Возвращение любви

Шон не мог ехать по улицам с большой скоростью. Он пытался успокоить себя мыслью, что Лори и Джен ходят по магазинам. Вместе. Дети с ними. Видимо, они напуганы смертью Маффи, ведь убийца подобрался совсем близко.

Или они уже отправились домой? Может, не слышали о Маффи...

- Я их не видел, - сообщил Брэд, когда они встретились. - Наверное, зашли куда-нибудь выпить. Уверен, сегодня они захотят о многом поговорить. Ты ведь знаешь женщин.

- Сначала проверим бары... Нет, рестораны с баром, потому что с ними дети.

- Да, сначала заглянем в итальянский ресторан, Джен его любит больше всего, потом в один ресторан за углом...

Джен и Лори не оказалось ни в итальянском ресторане, ни в следующих двух, но когда мужчины зашли в ресторан на первом этаже гостиницы и описали бармену Джен и Лори, тот сразу кивнул:

- Хорошенькая блондинка. Да. Темноволосая ушла в туалет, и я не видел, чтобы она вернулась. Затем попросили к телефону Лори Келли. Я запомнил, она сказала мне, что Келли - ее девичья фамилия. Говоря по телефону, она выглядела ошеломленной и расстроенной, а после разговора побелела как полотно.

Шон вцепился пальцами в стойку бара.

- Счет был десять долларов, а леди заплатила двадцатку к не взяла сдачу. Эй, приятель, извини, тут осколки стакана, ты порезался...

Шон посмотрел на свою ладонь. Да, у него текла кровь, а он ничего не чувствовал. Помотав головой, Шон обернул руку салфеткой.

- Что было дальше?

- Похоже, рана серьезная, - встревожился бармен, - надо зашить.

- Куда делась блондинка?

- Она сразу ушла.

- В каком направлении?

- В сторону автостоянки.

- Господи! - воскликнул Брэд.

- Спасибо.

- Да не за что. Моя помощь не требуется?

Шон покачал головой и последовал за Брэдом, который уже спешил к выходу.

- Подожди! - окликнул его Шон. - Давай проверим женский туалет.

Там никого не оказалось.

На улице они рванули было к автостоянке, но резко остановились, услышав стоны, доносившиеся из-за мусорных баков.

За ними лежала Джен.

- Господи! - застонал Брэд, опускаясь возле нее на колени.

- Все нормально, она дышит, пульс ровный, - успокоил его Шон.

- Дорогая? - Брэд погладил ее по щеке. - Детка, что произошло? Где Тина, Лори, Брендан?

Джен открыла глаза и недоуменно уставилась на него:

- Что-то приторное... Боже мой, вы слышали про Маффи? Что я тут делаю? Где Лори? Подождите минутку. Дети, Брендан... Где дети?

- Разве они были не с вами? - спросил Брэд.

- Они пошли гулять.

- Куда?

- Поблизости, по главным улицам. Что случилось? Господи, мы должны найти детей... Зазвонил сотовый телефон Брэда.

- Алло?

Шон услышал голос Тины, которая говорила очень громко, всхлипывая:

- Папа, мне страшно! Очень страшно!

- Тина, где ты?

- У магазина. Папа, я не могу найти маму или Лори... Папа, мне кажется, он увез Брендана.

- Кто? - взревел Брэд.

- Он... тот парень в фургоне.

- Боже! - простонала Джен.

- Тина, ты что-нибудь видела? - спросил Шон, выхватив телефон у Брэда.

- Нет... Брендан был со мной, а потом исчез. Я боюсь одна.

- Успокойся, твои родители сейчас приедут. Брэд, увози Джен и Тину домой. - И Шон бросился к стоянке.

Он кричал, звал Лори, петлял между рядами машин. Возле третьего ряда заметил валявшийся на земле предмет. Это был черный кошелек Лори. Рядом виднелись следы автомобильных шин - похоже, кто-то резко тронулся с места. Лори и Брендана похитили.

Шон крепко зажмурился. Убийца похитил ее и их сына. Безрассудный, даже наглый поступок. Он уверен в своей непогрешимости и считает, что непобедим.

Сначала умерла Мэнди, потом Элли и, возможно, Сьюзен. И единственная ниточка - каменистый песок под ногтями Маффи...

Шон нахмурился, увидев бегущего к нему Брэда.

- Я же сказал, чтобы ты увез их домой.

- С Джен все в порядке, она поехала за Тиной. Я позвонил в службу спасения, они свяжутся с полицией. Джен велела мне остаться с тобой, помочь в розысках Лори.

Брэд. Его школьный приятель.

Он с ним.

Да. Сейчас.

А где был до того? Мог ли он похитить Лори с Бренданом, отвезти их куда-нибудь и вернуться?

Шон представил себе песок, вернее, крупнозернистый песчаник, обнаруженный под ногтями Маффи. Да, это связано с их прошлым. Убийца расправлялся с жертвами в одном месте, а потом топил их в болоте. Арни прав: убийцы часто возвращаются на место преступления.

И тут Шон все понял. Не просто догадался. Понял.

- Котлован. Проклятый котлован! - медленно произнес он.

- Поедем на моей машине, так быстрее, - предложил Брэд.

- Тормознешь у бара, я позвоню в полицию.

- Ни к чему. - Брэд протянул ему сотовый телефон.

Шон стал набирать 911, но передумал. К котловану они поедут с мигалками и сиренами. А если убийца их услышит, он может в бешенстве разделаться с Лори и Бренданом.

Шон набрал прямой номер лейтенанта Трента, опять нарвался на автоответчик и оставил сообщение. Не уверенный, правильно ли собирается поступить, он позвонил Рики.

Трубку сняла женщина.

- Его нет на месте. Но он звонит каждые пятнадцать минут. Что ему передать?

Боже мой, а вдруг Рики - убийца?

- Передайте, чтобы ехал к котловану.

- К какому котловану?

- Он знает, - тихо сказал Шон.

Глава 22