Возвращение любви

- Ты считаешь, что у него моя манера? - недоверчиво спросил Шон.

- Да, - ответил за приятеля Эндрю, прикидывая расстояние до лунки и готовясь к удару. - Признаю, Брендан - отличный спортсмен, хотя, возможно, в сипу родственных связей мое мнение несколько субъективно. Но у него получается все, за что он берется. Просто Лори надо купить ему хорошие клюшки для гольфа, гитару, футбольный мяч и компьютер. Со временем он здорово преуспеет в одной из этих областей.

Эндрю ударил, мяч послушно закатился в лунку, что вызвало громкий стон у Джеффа.

- Отличный удар, дядя Эндрю! - радостно воскликнул Брендан.

- Спасибо! - крикнул в ответ Эндрю. Он достал из лунки мяч, поцеловал и отошел в сторону, освобождая место остальным игрокам. - Лично я уже готов для бассейна и джакузи, так что, если вы поторопитесь...

Шон послал свой мяч именно туда, куда хотел, и несколько удивился, ибо почему-то испытывал странное ощущение неловкости. Его смутило замечание о том, что Брендан походит на него в молодости, а в таком состоянии трудно выполнять задуманное: трясти старых друзей одного за другим, чтобы узнать, кто убил Мэнди и что происходит сейчас.

Игра проходила спокойно, никто не вызывал подозрений. Но ведь Элли Мец зверски убили, Сью до сих пор не объявилась, а в ее доме обнаружили мертвого кота. Перед тем мертвую кошку нашли возле дома Лори, а на него самого набросились газетчики.

Один из его друзей - убийца... Или он ищет совсем не там? Может, это совершенно посторонний человек и все остальное - лишь совпадения?

Может, убийца - Рики, который отчаянно ругается по поводу неудачного удара? Или Тед, симпатичный парень из Гейблз? Честные ли они полицейские? Майкл... возможно ли, что он добр к животным, но в душе ненавидит людей? Брэд признается в своих не очень здоровых фантазиях, но обуревают ли его дьявольские желания? Эндрю ежедневно имеет дело с грязным бизнесом. Джефф, брат Мэнди? Джош, кузен Лори?

По каким признакам исключать невиновных? Допустит ли убийца ошибку, если долго и пристально наблюдать за ним? Сделает ли нечто такое, что выдаст его или хотя бы даст ниточку к разгадке?

- Шон, возможно, тебе следует вернуться в Калифорнию, - посоветовал Брэд, когда игра закончилась.

- Не волнуйся, в моей жизни бывали ситуации и похуже.

- Значит, вы не поедете в Калифорнию? - с тревогой спросил Брендан. Да мало ли что там пишет эта журналистка.

Возникла неловкая пауза, Шон заметил, как все уставились на него.

- Я не уеду. Не собираюсь убегать. Рики отличный полицейский, и парни, с которыми он работает, скоро поймают убийцу Элли.

Ответ явно обрадовал мальчика.

- Брендан, ты поедешь со мной? - спросил Эндрю.

- Нет, мои вещи в машине Шона.

Игроки с сумками на плечах отправились к своим машинам. В лице, в походке, в движениях парня было нечто такое, что не давало Шону покоя. Внезапно его словно ударило в грудь, стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось.

Господи! Каким же он был слепым идиотом!

***

Лори находилась в бассейне, когда приехали мужчины, потные и разгоряченные после игры в гольф. Она слышала, как Джен говорила, что не заказывала пиццу до их приезда, зато салаты уже приготовлены, тарелки с чипсами и закусками на столах.

- Так звони сейчас и заказывай, дорогая, - сказал ей Брэд. - Мы все ужасно проголодались.

Через несколько минут у бассейна появился Шон, нырнул в воду и подплыл к Лори.

- Как успехи? - поинтересовалась она.

- Я выиграл.

Ей показалось, что он изучающе смотрит на нее, да и выглядит слишком отчужденным. Хотя все понятно: мертвые кошки, мертвые женщины, публичное обвинение в газете.

- Поздравляю. А кто еще выиграл?

- Твой сын занял второе место.

- Мой сын - хороший игрок. Шон, я...

Но он покачал головой:

- Нет, твой сын - превосходный игрок. Прирожденный спортсмен...

- Спасибо. Ты выяснил что-нибудь о наших друзьях?

- Ничего. А что тебе рассказывала Джен?

- Я приехала не так давно. Постоянно звонил телефон, мы были заняты салатами, накрывали столы и почти не разговаривали.

- Похоже, и у нас с тобой нет времени серьезно поговорить, - заявил Шон.

Что-то в поведении Шона насторожило Лори, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но в этот момент Брендан с разбега прыгнул в бассейн, а за ним попрыгали и все остальные.

- Давайте играть во "всадников"! - крикнула Джен.

- Я не знаю... - пробормотала Лори.

- Давай поиграем, - настаивал Шон. - Ты же сильная, мы их запросто утопим.

Она даже опомниться не успела, как оказалась у него на плечах, а их противниками стали Брэд и Джен, но ее не покидала тревога. Что могло произойти во время игры в гольф? Почему Шон вдруг охладел к ней? Тем не менее игра постепенно увлекла ее, и она азартно начала сталкивать Джен с плеч Брэда. В этот момент раздался звонок от входной двери.

- Пицца! - воскликнул Брэд. - Слезай, женщина! Я голоден как волк!

- Мы победили! - заявила Джен.

- Как бы не так! - возразила Лори.

- Тогда ничья! - объявил Брэд.

Шон опустил Лори в воду, и когда, отбросив с лица мокрые волосы, она посмотрела на него... Господи, да что же могло случиться?

И вдруг похолодела. Кажется, она знает ответ.