Возвращение на Теллуру

Остров, о котором сообщил Флэк, находился в трех километрах от города и назывался Корбан. Окружавшая его вода, неприступные скалистые берега и усиленная охрана надежно защищали его со всех сторон. Его обитатели занимали три многоэтажных здания – точные копии друг друга, в одном из которых жили странные существа. Оранги были чем-то средним между человеком и животным, двухметрового роста, с короткой рыжей шерстью по всему телу, круглыми голубыми глазами и мощной челюстью, придававшей им свирепый вид.

Всего на острове находилось семь орангов: два самца – Шуг и Бэд, три самки и две молодые особи. Среди них Шуг был самым сильным, агрессивным и в то же время самым умным и изобретательным. Молодые особи были не такими злыми и кровожадными, как взрослые, и обладали большим любопытством и игривостью. Они представляли особый интерес для Чака, который проводил на острове почти все свое свободное время. Его долгое сидение напротив клеток с молодыми орангами вызывало злобную реакцию взрослых самцов. Шуг устрашающе рычал и строил ему свирепые рожи, но Чак не сдавался. Любопытство ученого всегда одерживало верх над остальным.

Сегодня помощник Этона снова следил за орангами, но уже из своего кабинета. Он уже целый час пялился на экран, наблюдая за Шугом.

– Чак, у нас тут гости, – неожиданно где-то рядом с ним раздался голос охранника по прозвищу Здоровяк.

– Проверь пропуск, – приказал Чак, мельком взглянув на пульт связи.

– Слушаюсь! – коротко отрапортовал Здоровяк.

Чак снова уставился на экран в ожидании увидеть, кто бы это мог быть, и, увидев Каба, заулыбался. Это был один из членов правительства, и он часто навещал Чака на острове. Помощник видел, как Каб вошел к орангам и застыл перед клеткой с Шугом. «Что он там делает? – подумал Чак, наблюдая за Кабом. – Что это его так заинтересовало?» Он перевел взгляд с Каба на оранга и буквально впился в него глазами.

Шуг, заметив незнакомца, подошел к перегородке совсем близко, уперся об нее передними лапами и свирепо зарычал. Гость явно не нравился ему. Но так продолжалось недолго. Через минуту-две оранг вдруг заскулил и, как ошпаренный, отпрыгнул назад от перегородки, а потом забился в угол. Каб при этом даже не шелохнулся. «Что у них там происходит?» – наблюдая за всем этим, недоумевал Чак и вдруг увидел на экране Здоровяка.

Охранник подошел к Кабу и что-то сказал ему. После этого гость с невозмутимым видом развернулся и пошел к выходу. Как только Каб исчез за дверью, Шуг сразу успокоился, выбрался из своего угла и начал как обычно бродить по клетке, искоса поглядывая на перегородку.

– Здоровяк, ты меня слышишь? – позвал охранника Чак и, услышав его голос, добавил: – Где там Каб запропастился? Пусть зайдет ко мне… У меня для него много интересного…

Удивленному только что увиденным на экране Чаку не терпелось обо всем подробно расспросить Каба.

– Он уже покинул остров, – сообщил Здоровяк, и на лице Чака появилось разочарование. – Посмотрел орангов и тут же ушел… А что?

– Нет-нет, все нормально, – успокоил его Чак, пребывая в замешательстве.

Ему казалось странным, что Каб, с которым его связывала многолетняя дружба, не зашел к нему как обычно. «Видимо, совсем заработался», – объяснил он себе этот факт и тут же с головой погрузился в свои научные изыскания.

Только вернувшись вечером домой, он снова вспомнил о друге. Чак взялся за телефон, но Каб не отвечал, и он забеспокоился. «Надо спросить у Этона», – подумал Чак. Верховный консул был в курсе всех дел. Однако то, что сообщил Этон, совершенно вывело Чака из равновесия.

– Я слышал он проходит полную санацию… – сказал консул. – Тебе придется набраться терпения и недельку подождать нашего дорогого Каба.

Санация, или иначе полное обновление всего организма, являлась обычной процедурой для членов правительства и занимала не больше десяти дней.

– Да? – удивился Чак, и внутри него все похолодело. – Но он сегодня был у меня.

– И где же? – изумился Этон.

– На острове! Он сегодня приезжал туда! – воскликнул Чак, чувствуя, что произошло что-то непоправимое.

– Этого не может быть! Ты ошибся! – выкрикнул консул.

– Видеозапись может подтвердить! – сказал Чак.

Мысли помощника путались, он не знал, что думать. Произошедшее совсем выбило его из колеи.

В это время Мэт и Рой праздновали победу. Рискованный план удался, Малыш вернулся с добычей. Рой осторожно извлек из головы машины крошечный чип и вставил его в компьютер.

– Ну же… Давай скорее… – сгорая от любопытства, торопила его мать. – Мне не терпится узнать, что там на этом острове.

Наконец экран загорелся, и они увидели на нем странные большие существа рыжего цвета.

– Кто это?! – испуганно воскликнула Мэт.

Она, широко раскрыв глаза, как завороженная, смотрела на экран.

– Животные какие-то… – растерянно произнес Рой, глядя, как рыжее чудовище с остервенением бьется о перегородку. – Должно быть, какой-то неизвестный вид. Видимо, очень редкий… Я никогда не видел таких животных…