Возвращение любви

- Я всерьез считаю, что нужно подать в суд на журналистку и газету. Эта клевета может нанести ущерб его престижу и профессиональной деятельности. Шону не следует позволять той выскочке зарабатывать себе известность на грязных публикациях.

- Уверена, его радует твоя позиция.

- Шон всегда мне нравился, хотя мои родители его не любили. Они считали, что он дурно влияет на Мэнди, не понимая, какой взбалмошной девицей была моя сестра.

- Надеюсь, журналистка этого не знает.

- Никто не знает. Кроме твоих родителей, родителей Брэда... ну и других. Но у них как бы своя узкая каста, они замыкаются, когда люди начинают расспрашивать. Я подумываю сделать что-то вроде заявления, рассказать об известных мне фактах, которые свидетельствуют, что Шон не убивал мою сестру. Я хотел бы посоветоваться, окажет ли это помощь Шону или только вызовет ненужный ажиотаж.

- Шон наверняка оценит твою поддержку.

- Во многом он счастливый парень, - улыбнулся Джефф, протягивая к ней руку. Лори снова охватила паника. Идиотка, она позволила Джеффу войти в дом - сейчас он ее придушит, отвезет куда-нибудь и убьет.

Джефф убрал с лица волосы и поднялся.

- Он счастливый, потому что у него есть ты. Ладно, мне пора. Скажи Шону, чтобы позвонил, если сочтет, что я смогу помочь. Хотя мы все равно завтра увидимся.

- Почему?

- У нас гольф.

- Но я не играю в гольф.

- Конечно. Зато после гольфа мы хотели собраться у Джен, поплавать в бассейне, заказать пиццу. Ты ведь присоединишься к нам?

-Да.

Лори проводила его к выходу и, открывая дверь, чувствовала себя круглой дурой, надеясь лишь, что Джефф не заметил ее страха.

Тут перед домом остановилась полицейская машина.

- Как дела? - спросил Тед, вылезая наружу.

- Я заехал к Шону, но его нет дома, - ответил Джефф.

- Лори, ты в порядке? А как Шон?

- Спасибо, у нас все нормально.

Лори опять солгала. Даже появление Теда встревожило ее. Ведь человек в форме, полицейский, мог что угодно сделать с беззащитной, доверяющей ему женщиной.

- Есть какие-нибудь новости о Сью? - поинтересовалась она.

- Нет, и все это очень странно. Я ведь провожал ее домой после похорон, да и после вечеринки наведывался. Она не говорила, что куда-то собирается, но, раз взяла с собой зубную щетку, значит, планировала отсутствовать несколько дней.

- Да, странно, - кивнула Лори.

- И очень тревожно, - добавил Тед.

Кажется, Тед и Джефф тоже подозревают друг друга, поскольку ни один из них не спешил уезжать.

- Простите, у меня дела. И спасибо за дружбу, ребята.

- Не за что, Лори.

Оба стояли возле машины Джеффа, провожая взглядом отъехавшую Лори.

***

Когда Маффи ушла, Джен практически отключилась. Она лежала на кровати в форме сердца, голова кружилась, хотелось одного - спать.

- Джен, я люблю тебя, - прошептал Брэд. - Я знаю, чего тебе это стоило. Большое спасибо.

Она что-то буркнула, и он перевернул ее на спину. С трудом разлепив веки, Джен увидела, что он протягивает ей кольцо с бриллиантом, который сверкал даже в полутьме.

- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Брэд. - Понимаешь, ты действительно нужна мне. Нужна твоя поддержка. Я хочу, чтобы ты разговаривала со мной... все время.

Она любила его, готова была снова выйти за него замуж.

Только не сейчас.

Джен перевернулась на живот.

- Ты заслуживаешь того, чтобы я бросила тебя ради женщины.

Наверняка он что-то говорил ей, но Джен ничего не воспринимала. Слишком много было выпито шампанского.

Она отключилась.

***

Наконец-то Джен явилась домой.

Убийца точно знал это, поскольку следил за ней. Знал и ее распорядок на день вперед. Говорят, женщины болтливы, но мужчины им не уступают.

Казалось, она принимала душ целую вечность и совершенно не подозревала, что убийца стоит за перегородкой, отделявшей стеклянную кабинку от остального помещения ванной.

Он хорошо знал ее дом, знал даже ее соседей, черт побери! С одной стороны живет старый пьяница, он смотрит телевизор. Супружеская пара, живущая позади, на работе. Дом с другой стороны пустует.

"Тебе не удастся смыть то, что ты сделала, Джен, - с удовлетворением подумал убийца. - Но это ерунда по сравнению с тем, что тебе предстоит.

Очень скоро, Джен.

Со мной.

И твое желание не будет иметь значения.

Плевать даже, будешь ты при этом живой или мертвой".

***

Лори приехала по адресу, который ей дала телефонистка. У портье она выяснила, что компания "ДДЦ продакшнз" арендует помещение в заднем крыле. Решив при случае обязательно поинтересоваться у брата, что такое "ДДЦ", Лори обогнула главное здание отеля и сразу увидела съемочную группу. Вслед за разносчиком провизии она прошла в огромный номер, где в кресле сидел Эндрю, а на кровати ласкала друг друга пара длинноногих молодых женщин.

- Маффи пришла? - крикнул Эндрю. - Нам скоро понадобится мужчина в полной боевой готовности.

- Она только приехала, - крикнули ему в ответ.

Эндрю тихонько выругался и начал давать указания:

- Шевелитесь, леди! На вас тошно смотреть! Таня, соблазняй ее, а ты, Бетти, изображай, что потрясена.

- Я изображаю, - со скукой ответила Бетти.