Возвращение мага

– Мой план сработал как по нотам. Даже несмотря на то, что из-за вмешательства вашей группы пришлось ускориться. Я поссорил дружину с авантюристами в трактире. Затем избавился от главной помехи в лице мастера-мага. Жаль, что не получилось подставить вас, эрл, но и так неплохо, – постепенно черты лица Бренссона и его товарищей менялись, становились все менее человечными. – Я смог усыпить вашу бдительность, выставив самый тупой сброд наверху. Затем, когда дружинники расслабились, я и мои соратники вместе с засадой из моих верных солдат ударили им в спину. Это было «избиение младенцев». Не волнуйтесь, скоро придет и ваш черед, «ловцы неудачи», кха-кха! – рассмеялся последователь. – Хотя я удивлен, что вы смогли забраться так далеко. Что же вы не бросились в хранилище вместе с другими глупцами, а? Впрочем, не важно. Вперед, мои бойцы! Постарайтесь взять их живьем!

За спинами культистов появились новые силуэты. Большая группа умертвий. На этот раз это не были не-уклюжие куклы. Мертвяки двигались быстро и уверенно. И самое страшное, что я узнала некоторых из них. Павшие дружинники и паладины шли на нас рваным строем, выставив оружие и щиты. Позади осталась группа культистов, к которым присоединились восставшие клирики. Я не колебалась, первой отправив болт в центр строя, и даже не взглянула на последствия своего выстрела, сразу начав перезаряжать арбалет. Затем активизировались наши лучник и маг. Воздух кипел и разрывался от проносящихся заклинаний. На сей раз милорду противостояло разом слишком много темных адептов, поэтому у него не оставалось времени на простых умертвий. Я успела выстрелить еще раз, прежде чем войско столкнулось с нашими воинами. Дальше уже использовать алмазные болты было слишком опасно для союзников. Но за пару выстрелов я смогла выкосить примерно треть нападавших. Если бы это были настоящие рыцари в полностью заряженной броне, с благословениями Локтара и собственными защитными родовыми умениями, то такого урона добиться не удалось бы. Умертвия же изначально прошли через бойню, плюс потеряли части тел и элементы брони, многие навыки и наложенные благословления.

– Стойкость духа!

– Каменный покров!

– Морозная ярость!

– Вихрь железных лепестков!

– Помоги мне изгнать нечистых, великая Эйнида!

– Зов предков!

– Танцующий ветер!

Зазвучали родовые заклинания и молитвы со всех сторон.

– Ты гребаная сучка! Где ты достала такие стрелы?! – недовольно прогремел Бренссон, обращаясь ко мне. Его голос, дополненный темной магией, подавлял своей мощью.

– Очисти порчу, Эйнида Великолепная!

Светлая волна на секунду осветила пространство, а мой разум прояснился.

– Придите, слуги мои! Настал ваш черед отведать первой крови!

Даже я почувствовала, как тьма заклубилась и разлилась по залу. Вдруг прямо из пола выросло пятеро громадных созданий, полностью состоящих из жвал, клешней, клыков и когтей. Глаза их горели потусторонним серым светом. Химеры!

– Отступаем! – скомандовал Эйлерт. – Быстрее, я прикрою!

Глава 17

Не мешкая, мы принялись быстро отходить в один из проходов, ведущих вниз. Напоследок я успела запустить еще один алмазный болт. На этот раз жрец смог выставить перед тварью темный барьер, однако близкий взрыв все равно повредил химере несколько конечностей. Жаль, что не прикончил.

– У тебя они рано или поздно закончатся, жалкая недоэльфийка! – услышала я отдающиеся эхом слова служителя Тьмы.

Он был прав. Оставалось всего два усиленных снаряда. Размышлять было некогда. Мы бегом спускались на нижний этаж. Седьмой, кажется. Приходилось исполнять указания милорда и уклоняться или обходить новые ловушки. Да и сами по себе ступени были такие, что легко можно было навернуться и сломать шею. Это была бы крайне нелепая смерть – в темном подземелье, кишащем смертоносными монстрами и капканами.

Вскоре мы вышли в новый подземный зал. Эйлерт осветил помещение магией, и я вместе с другими невольно ахнула и выругалась. Пол зала был усеян большими мерзкими коконами, в которых, по-видимому, ждали своего часа новые порождения тьмы.

– Алтарная, – сказал Эйлерт, осмотревшись. – Теперь понятно, для чего мы нужны ему живьем. Хочет принести нас в жертву, чтобы дать сил новым химерам.

– Ты совершенно прав, маг, – раздался откуда-то жуткий голос. – Я хорошо подготовился и учел все нюансы. С дружиной и Орденом покончено. Взять под контроль Шемтен лишь вопрос времени. Я смогу набрать новых слуг, принести новые кровавые дары и создать еще солдат. Именно с этого захудалого городишки начнется темное нашествие! Предо мной падет не только Латерния, но и весь континент! Присоединяйся ко мне, маг. Многоликая лично говорила со мной. Она желает видеть тебя в своих рядах. Ты, должно быть, слышал много страшилок про служение Госпоже? Скорее всего, многие из них правдивы. Но знаешь, что самое интересное?

– Что же? – спросил Эйлерт спокойным тоном.

– Тебе будет совершенно все равно! Ты получишь то, чего у тебя никогда не было – безграничную свободу!

– Пф-ф, всего лишь надо выполнять волю Непроглядной, а в остальном полная свобода, да?