Возвращение на Теллуру

Какое-то время люди и хищники смотрели друг на друга, а потом по сигналу вожака вся стая понеслась к добыче. Увидев приближавшихся к ним хищников, люди в панике побежали. Последней из всех была Инга. Распухшая после падения вертолета нога мешала ей быстро двигаться.

Превозмогая боль в ступне, девушка изо всех сил старалась не отставать от других, но это ей плохо удавалось. От страха у нее стучало в висках, и сердце буквально выпрыгивало наружу. Напрасно Инга внушала себе: «Не оглядывайся!», голова то и дело поворачивалась назад. От вида надвигающейся на нее стаи, она совершенно обезумела и вдруг, запнувшись за корягу, потеряла равновесие. «Аааааааа!» – закричала она, больно стукнувшись о землю.

Услышав ее вопль, бежавший впереди Глеб обернулся и ринулся к ней на помощь. Он поднял Ингу с земли и, подхватив под руку, потащил прочь. Но волки становились все ближе и ближе, тогда Глеб отпустил девушку и приказал ей уходить прочь. Инга, не раздумывая и не оглядываясь назад, побежала что было сил, животный страх гнал ее вперед.

– Глеб! – вдруг услышала она впереди себя душераздирающий крик Даны и поняла, что там, за ее спиной, происходит что-то ужасное. Но она не оглянулась, а продолжала двигаться дальше.

В это время Дана, глядя, как стая терзает Глеба, кричала и рвалась к нему на помощь. Но цепкие руки Марка держали ее и тащили за собой прочь. Как девушка ни отбивалась, она не могла вырваться. Теперь они все были в безопасности, волки надолго задержались у своей добычи.

Когда хищники были совсем далеко, путники наконец остановились и в изнеможении один за другим попадали на землю. После случившегося говорить не хотелось, и каждый погрузился в свои мысли. Дана, уткнувшись лицом в траву, беззвучно рыдала. Первым пришел в себя Марио. Он поднялся с земли, огляделся и снова достал карту.

– Нужно идти дальше, – тихо сказал он, нарушая гнетущее молчание. – Мы не можем здесь больше оставаться… Что произошло, то произошло… Глеба уже не вернуть, надо подумать, что делать дальше… Здесь на карте обозначена деревня Аридад, примерно в километре отсюда. Там, я думаю, мы можем достать хоть какой-то провиант… Наши скромные запасы подошли к концу.

Марио посмотрел на своих спутников и, увидев, что они поднимаются с земли, двинулся дальше. Дана с красными от слез глазами шла первая за пилотом, за ней следовали Марк и Робинс, а потом Кай в обнимку с прихрамывающей Ингой. Через четверть часа, заметив аккуратные дощатые домики среди деревьев, они остановились.

– Это твоя Аридад? – настороженно спросила пилота Дана, которую сильно смутил вид жителей деревни.

Два здоровых мужика посреди деревенских домов что-то мало походили на обычных людей. Внешне они скорее напоминали спецназовцев. Мужчины с вальяжным видом передвигались по деревне и периодически заглядывали в окна домов, будто что-то там искали.

– Что-то не нравится мне все это, – протянул Кай, тоже внимательно оглядывая строения.

– Да обычная деревушка, – не согласился с ними профессор Робинс. – Миленькие домики… Хотите, я схожу туда один? Ну, так сказать, на разведку…

– Это плохая идея, – возразил пилот. – Лучше я пойду. Я местный и мне легче будет обо всем договориться, – он взглянул на профессора, тот пожал плечами. – Вы пока ждите меня здесь, а когда я подам сигнал, можно будет выходить.

– Ох, не нравится мне все это, – повторил Кай. – Какая-то подозрительная деревенька… Перед тем, как туда наведаться, стоит хотя бы немного понаблюдать за ней.

– Для этого нужно время, а у нас его совсем нет! – отрезал пилот. – Или вы уже больше никуда не торопитесь?

Все молчали, возразить было нечем. Пилот был прав, времени до конкурса совсем не оставалось.

Марио направился к приглянувшемуся ему крайнему домику, остальные наблюдали за ним из-за деревьев. Два здоровяка к тому времени уже скрылись в одном из строений, и деревня выглядела безлюдной. Через ветки деревьев хорошо было видно, как пилот благополучно достиг дома и пропал за забором. Началось томительное ожидание. Инга, Кай и Робинс опустились на землю, Марк и Дана остались наблюдать за деревней.

Так продолжалось недолго. В стороне вдруг что-то хрустнуло, и они насторожились.

– Кажется, сюда идут, – прошелестел на ухо Дане Марк, и они увидели совсем недалеко от себя тех самых верзил.

Не прошло и десяти минут, как все было кончено: Дана, Марк, Робинс, Инга и Кай оказались заперты в сарае на краю деревни. Сюда же потом притащили и Марио, его лицо было в крови.

– Ну мы и вляпались! – чертыхался он. – Я же предупреждал сидеть тихо!

Пилот заполз в угол и, лежа там на сене, платком стирал с лица кровь.

– Они вышли прямо на нас, – возразила Дана. – Будто знали, что мы здесь…

– Их тут много! – прервал ее Марк, который стоял у двери сарая и выглядывал наружу через зарешеченное окно.