Возвращение на Теллуру

– А его никто и не спрашивал, – ответила Ола и нежно взглянула на Арно.

– Ну и ну, – проворчал капитан. – Ты зря здесь осталась… Ты, наверное, не в курсе… Мы, в отличие от твоего отца, никуда не летим…

– Я знаю, но мне все равно… – пожала плечами Ола, слышавшая весь последний разговор Гуна со Стэком.

На этом приятном моменте записи в дневнике-цилиндре Гун заулыбался и, сняв с головы сетку, отправился спать. Он намеревался следующим утром продолжить свое занятие, однако это ему не удалось.

– Командир, у нас ЧП! – услышал Гун встревоженный голос Крига и тут же проснулся.

Он вскочил с кровати, мгновенно оделся и бросился к выходу.

– Что там? – бросил он на ходу Кригу, но тот не ответил, а только ускорил шаг.

Когда они достигли командного отсека, к удивлению Гуна весь экипаж уже был там.

– Что тут у вас стряслось? – с порога спросил Гун, взирая на испуганные лица астронавтов, но все молчали. – Надеюсь, мы не попали в черную дыру, а все еще продолжаем лететь в нужном направлении? – поинтересовался он, но опять не услышал ни слова в ответ.

Ему уже стало надоедать это странное молчание, и он терял терпение, как вдруг заговорила Бэл.

– Капитан, у нас на борту вирус! – четко выговаривая слова и в упор глядя на него, сообщила профессор.

– Что? – не понял Гун. – Вирус? Я не ослышался? А где Пол? – Гун, наконец, заметил, что один из астронавтов отсутствует.

– Пол болен… Мы с Карой поместили его в изолятор…

– Вы точно уверены, что это вирус? – нахмурился Гун.

– К сожалению, это так… – вздохнула Бэл, выдержка и спокойствие которой вызывали у всех уважение.

Несмотря на то, что ее отцу грозила смертельная опасность, она прекрасно держала себя в руках.

– Так, и что нам делать с ним дальше? – поинтересовался Гун.

– Пока нужно просто наблюдать за развитием болезни… – ответила Бэл. – Возможно, ему улыбнется удача, и он с ней справится…

– Нет уж, так не пойдет! – вмешался в разговор Криг. Было видно, что он не на шутку перепуган. – Я против этого. Оставлять на борту корабля инфицированного – это безумие! Мы все погибнем…

– А что есть какие-то другие предложения? – вставил Арно.

– Как бы нам всем было не тяжело, – продолжал говорить Криг, – мы должны пожертвовать одним членом экипажа, чтобы спасти жизни всех остальных. Это самый лучший выход из сложившейся ситуации!

Он намеренно не называл имя Пола, словно говорил о ком-то совершенно постороннем. Было заметно, что слова даются ему нелегко.

– В изоляторе он никому не опасен! – стала защищать отца Бэл. – Я, как вирусолог, отвечаю за то, что говорю.

– Он – твой отец, ты не можешь мыслить объективно, – возразил Криг.

– Кара подтвердит мои слова, – Бэл повернулась к подруге за поддержкой, но та молчала, отведя глаза в сторону.

– Послушайте, ну так же нельзя? – вступила в разговор Ола. – Мы же не можем взять и убить Пола… Это, мягко говоря, неправильно! Да кто мы после этого будем? А потом, вдруг он действительно поправится? Ведь такое тоже не исключено.

Криг посмотрел на нее, как на сумасшедшую, он никогда не верил в чудеса.

– Надо дать отцу шанс на жизнь! – стала убеждать всех Бэл, в душе благодарная Оле за поддержку. – При любой эпидемии всегда остаются выжившие, у которых врожденный иммунитет к болезни! Это доказано наукой!

После ее слов в отсеке воцарилась тишина. Астронавты молча смотрели на Гуна, который должен был за них всех принять решение. Капитан же медлил, не зная, как поступить. Предложение Крига казалось ему непомерно жестоким, а Бэл – слишком рискованным.

– Предлагаю подумать до завтра, – после короткой паузы произнес Гун, так ни на что и не решившись.

После его слов напряжение сразу спало, и все немного расслабились.

– Как он там, в изоляции? – обратился капитан к Бэл.

– Ничего, держится молодцом! – грустно улыбнулась профессор.

– Он понимает, что болен вирусом? – Бэл в ответ только кивнула. – А он знает о своих перспективах?

– Да, ему приходилось сталкиваться с ней по службе… Он ведь раньше работал в полиции и видел всех этих зараженных.

– Ясно, – задумчиво произнес Гун, а потом голосом, не терпящим возражений, добавил: – Без моего разрешения в изолятор никому не входить! Всем понятно?

Все послушно закивали, Криг, насупившись, молчал.

– Как там наш детский сад? – обратился Гун к Арно.

– Спят как убитые, – в своем обычном шутливом тоне ответил третий пилот. – Все системы жизнеобеспечения работают в штатном режиме… – Гун удовлетворенно кивнул.

– Ну а теперь все свободны! – распорядился он и первым вышел из отсека.

За ним потянулись Бэл, Ола и Кара, остались только Криг и Арно. Они оба молча погрузились в свои дела, разговаривать совсем не хотелось.

6

Пол не сразу догадался, что серьезно болен. Вечером он вдруг почувствовал, как на него навалилась усталость. Затем ни с того ни с сего пропал аппетит, а при виде еды к горлу подкатывала тошнота. Пол сначала старался не обращать на это внимание, но ко всему прочему прибавилась еще и ноющая дикая боль во всем теле. Несколько проглоченных пилюль никак не помогли, и Пол вынужден был обратиться к дочери.