделал такой путь!

- Не волнуйся, я часто езжу сюда. Да и езды-то всего полтора часа.

- Тина вечно забывает свои вещи. - Брэд покачал головой. - Спасибо, Майкл.

- Пустяки. Но учтите, я обещал Тине не выдавать ее. В таком возрасте я сам был ужасным растеряхой.

- Ей нужно меньше витать в облаках, - сказал Брэд.

- Только не вздумай ее ругать, а то выставишь Майкла в неприглядном свете, - посоветовал Шон.

- Но ведь целых полтора часа езды, - возразила Джен.

- Ладно, все в порядке. К тому же и пиццу вы еще не всю съели, засмеялся Майкл.

- Не всю, - успокоила Сьюзен. - Какого тебе кофе? Горячего, мокко со льдом или...

- Черт побери, теперь стану почаще заезжать сюда. - Майкл уселся за стойку.

- А можно еще? - попросил Тед. - Конечно.

- Давай помогу, - предложила Лори подруге.

- И я, пожалуй, забуду о своих феминистских наклонностях и подам мужчинам кофе, - решила Джен.

- Ты же у нас такая домашняя, хозяйственная, - язвительно произнес Брэд.

- Не пори чушь.

Сьюзен радостно улыбалась. Собрались все ее друзья. Как в школе. Конечно, они возмужали, но это не значит, что постарели. А она боялась, чувствовала себя такой одинокой. Теперь ей необычайно спокойно.

***

Тупицы.

Какие же они тупицы!

Убийца наблюдал за Сьюзен, которая пыталась излить на всех свои чувства. Маленькая птичка, глупая маленькая птичка. Она, как и остальные, не следит за словами и поступками, спит с каким-то безобразным мужиком, лишь бы не быть одной.

И думает, что в безопасности.

Среди друзей...

Ладно, настанет и ее час. Интересно будет взглянуть на их лица, когда до них дойдет, что безопасность им и не снилась.

Глава 12

День получился ужасно длинным.

Когда Шон привез ее домой, а Джен с Тиной уехали, она с удовольствием приняла душ, затем еще некоторое время стояла под горячей струей. И вдруг ей показалось, что кто-то подкрался к двери ванной.

Лори попыталась убедить себя, что такого не может быть, однако настроение совершенно испортилось. Выключив воду, она закуталась в банный халат и побежала в комнату Брендана.

Тот крепко спал. Конечно, солнце, море, животные - все это утомило его.

Расчесав волосы, Лори принялась сушить их феном, но он слишком гудел, поэтому она выключила его и прислушалась, хотя понятия не имела, что ожидала услышать.

- Немедленно прекрати! - вслух приказала она себе, увидев в зеркале свои испуганные глаза.

Да, ей нужна охранная сигнализация. Деньги можно занять у родных, а если она и дальше будет впадать в такую панику, то будет вынуждена переехать к родителям.

Нет, она любит их, но...

Конечно, есть Грампс. Утром нужно отвезти его в клинику, а пока хорошенько выспаться - завтра предстоит разговор с его докторами.

Однако уснуть не удалось.

В доме никого нет, попыталась она успокоить себя.

И тут услышала глухой шум.

Он доносился снизу.

То есть из дома.

***

Сьюзен Николс тоже не спала. Здорово, что все собрались в ее магазине, как будто пришли в гости! Она хотя бы перестала нервничать.

Но теперь, в своем уютном маленьком доме, где обычно чувствовала себя такой счастливой, она снова была одна.

Поздние телепередачи не могли отвлечь ее. Сьюзен держала на коленях Присс, белого персидского кота. Она-то может спать и без снотворного, ей не страшно.

Услышав тихий стук в дверь, Сьюзен едва не подпрыгнула до потолка, кот слетел с колен.