Возвращение на Теллуру

Снаружи послышалось ритмичное постукивание, и Дана в ответ тоже костяшками пальцев несколько раз ударила по сухому дереву. После этого из едва заметной щели между досок показался бумажный уголок, и Дана, прихватив его пальцами, вытащила крошечную записку. В ней коротко сообщалось: «Ваше спасение на чердаке». Дана и Марк переглянулись, похоже, кто-то неизвестный там, снаружи, предлагал им свою помощь.

Через минуту все пленники уже бодрствовали и метр за метром осматривали потолок сарая в поисках лаза на чердак. В темноте это было не так-то просто.

Марк первым нашел его: он был самым высоким среди пленников и легко доставал пальцами до самого потолка. Обнаружив выход наверх, мужчина подпрыгнул и обеими ладонями толкнул крышку люка, закрывавшую отверстие, она с шумом откинулась в сторону. Пленники замерли и прислушались к звукам за дверью. К счастью, там все было тихо, охранник, видимо, крепко спал.

– Ну что, кто первый? – тихо спросил Марк и сцепил в замок руки, чтобы помочь остальным забраться наверх.

Первой вызвалась Дана. Она оперлась ногами на его ладони, зацепилась руками за край люка и втащила себя наверх. За ней последовали остальные, и только Марио никак не хотел уходить.

– Идите без меня, – простонал он, сидя в углу.

– Нет, мы своих не бросаем, – заявил Марк и буквально силой запихнул итальянца на чердак.

Затем он подпрыгнул, подтянулся на руках и рывком влетел на чердак.

– Супер! – глядя на него, восхищенно произнес Кай. – Ты где этому научился, приятель?

Марк на это ничего не сказал, он и сам был крайне удивлен своей ловкости. Оказавшись на чердаке, пленники огляделись и, заметив открытую дверь, осторожно друг за другом стали спускаться вниз по лестнице. Когда они все оказались на земле, от стены сарая отделилась чья-то тень, которая шагнула к ним навстречу. Это был человек, с головы до ног закутанный в длинный черный плащ. Он молча махнул рукой, приглашая следовать за ним, и пошел прочь в сторону леса.

Пленникам ничего не оставалось, как идти за ним. Вскоре они увидели перед собой деревья и по тропинке углубились в лесную чащу. Некоторым из них дорога давалось нелегко: Марио немного покачивало, Инга прихрамывала: о себе давала знать больная нога. «Какая же я дура, что согласилась на эту поездку! – снова и снова ругала себя девушка. – Вот выберусь и из Москвы больше ни ногой! Только бы это все поскорее закончилось!»

Путники всю ночь следовали за незнакомцем и только утром, когда он объявил привал, устроились среди деревьев на отдых. Дана выбрала место недалеко от незнакомца, ей хотелось получше рассмотреть его. Он сидел, прислонившись к дереву метрах в трех от нее. Его глаза были неплотно прикрыты, возможно, он тоже ее изучал.

Незнакомец был молодым мужчиной с темными короткими волосами и выразительным ртом. Выглядел он очень уставшим. Дана, немного поколебавшись, решила поговорить с ним и подошла ближе. Услышав шаги, незнакомец поднял на нее карие в пушистых ресницах глаза, и на его лице отразилось удивление.

– Я не помешаю? – спросила девушка и, увидев, что он мотнул головой, присела прямо перед ним на корточки. – Кто ты? Откуда ты взялся?

– Прилетел с неба, – коротко пошутил незнакомец и улыбнулся.

– Ну, а если серьезно? – продолжала девушка, пропустив шутку мимо ушей.

– Всему свое время… Я потом все расскажу, – пообещал он и снова прикрыл глаза.

– Ты, конечно же, не из деревенских? – Дана сделала еще одну попытку разговорить незнакомца.

– Можно сказать и так, – ответил мужчина и стал пониматься с земли. – Надо продолжать путь… Все готовы? – сказал он, мельком оглядел свою команду и двинулся по тропинке дальше.

– Хотя бы скажи, как тебя зовут?! – крикнула Дана, когда незнакомец повернулся к ней спиной.

– Люк! – ответил мужчина не оборачиваясь.

Они все снова пустились в путь, однако Дана не унималась. Она догнала нового знакомого и снова стала задавать свои вопросы.

– Куда ты нас ведешь, Люк? – спросила девушка, шагая сзади буквально в полуметре от него. Ответа не последовало, и она продолжила: – Лично нам нужно попасть в Звездную долину…

– Именно туда мы и направляемся, – устало сказал мужчина.

– Туда? Как ты узнал, куда мы идем? – удивилась Дана. – Я ничего такого тебе не говорила.

– Я и не знал, – усмехнулся Люк, – просто мне самому надо в Звездную долину.

– Ах вот как, – немного успокоилась Дана. – Ты был там раньше?

– Да, было дело, – уклончиво ответил Люк и добавил: – Давай отложим пока все эти разговоры… Нужно торопиться… Думаю, что бандиты уже обнаружили пропажу и ищут вас.

Он оказался прав, как только путники вышли из леса и поднялись в горы, откуда-то сверху, с вершины скалы, раздались выстрелы. Беглецы сначала замерли от неожиданности, а потом бросились на землю.

– Не останавливаться! – закричал им Люк, выдернул из-под плаща автомат и стал отстреливаться. – Скорее в пещеру!

Его слова подействовали на всех как холодный душ. Люди повскакивали с земли и, преодолевая страх, помчались туда, куда показывал Люк. Когда они все были уже внутри пещеры, снаружи раздался страшный грохот, и выстрелы прекратились.