Возвращение на остров Ним

Джек вытащил из мешка дополнительный парус и поднял его рядом с основным. Паруса расправились, как крылья фрегата, ловя каждое дыхание ветра. Яхта полетела вперёд с такой скоростью, с какой не плавала ещё никогда в жизни.

На кокосовом плоту места было ровно столько, чтобы Алекс и Тиффани могли усадить между собой Олли. Мальчишки должны были плыть сзади и толкать плот. Ним тоже хотела плыть, но Шелки рявкнула: «Нет!» – потому что по эту сторону острова были острые скалы и сильная волна. Поэтому Ним поплыла верхом на Шелки. Она это любила больше всего на свете, но только им при этом ещё приходилось буксировать пятерых человек, в том числе раненую девочку и маленького ребёнка.

Шелки ровно и уверенно проплыла вдоль Чёрных скал, мимо пара, тянущегося от Шипящих камней, мимо зазубренного изгиба бухты Скважина. Здесь волны почти утихли, а вода стала более светлой, ярко-голубой. Они миновали других морских львов, которые нежились на солнышке. Скоро Шелки свернёт и примется пробираться сквозь лабиринт коралловых рифов, и все они очутятся в безопасности…

И тут басовитый рокот разнёсся над волнами. Из-за рифов показался катер. Леонора правила, за спиной у неё виднелся Ланс, выкрикивающий команды. Они сплавали обратно в лагерь, чтобы забрать свои вещи из палатки, и теперь неслись прямиком на плот!

– Держитесь! – завопила Ним, обернувшись через плечо.

И сама что было сил вцепилась в Шелки. Катер пронёсся так близко, что, перед тем как их накрыло волной, Ним увидела перекошенное от злости лицо Леоноры. «И вовсе она не красивая!» – подумала Ним. Но тут её смыло с Шелки. Она кубарем полетела в воду и уже не могла думать ни о чём, кроме того, чтобы вдохнуть воздуха.

Девочка вынырнула рядом с плотом, готовая тут же нырнуть снова. Катер поднял такую мощную волну, что она не сомневалась: Олли точно смыло!

– Уи-и-и! – заверещал малыш. – А можно ещё разок?

Ним оставалось только надеяться, что во второй раз ему тоже понравится. Потому что катер заложил широкую дугу и снова на полной скорости нёсся на них.

Джек правил прямо по ветру, выжимая из яхты всё, на что она была способна.

– А может, это Трис и Алекс плывут спасать Тифф, – произнесла Аника. Но она верила в это не больше, чем Джек с Райаном. Ну зачем нужен катер, чтобы спасти человека из пещеры?

В бинокль они увидели, как катер развернулся и исчез за мысом Морских Львов.

– А может, это сообщение – просто шутка? – предположил Райан.

– Алекс Ровер со злом не шутит! – возразил Джек. Он вовсе не собирался говорить «Алекс Ровер», он хотел сказать просто «Алекс», но у него это поневоле вырвалось. Это был слоган, который Ним вычитала в каком-то книжном обозрении, и им всем это почему-то показалось так смешно, что фраза сделалась семейной присказкой.

Но сейчас Джеку было не до смеха. И судя по лицам Аники и Райана, они пытались понять, не спятил ли он.

– Ну, просто Алекс живёт с нами на острове, – пояснил Джек, слегка покраснев. – Только она не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Она не прислала бы сообщение, если бы опасность не была серьёзной.

Они подошли уже достаточно близко, чтобы видеть Ракушечный пляж, но катера видно не было.

– Да ну его, этот катер! – воскликнула Аника. – Я просто хочу разыскать Тиффани!

– А как вы думаете, где этот колодец? – спросил Райан.

– Ну, начнем со Спасательной пещеры, – сказал Джек. Он резко сдвинул руль, меняя галс; паруса захлопали, когда Райан с Аникой развернули их в другую сторону. Яхта легла на новый курс; над палубой взлетела морская пена.

Спустя минуту они увидели катер Лоу. Катер прочно сел на мель у мыса Морских Львов, на краю бухты Скважина.

Джек ещё немного развернул яхту, и вот они подошли достаточно близко, чтобы увидеть на палубе Леонору с Лансом и кружащих вокруг катера разъярённых морских львов. Райан с Аникой убрали дополнительный парус, и яхта послушно сбросила скорость.

– ГДЕ НАШИ ДЕТИ?!!

Но Леонора с Лансом смотрели прямо перед собой и ничего не отвечали.

– Идите дальше в том же направлении и берегитесь скал! – велел Джек и прыгнул за борт.

– Правь яхтой! – бросил Райан Анике и нырнул в воду следом за Джеком.

Но не успел он сделать и четырёх гребков, как Аника завопила:

– Вон они!

Джек с Райаном развернулись и поплыли назад так стремительно, что вода забурлила. Они подплыли к плоту одновременно с тем, как мешок с кокосами стукнулся о борт яхты.

Алекс с Эдмундом передали Анике Олли. Потом пришёл черед Тиффани. Райан с Тристаном толкали снизу, с плота, а мама тянула сверху, и им каким-то чудом удалось перетащить её на яхту, не задев распухшую ногу.

Следом забрались Тристан с Эдмундом.

Ним обрезала верёвочную упряжь на плечах Шелки, и Джек привязал плот к корме своей яхты. Ним подплыла к отцу, и он стремительно обнял её.

– Давай на яхту вместе с другими ребятами. Начинается прилив, мне надо разобраться с Леонорой и Лансом, пока катер не снялся со скал.

Алекс соскользнула с плота в воду рядом с ним, с другой стороны ждал Райан.

– Я с вами! – воскликнула Ним.

– Ты слишком устала, – возразила Алекс.