Возвращение на остров Ним

«А вдруг угрожает?» И в самом деле – а вдруг? Если не предупредить его о семейке Бижу, её брату может грозить смертельная опасность! Тиффани приоткрыла полог палатки. Палатка Бижу смотрела в другую сторону, но это означало, что Тиффани не может заглянуть туда и дождаться, когда они отвернутся, чтобы броситься бежать. Ей пришлось высунуть голову из-за палатки, и это был самый отважный поступок в её жизни.

– Просто не верится! Они как нарочно сделали всё, чтобы нам было удобнее! – хихикала Леонора. – Аника с Райаном такие же славные и глупые, как Селина с Питером. А простофиля Джек держит все результаты своих исследований в той пещере. Как будто специально, чтобы проще было их уничтожить!

– Буду только рад помочь, – буркнул Ланс. – Лично я всю жизнь проработал нефтяником, а тут они со своими водорослями лезут мне поперёк дороги!

– Мне – ископаемые опалы, тебе – избавление от конкурентов, – промурлыкала Леонора. – Хорошо, что мы сюда приехали, всё оборачивается даже удачнее, чем мы рассчитывали!

Ничего другого не оставалось.

Тиффани пригнулась, выскочила из палатки и понеслась прочь. Девочка мчалась напрямик через луг, не останавливаясь и не оборачиваясь. Братишка в мешке трясся у неё на спине. К тому времени, как она нырнула в лес и очутилась в безопасности, она совсем запыхалась. Тиффани рухнула на колени на мягкую лесную подстилку, и Олли вывалился из мешка. Малыш огляделся по сторонам и снова крепко зажмурил глазки.

– Всё, можешь просыпаться! – пропыхтела Тиффани, боязливо оглядываясь через плечо – не идут ли Бижу? – Теперь мы будем играть в новую игру.

– Что, я больше не коалёныш?

– Нет. Теперь ты будешь…

Тиффани попыталась представить себе самое тихое и проворное животное, какое только есть на свете. Ей не хотелось ни прыгать, как кролик, ни ползти змеёй.

– Мы с тобой будем тихие мышки, которым надо как можно быстрее пройти через лес, и так, чтобы нас с тобой никто не заметил.

– А зачем? – спросил Олли.

– Затем что нас хочет съесть большая злая кошка! – объяснила Тиффани. «Было бы намного легче, если бы мышки знали, куда идти!»

Но этого она вслух говорить не стала.

Утром ей показалось, что Ним говорит о какой-то новой пещере, но Леонора с Лансом, похоже, толковали про Спасательную пещеру. Проблема в том, что Тиффани не очень-то старалась запомнить дорогу вчера, когда они туда ходили. Она знала, что пещера находится на вершине Чёрных скал, но не помнила точно, каким путём они оттуда возвращались.

Единственное, в чём была уверена Тиффани, – это в том, что Тристан побежал в эту сторону. И в гору вела какая-то тропинка. «Хоть бы она оказалась той, что надо!» – мысленно взмолилась Тифф.

Олли уже полз по ней на четвереньках.

– Я знаю, как мышки бегают! Вот так!

– Мышки быстрее бегают на двух ногах, – возразила Тиффани.

Малыш послушно вскочил и помчался вперёд, быстро обогнав сестру. Трещали сучки, ломались веточки. Наконец он споткнулся о корень, но тут Тиффани настигла братишку и поймала его прежде, чем он грохнулся на землю.

– Какой ты быстрый, прямо как лошадка! – шёпотом похвалила она.

Олли обвил ручонками её шею и прижался щёчкой к её щеке:

– Какая ты хорошая, сестричка-лошадка!

Голос у него был такой удивлённый, что Тиффани покраснела. Она тащила братишку на себе, пока её правая нога не угодила в какую-то нору. Левая нога поехала в сторону, и Тиффани с размаху плюхнулась на попу. Было очень больно, и вдобавок она стукнулась локтем, так что вся рука онемела. Ну хоть ногу не подвернула… Тиффани закусила губу и встала.

– Ты можешь идти тихо-тихо, как мышка? – прошептала она. – Вот, гляди: это мой хвостик!

Она развязала верхнюю часть спального мешка, так что спальник, обвязанный вокруг пояса, теперь волочился за ней следом, будто шлейф.

– А у меня где хвостик? – заканючил Олли.

– Я тебе потом сделаю хороший хвостик, честное слово! Но сейчас маленький мышонок должен крепко-крепко держаться за хвост своей сестры-мышки!

– Значит, это и мой хвост тоже.

– Хорошо, – кивнула Тиффани. – Ты, главное, держись! И не забывай про игру. Надо, чтобы кошка нас не услышала. Так что веточек не ломать, на землю не падать и не болтать!

Она быстро зашагала вперёд. Олли трусил следом, держась за спальник. Тропа круто забирала вверх. Они столько раз останавливались и трогались дальше, что Тиффани совсем потеряла счёт времени и даже не знала, в нужную ли сторону они идут.

«И я ведь даже понятия не имею, как мне узнать, правильно мы идём или нет!» – в отчаянии думала девочка. Куда ни глянь, лес повсюду был одинаковый: сплошные стволы, лианы, папоротники… и беседка шалашника! Куча палок, разукрашенных жёлтыми цветами и ягодами. Ним вчера ещё так гневно глянула на Тиффани, когда она взяла всего-навсего один цветочек.

Однако сегодня обнаружилось, что шалашник и сам кое-что своровал. В центре беседки красовался заботливо уложенный скорпион, навеки застывший в янтаре.

«Значит, Леонора с Лансом проходили тут утром! Мы идём правильной дорогой!»

Олли кинулся к беседке и сграбастал подвеску. Шалашник, сидевший возле беседки, сердито уставился на малыша.