Возвращение на Теллуру

Иногда Пол будто успокаивался. Он садился перед дочерью на четвереньки и минуты две-три пристально смотрел на нее. Но в его взоре было столько ненависти, что Бэл, не в силах терпеть, невольно отводила глаза. Правда, вскоре сидение отца все чаще и чаще стало перерастать в ярость. Он всем телом кидался на перегородку изолятора, пытаясь вырваться наружу и, видимо, желая растерзать дочь.

Бэл отчетливо видела его безумное лицо и широко разинутую пасть, из которой во все стороны брызгами разлеталась густая белая пена. Вместе с тем, кожа Пола приобрела неестественный фиолетовый оттенок, а ногти превратились в длинные звериные когти. Бэл даже из-за перегородки отчетливо слышала их скрежет по стеклу. По всему было видно, что вирус окончательно завладел им, и Пол постепенно превратился в монстра. Это приводило Бэл в полное отчаяние. Иногда она уже жалела, что не выполнила просьбу отца.

Но прошло время, ярость и агрессия ушли, им на смену снова явилась апатия. Пол, скрючившись, сначала долго прятался в углу, а затем на четвереньках пополз к кровати. Он сделал безуспешную попытку взобраться на постель, а потом, свернувшись калачиком, замер на полу возле нее и застонал. Вуд, который все это время был рядом с ним, осторожно поднял и уложил его поверх кровати. Пол не сопротивлялся, со стороны казалось, что он без сознания. Глядя на неподвижного отца, Бэл беззвучно плакала и мысленно с ним прощалась. Она и не заметила, как сзади подошла Кара.

– Как вы тут? – спросила подруга, нежно обнимая ее за плечи.

– Я в порядке, – ответила Бэл, смахивая слезы со щек. – А вот отец… Как ты думаешь, можно хоть чем-то ему помочь?

– Не думаю… – вздохнула Кара. – Бэл, тебе сейчас стоит подумать о себе… Ты так долго не протянешь… Я побуду с ним, а ты иди выспись…

– Нет, я останусь с ним… – запротестовала Бэл, не желая ничего слушать. – Я буду здесь до конца…

– Послушай меня, пожалуйста, – стала горячо убеждать ее Кара. – Подумай, что сказал бы твой отец, если бы увидел, как ты себя изводишь. Я подежурю тут, а если что, сразу тебя позову.

В конце концов Бэл согласилась с доводами Кары и, в последний раз взглянув на Пола, отправилась к себе в каюту. Там она, не раздеваясь, рухнула на кровать и, уже не сдерживаясь, зарыдала. Так горько плакала она только в детстве, когда узнала о смерти матери.

Уговорив подругу пойти и отдохнуть, Кара осталась наедине с Полом. Тут же через перегородку находился и Вуд, но она его не замечала. Все ее внимание было приковано к отцу Бэл. Кара вплотную приблизилась к прозрачному стеклу и замерла, наблюдая за Полом. Он лежал неподвижно, и только беззвучное шевеление губ говорило о том, что он еще жив. «Что он там шепчет?» – думала Кара. Она так погрузилась в свои мысли, что не услышала, как кто-то вошел. Этот кто-то из-за спины закрыл ей глаза ладонями, и от неожиданности Кара вскрикнула и попыталась освободиться.

– Тише, это я, – услышала она знакомый голос и, успокоившись, перестала сопротивляться.

– Криг!? – обрадовалась Кара. – Ты здорово меня напугал!

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – убрав руки, сказал вошедший. – А где же твоя подруга?

– Я отправила ее спать, – ответила Кара, глядя на него влюбленными глазами. – А ты зачем тут?

– Да пришел посмотреть, как Пол, – сказал Криг, уставившись за перегородку и совершенно не замечая ее восхищенного взгляда. – Как он тут?

– Мне его безумно жаль, он так страдает, – покачала головой Кара.

– Ну что, обещанного чуда не произошло? – усмехнулся второй пилот, в душе радуясь тому, что оказался прав. – Не понимаю, как твоей Бэл удалось уговорить Гуна? – с обидой в голосе произнес он. – Раньше за ним такого не наблюдалось… Чтобы он послушал женщину… Это просто уму непостижимо!

– Но Бэл – не просто женщина, она – первоклассный ученый! – с гордостью сказала Кара. – Ей можно доверять! Если она сказала, что Пол неопасен, то можно быть спокойным, это действительно так и есть!

– А я не могу быть, как вы все, спокоен! – вдруг разъярился Криг. – Понимаешь, не могу!!!

В его глазах загорелись бешеные огоньки, в руке вдруг появилось оружие.

– Ты что, Криг? – не на шутку испугавшись, закричала Кара. – Зачем тебе оружие?

– А ты что, не догадываешься? – воскликнул Криг. – Я убью его! – он метнул взгляд на Пола.

– Не делай этого… Гун запретил открывать изолятор! Ты хочешь нарушить приказ командира?

– А я не согласен с ним! Понимаешь, не согласен! – закричал он на Кару и ринулся к пульту, чтобы открыть изолятор.

– Криг, не делай глупостей, о которых ты будешь потом жалеть, – увещевала его Кара. Она хотела добраться до аварийной кнопки, но незаметно для Крига этого сделать было нельзя. – Ты нарушаешь устав корабля! Согласно пункту пять, на космическом корабле приказы командира должны выполняться беспрекословно!

– А мне плевать! – зло выругался Криг, уже стоя у пульта к ней спиной.