Возвращение морского дьявола

– Я не прошу прощения, господин доктор, я его нисколько не заслуживаю… Но я – человек, а вы – доктор, знаменитый доктор, который все знает… Моя рука, доктор…

– Твоя рука, Кристо, гниет, – с недоброй усмешкой сказал Сальватор. – Даже отсюда доносится характерный запах.

– Это все крокодил…

– Да-да, – отмахнулся доктор от несчастного арауканца. И затем, чтобы усугубить впечатление, решил слегка приврать: – Этот крокодил очень заразный. Его слюна, попадающая на открытые раны, несет пагубное воздействие на весь человеческий организм. Если вовремя не принять противоядие, последствия могут быть ужасными.

– Господин доктор! – взмолился Кристо. – Ваш крокодил покалечил меня три дня тому назад!!!

– Я удивляюсь, что ты до сих пор не в могиле, – серьезно ответствовал доктор Сальватор. – Впрочем, если ты все это время употреблял крепкие спиртные напитки…

– Да, да, господин доктор, я употреблял, я…

Врал, конечно же, доктор Сальватор, вводил нечестного слугу в заблуждение. На самом деле и крокодил с гипертрофированной пастью не был заразным, и крепкие спиртные напитки не спасли бы травмированного человека от каких-то якобы ядовитых челюстей. Но в сложившейся ситуации дураку, дрожавшему перед ним, нельзя было не врать.

– Крепкие алкогольные напитки – только временная задержка, – сказал доктор Сальватор. – Но имеются противоядия, которые ликвидируют заражение. Впрочем, зачем мне о тебе беспокоиться?

– Но вы давали какую-то там врачебную клятву?! – взмолился Кристо. – Даже во время войны врачи оказывают помощь раненым противникам!

– Что ж, ты прав, – после некоторых раздумий ответил доктор Сальватор. – Я могу тебе помочь, да мне и самому необходимо лекарство. Но! Для этого ты в первую очередь должен будешь вывести меня отсюда и проводить до подводной лодки. Самые действенные лекарства остались в ней. Где другие охранники и сколько их всего?

– Я точно не знаю. Наверное, один караулит у ворот виллы, еще один или два тоже должны быть в саду. – Доктору показалось, что сейчас Кристо говорил откровенно. – Старший, Гаспар, только что ушел их проверять.

– А внутри самой скалы кто-то есть?

– Не знаю…

– Ну, так что, воспользуешься своим шансом остаться в живых?

– Что я должен сделать, господин доктор?

– Я уже говорил – провести меня в Главенствующий грот, где находится подводная лодка. В ней – твое противоядие и мои лекарства.

– Идемте, господин доктор! Только надо поторапливаться, пока не вернулся Гаспар… – Кристо пропустил на выход хозяина кабинета, почти на сутки превратившегося для того в тюрьму.

Да, поторопиться стоило, но доктора Сальватора не беспокоило возвращение старшего охранника Гаспара. Он совсем не собирался вновь становиться пленником в собственном доме. Здоровье предателя Кристо ничуть его не волновало, тем более что никаких противоядий арауканцу не требовалось – достаточно было вовремя делать перевязки покалеченной руки, и рана зажила бы как на собаке. Да и о собственном здоровье ученому можно было побеспокоиться в последнюю очередь. Накануне он ловко одурачил своих недругов и теперь собирался проделать нечто подобное.

Он, конечно же, не верил Хорхе Дельгадо, что тот собирается использовать пойманных мутировавших рыб в научных целях. Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, «подопечные» доктора вполне могли стать пленниками финансового магната, и о возможных последствиях даже думать не хотелось.

Сальватор не вводил в заблуждение своих врагов, пригрозив, что его скала заминирована и при неосторожном обращении с электрическим кодом все здесь может взорваться. На самом деле все так и было и нажатие всего лишь одной кнопки, находившейся на пульте в его подводной лодке, могло уничтожить не только виллу на скале, но и саму скалу. Угроза, конечно же, насторожила и даже напугала военного человека, каким был Хорхе Дельгадо.

У Сальватора созрел скороспелый план. Как и убеждал его Хорхе Дельгадо, надо будет открыть заслонки во внутренние резервуары скалы и высыпать в воду чудо-корм, который неминуемо должен будет привлечь питомцев. Заплывшие в них рыбы как минимум избегут крючков рыболовов-спортсменов, а дальше… дальше будет видно. Сам же Сальватор после манипуляций с заслонками и чудо-кормом намеревался проникнуть в подводную лодку и вывести ее за пределы скалы в море, чтобы найти Ихтиандра. И затем действовать по обстановке.

Он шел по подземным коридорам и лестницам, чувствуя, что Кристо дышит ему в затылок. Он хорошо понимал, что арауканец хитер, как лис, но все-таки доктор Сальватор был у себя дома. Во время обустраивания своей виллы, и особенно внутренней части скалы, он предусмотрел многое, хотя и не все. Не думал доктор, что столкнется с таким противником, как Хорхе Дельгадо. Тем не менее скрытые и известные только ему одному пульты управления он предусмотрел. И тот пульт, который он испортил и блокировал в присутствии Хорхе Дельгадо, был не самым важным.