Возвращение на Теллуру

– Я даже не знаю, что тебе сказать, Вилис, – растерянно произнес Грэм. – Мне нужно какое-то время, чтобы со всем этим разобраться… Неужели русские научились делать это? Фантастика! – профессор склонился еще ниже и вдруг произнес: – Смотри, у него тут медальон.

Грэм за цепочку вытащил из-под бинта подвеску и нажал на кнопку сбоку. Крышка открылась, и он увидел под ней фотографию совсем юной девушки с веселыми глазами и курносым носом. Глядя на изображение, Грэм невольно улыбнулся.

– Боюсь, что у тебя не так много времени… – мельком взглянув на фотографию, продолжал Вилис. – Ты же понимаешь, что я должен доложить об этом куда следует?

Полицейский кивнул на кровать и посмотрел на Грэма, словно ища в нем поддержку.

– Послушай, Вилис, не делай этого, – попросил его Грэм, заправляя подвеску обратно под бинты. – Его заберут спецслужбы и мы больше его никогда не увидим… А потом, что мы скажем русским?

– А ты будто не знаешь? Пропал в горах без вести… Труп не обнаружен… Вот и все! Это обычное дело для таких случаев.

– Не делай этого, Вилис! – стал настаивать Грэм. – Ты совершишь непоправимую ошибку! Или хотя бы сделай это немного позже…

Полицейский молчал, очевидно, он уже сожалел, что сообщил о русском Грэму. В его планы не входило рисковать своей карьерой из-за какого-то иностранца. У него на все случаи жизни была служебная инструкция, и он неукоснительно ей следовал.

– Ладно, мне надо подумать… – неопределенно сказал полицейский. – Утро вечера мудренее… Так, кажется, у русских? – пошутил он, похлопал Грэма по плечу и повел его к выходу.

Когда профессор ушел, Вилис еще долго колебался, как поступить. Но инструкция в конце концов одержала верх над доводами Грэма, и полицейский уже вечером взялся за телефон.

– У меня тут очень интересный объект… – сообщил он.

– Ясно, – коротко ответили на другом конце провода, и уже ночью странное тело покинуло больницу.

Грэм узнал об этом только утром, когда пришел к Вилису в участок.

– Как там наш выживший? – первым делом, даже забыв поздороваться, спросил он.

Профессору не терпелось снова отправиться в больницу, но по выражению лица полицейского он понял, что что-то случилось.

– Ты все-таки позвонил?! – спросил он Вилиса, тот кивнул. – Ты же обещал пока ничего не предпринимать!

– Поверь, я не имел права поступить иначе, – стал оправдываться полицейский, глядя в сторону. – Я должен соблюдать инструкцию…

– К черту твои инструкции! – закричал на него Грэм. – Ну, Вилис, не ожидал я от тебя такого!

Не произнося больше ни слова, профессор вылетел из кабинета и громко хлопнул дверью. Его возмущению не было предела.

– Хорошо тебе говорить, ты не служишь в полиции! – вслед ему прокричал Вилис.

Грэм настолько был расстроен произошедшим, что, покинув участок, шел, не разбирая дороги. «Они же выпотрошат этого русского, а потом уничтожат, – думал он. – Ну, Вилис, я тебе этого никогда не забуду».

– Грэм! – вдруг услышал он чей-то голос и остановился. Он рассеянно огляделся и увидел впереди себя Фелицию, которая шла ему навстречу. – Господи, на тебе лица нет! – испуганно произнесла она, приблизившись к Грэму. – Что случилось?

– Да так, ничего! – ответил профессор, начиная понемногу приходить в себя.

Он не стал рассказывать Фелиции о русском, это бы все равно ничего не изменило.

– Американцы уже празднуют победу! – с безрадостным видом сообщила Фелиция. – Они уже знают, что конкурентов больше нет!

– Да, повезло им, – произнес Грэм, которому хотелось поскорее уйти к себе и как следует обдумать случившееся.

– Очень! Даже странно как-то… – продолжала Фелиция. – В нужный момент главный конкурент фантастическим образом гибнет!

– Ты что, не веришь в случайную смерть русских? – нахмурился Грэм, Фелиция пожала плечами. – Ладно, я пойду… У меня дела… – сказал он и двинулся дальше.

– Я с тобой, – заспешила вслед за ним Фелиция, которой, было видно, хочется поговорить.

Когда они добрались до здания МАКБ, то оттуда действительно звучали радостные голоса. Окна были открыты и то, что происходило внутри, было хорошо слышно на улице.

– Гуляют во всю, – недовольно произнесла Фелиция, – даже смерть людей для них не помеха… Неужели уже ничего нельзя изменить? Это же несправедливо…

– Жизнь вообще несправедливая штука, – грустно сказал Грэм, снова вспомнив своего друга Робинса, а потом добавил: – По условиям конкурса победитель у нас уже есть и с этим придется смириться.

– А как же русские? – грустно спросила Фелиция. – Ты же видел их проект…

– На нем можно поставить крест, – угрюмо заключил Грэм.

– Господи, как же это все несправедливо! – с горечью повторила Фелиция. – У меня прямо сердце кровью обливается…

Она посмотрела в сторону окна, откуда доносился веселый смех.

Противостояние

1