Возвращение на остров Ним

Тиффани прижала к себе Олли и опустилась на холодный каменный пол. Нет, она не сумеет помешать Лансу и Леоноре украсть то, что они хотели украсть, и причинить зло любому, кто встанет у них на пути! Её брату грозит опасность, а теперь она втянула в опасность и маленького братишку тоже… Тиффани очень старалась не плакать, но, расплакавшись, остановиться уже не могла, сколько бы Олли ни гладил её по щеке.

Наконец и сам Олли разревелся.

Шелки плавала в скалистой бухточке под Чёрными скалами. Не самое лучшее место для рыбной ловли, но Шелки приплыла сюда не за рыбой. Она караулила, следила за входом в пещеру и ждала свистка Ним.

К берегу приближалась лодка. Это была та самая лодка, что приплыла на остров вчера. Ним с Джеком разрешили ей пристать к берегу, так что Шелки знала, что лодку трогать не надо. Но лодка ей не нравилась. Шелки не любила лодок с моторами, и вдобавок ей не нравилось, что лодка плывёт в эту бухту, а Ним ничего не знает. Когда лодка бросила якорь, морская львица нырнула и высунула голову из воды ровно настолько, чтобы видеть, как Леонора с Лансом сгружают верёвки и прочие вещи в надувную лодку.

Они подплыли к берегу и вытащили надувную лодку на скалы.

– Если эти щенки в самом деле нашли что-то стоящее, спустим его сюда – и ходу! – предложил Ланс.

– Но прежде чем мы уплывём, – добавила Леонора, – надо будет навсегда попрощаться с Джековой лабораторией и всеми этими водорослями!

Ланс вскинул на плечи рюкзак, и они начали подниматься наверх.

Глава 9

А Ним, Эдмунд и Тристан всё расчищали и обметали окаменелую морскую черепаху, так что опал сиял всё ярче, бросая огненные отсветы на стены пещеры. Фред переползал с одного человека на другого, пытаясь поймать этих светлячков.

Вдруг Тристан застыл:

– Я что-то слышу!

Все замерли и прислушались. Но слышалось только их собственное дыхание, и больше ничего.

– Я выйду наружу и посмотрю, – решил Тристан.

– Ну а я ещё поработаю, – объявила Ним, и Эдмунд с ней согласился. Черепаха была так прекрасна, что им хотелось, чтобы она выглядела идеально! А каждый раз, как они расчищали кусочек камня, из-под него проступал ещё кусочек, требующий расчистки.

Тристан, пригнувшись, прошёл по тоннелю и выполз из пещеры наружу. После нескольких часов, проведённых в темноте, солнце слепило глаза. Он прислонился к склону горы, дожидаясь, пока глаза привыкнут к свету, и прислушиваясь.

Он сказал Ним и Эдмунду, что что-то услышал, потому что не знал, как иначе объяснить то, что он почувствовал. Внутри у него как будто включилась сирена: «Внимание! Внимание! Что-то не так!» А тут, снаружи, Тристан почти что и в самом деле что-то слышал. Это был слабый-слабый отрывистый звук, похожий на всхлипывания Олли, когда тот так долго ревел, что уже и реветь-то по-настоящему не мог.

Единственный раз, когда Тристан испытывал нечто подобное, случился тогда, когда им с Тифф было по семь лет. Он был в гостях у друга, а Тифф в это время упала с рукохода и сломала руку. Трис даже не сказал своему другу, что уходит: он просто выскочил из дома и помчался прямиком на площадку. И прибежал туда как раз в тот момент, когда мамина машина сворачивала за угол, увозя Тифф в больницу.

Это ощущение Тристан запомнил навсегда.

Он принялся спускаться с горы, по-прежнему вслушиваясь. Что бы это ни было, оно всё больше походило на плач… В Спасательную пещеру Тристан влетел сломя голову и даже не сразу сумел остановиться у входа.

– Трис!

Он стремительно развернулся. Его сестра и братишка сидели на полу, прижавшись друг к другу.

– Где же ты был раньше? – осведомился Олли. – А мы-то тебе сюрприз устроить хотели!

– Ну, вы его устроили! – ответил Тристан.

Тиффани шмыгнула носом, утёрлась рукавом и встала:

– У меня ужасные новости! Ланс и Леонора хотят забрать себе то, что вы нашли, и они говорят, что пойдут на всё!

Тристан повёл их к пещере. Они шли очень быстро – Тиффани никогда не подумала бы, что по тропинке над пропастью можно ходить так быстро. Тристан свернул с тропы у дерева, рядом с которым лежали две скрещенные палки, и скользнул в щель в скале.

– А я-то думала, что всё кругом осмотрела! – огорчилась Тиффани. – И как я её проглядела?

Она протолкнула в пещеру Олли и сама скользнула следом.

Прогремел гром. Первые крупные капли ливня загнали её в пещеру, в душную тьму. Если бы Тифф не была привязана к младшему братишке, она тут же выскочила бы наружу. Лучше уж промокнуть, чем сидеть в тесном низком сыром тоннеле!

Тристан включил фонарик.

– Ископаемое вон там, за стеной, совсем рядом.

– Но нам придётся пройти по этому тоннелю, чтобы туда добраться? – уточнила Тиффани, достав из кармана собственный фонарик.

Прежде чем она успела его включить, Трис со своим фонариком свернул в боковой тоннель. Олли шёл следом за братом, и на секунду Тифф очутилась совсем одна в огромной, переливающейся загадочным мерцанием пещере. Тиффани забыла про мышей, забыла про Ланса с Леонорой, забыла бояться. Ей казалось, что она вдруг попала в зачарованный мир, ещё не зная, добрый этот мир или злой.