Возвращение на остров Ним

– Наши интересы, – заявил Ланс Бижу, – были чисто научными: мы хотели знать, как мог сформироваться подобный камень. Однако, разумеется, сам по себе камень представляет огромную ценность. Судя по всему, доктору Брауну деньги дороже науки.

Эта история произошла год назад. В следующей статье речь шла об истории, случившейся годом раньше.

Новая находка вызывает сомнения

На прошлой неделе доктор Леонора Бижу, палеонтолог, обнаружила редкую ископаемую рыбу на территории, где прежде никаких ископаемых не находили.

– Это весьма многообещающее открытие! – сказал тогда представитель университета. – Подобные рыбы водились исключительно в пресной воде, и это первое доказательство, что в данном регионе в палеозойскую эру существовали пресные водоёмы.

Находка получила название «рогозуб леонора» в честь доктора Бижу.

Однако профессор Магуайр с кафедры палеонтологии утверждает, что данное ископаемое две недели назад было похищено из его кабинета.

– Эту окаменелость обнаружил я сам, лично, много лет назад, в месте, где неоднократно находили останки рогозубов, – заявил профессор.

Доктора Бижу подобные обвинения привели в негодование. Она утверждает, что они не имеют ни малейшего отношения к действительности.

– Профессор Магуайр лжёт. Он просто завидует! – сказала она.

– Моя супруга доказала, что она лучший палеонтолог в мире, – утверждает Ланс Бижу. – Неудивительно, что прочие палеонтологи стремятся умалить значение её открытий!

Мы пытались получить дополнительные разъяснения от профессора Магуайра, однако, к сожалению, он не смог нас принять в связи с тем, что внезапно заболел.

Там было ещё немало историй, но когда Алекс увидела слова «внезапно заболел», она решила, что с неё и этого хватит.

– Я была права! – проговорила она вслух. – На этот раз Плохие Парни оказались настоящими!

Она вспомнила, какой возбуждённой была Ним, когда они встретили её на тропе сегодня утром. Казалось, она вот-вот лопнет от какой-то тайны. И у Алекс возникло ужасное предчувствие, что эта тайна – из тех, которые могут порадовать Леонору Бижу.

Ним грозила опасность!

– Помогите! Мы тут, внизу! – эхом донёсся из дыры в полу голос Тиффани, пронзительный и срывающийся.

Тристан уже плюхнулся на живот рядом с дырой и свесился в неё так глубоко, что Ним испугалась, как бы и он туда не свалился. Она ухватила его за правую ногу, а Эдмунд – за левую.

Дыра смахивала на колодец и вела прямиком вниз, в нутро горы. Отверстие было широким, стенки гладкими и скользкими: за сотни лет потоки воды отполировали их до блеска. Тиффани застряла где-то посредине, там, где колодец сузился настолько, что она могла упереться ногами в противоположные стенки. Олли болтался на ней.

– Вытащите меня отсюда! – всхлипывал он.

– Сейчас вытащим! – пообещала Ним. Она ещё не знала как, но они должны их вытащить – значит, вытащат!

Тристан свесился в колодец ещё дальше.

– Сначала надо вытащить Олли! – прошипела Тиффани. – Он не может дотянуться до стенок, и если спальник порвётся…

Ним с Эдмундом втащили Тристана назад. Он был тяжелее, чем казался.

– Я ничего не вижу! – крикнула снизу Тиффани. – Я фонарик потеряла!

Тристан снова свесился в дыру и бросил ей свой фонарик. Фонарик ударился о стенку, отскочил, стукнулся обо что-то…

– Ой-ой! – взвыла Тиффани.

Раздался всплеск.

– Ой, прости! – воскликнул Тристан. Голос у него сорвался.

– Вы в воде? – спросила Ним.

– Вода под нами! – откликнулась Тиффани.

– У меня ножки мокрые! – пожаловался Олли.

Ним наклонилась над дырой так, чтобы её налобный фонарик светил на Тиффани. Эдмунд поступил так же.

Тиффани висела, упираясь ногами в стенки, и подтягивала Олли наверх за спальник, который их соединял.

– Давай, давай лезь, как обезьянка! – приговаривала она.

Малыш перестал всхлипывать.