Возвращение на Теллуру

Два пассажира в спортивных костюмах и с увесистыми рюкзаками на спине спустились по трапу самолета и неторопливой походкой зашагали к стоянке такси. Они были молоды, хороши собой и, судя по их лицам, счастливы. У девушки были зеленые глаза, рыжие волосы, сзади собранные в аккуратный хвостик, и очаровательные ямочки на щеках. Молодой человек обладал серыми глазами и короткими русыми волосами, ежиком стоявшими на голове. Это были сотрудники института космонавтики Дана и Глеб.

При виде клиентов скучающие без работы таксисты оживились и бросились наперебой предлагать свои услуги. Они так старались перекричать друг друга, что ничего нельзя было разобрать. Не обращая внимания на крики, парочка на глаз выбрала желтый форд с шашечками и направилась к нему. Таксист гостеприимно распахнул перед ними двери и пообещал довезти с ветерком. Когда Дана и Глеб были уже внутри, таксист покрутил ручку приемника и поставил шансон.

– Вы не против? – поинтересовался он у пассажиров, те согласно кивнули. – С музыкой веселее…

Такси плавно отъехало от стоянки и вскоре уже стояло во дворе дома Даны. Девушка чмокнула Глеба в щеку, вышла из машины и помахала ему рукой на прощание.

– Может, позовешь в гости? – спросил Глеб.

– Как-нибудь в другой раз, – ответила Дана и, заметив обиду в его глазах, виновато добавила: – Я устала и хочу как следует выспаться перед завтрашним днем.

Глеб кивнул, такси двинулось дальше, а Дана еще долго смотрела ему вслед. За последние дни они слишком сблизились, и это обстоятельство не на шутку тревожило девушку. Ее давно устоявшаяся жизнь трещала по швам. «Надо же, влюбилась как школьница! – ругала она себя. – А ведь мне уже к тридцати».

Дана по пахнущей краской лестнице добралась до третьего этажа и вошла в свою пустую квартиру. Ее родители погибли, и девушка давно жила одна. С появлением Глеба в ее жизни все изменилось. Привычное одиночество отступило и забилось в угол. Правда, вместе с этим пришел конец и ее спокойной размеренной жизни.

Мысли о Глебе еще покрутились в голове Даны, но потом плавно перетекли в размышления о предстоящем конкурсе. О поездке в Звездную долину ей несколько дней назад сообщил Колобок и завтра он звал обсудить ее в деталях. «А пока надо выспаться!» – приказала себе Дана и, выпив чашку чая, отправилась в кровать. Она залезла под одеяло, свернулась калачиком и шумно вдохнула свежий запах постельного белья. После спального мешка в палатке, он показался ей просто божественным.

Когда Дана на следующий день появилась в кабинете директора института, он как обычно восседал за своим столом и был с головой погружен в работу. Услышав стук двери, Колобок поднял глаза и рассеянно взглянул на гостью. Сначала казалось, что он не узнает Дану, но потом взгляд директора потеплел, и он заулыбался.

– Даночка, проходи! – обрадованно воскликнул он. – Рад тебя видеть, – директор показал рукой на кресло возле стола и с виноватым видом стал извиняться. – Прости, что не дал тебе как следует отдохнуть после поездки, но обстоятельства… – он развел руками.

– Ничего… Я все понимаю… – успокоила его девушка.

– Как все прошло? – спросил директор, имея в виду соревнование по каратэ, в котором участвовали Глеб и Дана.

– Хорошо… Пара медалей в нашу институтскую коллекцию, – коротко ответила девушка. – Вот только немного устали после ежедневных тренировок…

– Вы большие молодцы, – похвалил Колобок и тут же перевел разговор на другую тему. – Ну что же, будем покорять Звездную долину? Сделаем американцев?

– Сделаем! – засмеялась Дана.

– А теперь серьезно… – улыбка исчезла с лица Колобка, и он полез в сейф. – Я уже говорил тебе, что ты будешь в группе за старшую, – сказал он и извлек из сейфа металлический предмет размером с половину мизинца. – На этой флешке хранится вся документация по нашему проекту «Капкан»… – он покрутил накопитель перед лицом Даны. – Ты должна отдать его лично главе МАКБ профессору Грэму. Как только вы прибудете в Звездную долину, пообещай мне, ты сразу отправишься к нему.

Колобок посмотрел на Дану и протянул ей флешку. Девушка кивнула и убрала накопитель под одежду.

– А теперь о твоих попутчиках… – продолжал Колобок. – Ты, наверное, уже в курсе, что список немного изменился? – Дана кивнула. – Вместо Рады поедет Инга Сапун, – на лице девушки появилось недовольство, но она промолчала. – Я вижу, ты этому не рада?

– Если честно, то нет, – призналась Дана. – Вы же прекрасно знаете, чего она стоит?

– Прости, так получилось… Я ей пообещал и не мог нарушить свое слово… Я не предполагал, что с Радой случится такое… – сказал Колобок и тяжело вздохнул. – Тебе недолго придется ее терпеть… Всего несколько дней… Да, вот еще что! С тобой в команде Марк Левин… Присмотри за ним… Доктор, правда, уверил меня, что он в порядке, но я как-то сомневаюсь…

– А что с ним? – сегодня директор не переставал удивлять Дану.

– Ты, наверное, уже знаешь, что он попал под электричку и перенес сложнейшую операцию?

– Надеюсь, он не в инвалидной коляске и мне не придется катать его за собой?